Светлана Казакова - Взгляд в темноту

— Так что же она написала на том листе, который вы сожгли? Имена людей, что поочерёдно держали её где-то взаперти, словно тюремщики? И одним из них оказался ваш родственник?

— Он бы никогда не совершил такого по собственному почину! — выпалила женщина. — С ним что-то сделали! Его волю точно поработили!

— Загипнотизировали, — кивнула Али, подтверждая услышанное. — Но всё же он стал преступником, и его бы наказали со всей строгостью, если бы правда выплыла наружу, а ваша фамилия покрылась бы позором. Однако вы не позволили этому случиться, поскольку убили его, прокравшись в малую гостиную с кинжалом в руках, а вместо себя в библиотеке оставив временный фантом. Вы ведь тоже магичка, так? Со скрытым, однако довольно сильным даром.

Тара Броган молчала, не пытаясь ни оправдываться, ни возражать.

— Спальня альды Эдевейн находится рядом с вашей. Видимо, тогда соседка и её камеристка ненадолго вышли, запамятовав прикрыть дверь. Потому вы проскользнули туда и вытерли испачканные в крови ладони о первое, что попалось под руку, — платье Флорианы. А заодно прихватили её украшение, которое она небрежно бросила на туалетном столике, да и пропажу заметила не сразу, ведь драгоценностей у неё много. Соблазн оказался слишком велик?

— У меня никогда не было таких вещиц, — процедила женщина сквозь зубы. — А она заслуживала того, чтобы её хорошенько проучили. Ещё одна грешница!

— Альда Эдевейн вернулась почти сразу, увидела пятна и поспешила в прачечную, чтобы их отстирали, а после солгала, будто они остались от вина. Тогда она ещё не знала об убийстве, однако инстинктивно посчитала, что так будет безопаснее для неё. Флориана из тех, чья воля к жизни сильна, точно у огородных сорняков, хоть и выглядит она оранжерейным цветком.

— У вас нет доказательств, — бросила Тара Броган. — Пятна отмыты, и я не роняла на месте преступления свои личные вещи с монограммой, как описывают в детективных романах. Потому я стану отрицать всё, что вы скажете сотрудникам Службы Правопорядка.

— Мне ни к чему давать им показания. Я сама там служу, — сообщила Алита, доставая из зажатого подмышкой свёртка пистолет и направляя его на собеседницу. — Вы арестованы, альда Броган. Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас.

Несколько дней спустя

— Повторите ещё раз — кого вы считаете подозреваемой в убийстве девушки, сброшенной в пруд? — терпеливо спрашивал немолодой усатый сослуживец, прибывший из ближайшего городка. Он, явно непривычный к окружающей роскоши, сидел в кресле в гостиной, время от времени касаясь рукой мягкой обивки. — Я должен сверить данные.

— Бертину Эштон, — ответила Алита со вздохом. Её всё же пришлось давать показания, но мысль о том, что скоро окружённый густым лесом замок Торнбран останется далеко позади, невыразимо радовала и придавала сил. — Думаю, если собрать о ней информацию, можно выяснить, где она научилась гипнозу.

— И от гипнотического воздействия пострадали…

— В прошлом сводная сестра её подруги, альд Броган и альд Ли. А в настоящем Флориана Эдевейн и снова Гидеон Ли. Этим двоим она внушила ложные сведения, которые они послушно рассказали Сайласу Торнбрану по его просьбе помочь пролить свет на случившиеся в прошлом события.

— А тот случай, когда альда Эдевейн свернула с тропы в лесу?

— Тоже гипноз. Она сопротивлялась внушению, потому альда Эштон и решила ужесточить свои действия, зная о том, что Флориана боится насмерть замёрзнуть в сугробе. Но несколько позже той всё же удалось освободить свой разум и вспомнить, как обстояли дела.

— Значит, альда Эдевейн согласна стать свидетельницей со стороны обвинения и выступить в суде?

— Да, — подтвердила Алита. — Но остальные до сих пор не помнят о своём участии. Видите ли, обе девушки, которые пострадали в той истории, имели не самый сильный дар, и у обеих его не стали развивать, потому он как бы находился в замершем состоянии. Обычно маги не подвержены гипнозу, но там, как сами понимаете, другой случай, так что альде Эштон удалось загипнотизировать сводную сестру приятельницы, чтобы та столкнула её в пруд, и убийство посчитали несчастным случаем. Однако спящий дар начал перебарывать внушение, и тут Бертина Эштон во избежание раскрытия правды организовала похищение девушки, воспользовавшись мужчинами, которые ухаживали за той, но получили отказ.

— Альдом Броганом и альдом Ли? — уточнил собеседник.