Пирс Энтони - Красное Пятно

Сэмми привел их к другому водоему, где плавало создание, весьма схожее с Причиной.

- Ты повод? - поинтересовался у него паренек.

Это и впрямь был нужный им самец.

- Мы хотим познакомить тебя с одной симпатичной акулой, которая нуждается в компании, - сказал Умлаут. - Попробуем прорыть для тебя канал, чтобы ты мог к ней переплыть.

Сезамия приступила к работе, выгрызая из вязкой земли громадные куски, и вскоре канал между болотцами был готов. Повод присоединился к Причине, которая встретила его с неприкрытой радостью. Прекрасная пара.

Теперь они могли идти по своим делам. Сэмми подыскал другую тропу - безопасную, и они осторожно пошли по ней.

Больше проблем не возникло. Замка путники достигли задолго до появления гигантской улитки, что и неудивительно.

Брианна из Черной Волны заметила их первой.

- Сэмми! - воскликнула она, поднимая кота и гладя его. Тот замурчал.

- Мы видели улитку, - сообщил Умлаут. - Это она приносит письма из Мандении. - О происшествии на злополучной тропе он предпочел не упоминать.

Девушка кивнула.

- Это объясняет, почему они такие старые. Я забрала из подземелья всю кипу, и некоторые лежали там месяцами. Мы понятия не имеем, почему их приносят именно сюда.

- Полагаю, манденийские улитки просто не знают других адресов в Ксанфе, - пожал плечами Умлаут. - Вот и относят всю почту к ближайшему замку.

- Это уж точно. Адресаты самые разные. Зомби разнесут письма. Это займет какое-то время, но все равно они уже просрочены, так что разницы никакой.

- Ладно, думаю, нам пора, - кивнул Умлаут. - Мы хотим исследовать Ксанф, прежде чем Сэмми отправится домой.

- Но он не сможет найти дом, - напомнила девушка. - Я знаю, где он; могу послать зомби, чтобы отвел его туда.

Сэмми спрыгнул с ее рук, показывая, что еще не готов вернуться на остров оборотней.

- Да уж, - пробормотала Брианна, уловив суть. - Думаю, от волков быстро устаешь, а Дженни вызывает аиста. - Она на полсекунды задумалась. - Как, впрочем, и я.

В воздухе перед ними заклубился дым. И сформировался в неясное человеческое лицо.

- Целебно, - произнесли губы.

- Что? - переспросил Умлаут.

- Привет, добро пожаловать, алоха, лабас…

- Здорово?

- Неважно. - Губы сурово поджались, и под головой появилось роскошное женское тело.

- А, привет, Метрия, - сказала Брианна. - Кота Сэмми ты знаешь, а это человек Умлаут и дракон Вздор. - Обернувшись к ним, она представила дымную незнакомку. - Это демонесса Метрия.

Тело уже красовалось перед ними во всех деталях, включая умопомрачительное декольте на очень пышной груди и кокетливую юбочку на такого же размера ягодицах.

- Ты не похож на дракона, - сказала она Сезамии.

Змея быстро сымитировала дракона, исправив оплошность. Демонесса моргнула.

- Может, я и прогудела.

- Про… что? - туповато уточнил Умлаут. Ничего более умного он сейчас из себя выдавить не мог, так как взгляд сфокусировался на вздымающейся груди Метрии.

- Прогремела, пропыхтела, прохрипела…

- Да неважно! - резковато фыркнула Брианна. - Что привело тебя сюда, Метрия?

- А, это, - вспомнила демонесса. - У меня сообщение от волшебника Хамфри.

- От доброго волшебника? Чего ему от нас надо?

- Он хочет знать, что за дармовщину вы наговорили демону Юпитера.

- Что-что хочет знать? - спросил Умлаут, не отрывая взгляда от ее груди. Вдох-выдох.

- Военщину, мужчину, морщину…

- Чертовщину? - предположил Умлаут.

- Неважно, - закатила глаза она и опять сделала глубокий вдох.

- Да хватит уже! - рявкнула Брианна. - Мы ничего не говорили демону Юпитера. Просто переслали ему письмо.

Демонесса начала таять, наконец-то освобождая бедные умлаутовы глаза.

- Хамфри рад будет это услышать.

- Подожди-ка, - остановила ее Брианна. - А что случилось?

Таяние прекратилось сверху, но продолжалось снизу, и через минуту демонессу можно было принять за джиннию из бутылки. Умлаут прикрыл было глазные яблоки, пока они не выпрыгнули из глазниц, но пальцы невольно разжались.

- Да просто какая-то чепуха из-за пятна.

- Наверное, из-за Красного Пятна, - кивнула Брианна. - А нас оно каким боком касается?

- Кажется, Юпитер готов от него отказаться.

- Отказаться от своего Красного Пятна? Почему ты так думаешь?

- Потому что он только что швырнул им в демона Земли.

- Что?

- Бросил, запустил, кинул…

- Перестань! - Брианна схватилась за голову. - Это же не теннисный мячик, а чудовищный ураган! И Ксанф тоже находится на Земле. Если эта штука врежется в нашу планету, она уничтожит ее вместе с Ксанфом. Ужас! Почему Юпитер сделал это?