Литта Лински - Наречённая ветра

— Никак, — чудовище, вновь ставшее тенью, бесстрастно ответило на незаданный вопрос. — Ты не одолеешь меня чужой силой. Она не твоя. Ты не вправе ее использовать. Твое сознание и тело отторгают ее. Эта сила — как меч, который ты не можешь удержать в руках, не то что сразить им врага.

— Ну уж нет, тварь! Я смог до тебя добраться, значит, смогу и одолеть, — Инослейв выкрикнул эти слова, но они прозвучали слабо и жалко, поглощенные стенами пещеры.

— Не сможешь, — Темный ветер сделал шаг вперед.

Инослейв метнулся в сторону, но обнаружил тень у себя за спиной. Он отскочил, но вновь обнаружил чудовище перед собой. Как и положено тени, Темный ветер перемещался беззвучно и молниеносно. Откуда-то Инослейв знал, что нельзя позволить твари прикоснуться к себе, что это даже хуже, чем погрузиться в смерч.

Западный ветер метался, как проклятый, постоянно меняя форму. Он уже не надеялся победить, хотел лишь не попасть в ловушку. Надеясь отвлечь монстра хоть ненадолго, Инослейв вновь ударил силой Эви и попался. Черная зыбкая лапища схватила его за шею. Инослейв ждал боли или погружения в черную бездну безвременья, но вместо этого ощутил нечто иное.

Какое-то сладостное бессилие — темное, но манящее. Упоительное желание сдаться на волю победителя. Тело стало мягким и податливым, как тряпичная кукла. Это было странно, но приятно. А самым главным было внезапно пришедшее понимание. Теперь он понимал, как все устроено и какой в этом смысл. Понимал, что Темный ветер — безжалостная, но справедливая сущность, неизмеримо превосходящая любого бога, которого может сотворить воображение. Он бесконечно силен и вечен. Он погубил много миров, но лишь тех, чьи жители сами призвали его. Он много раз умирал вместе с гибнущим миром и воскресал, как только людская ненависть звала его в новый. Они все виноваты. Ветра — перед людьми, люди — перед миром. Он уравняет всех, заставив ответить за вину. Они понесут справедливую и заслуженную кару, отдав свои силы до капли тому, кого звали Темным ветром, но истинного имени и сути которого никому не дано постичь. Так будет правильно. Правильно.

Инослейв очнулся от звука падающих капель. Он ощущал какую-то неестественность и скованность положения. С трудом открыв глаза, ветер увидел, что его запястья пришпилены железными кольцами к скале.

— Поглоти меня бездна, — пробормотал он.

— Уже, — раздался слева знакомый голос; холод в нем остался прежним, а вот властности поубавилось.

— Тантарин? — он обернулся.

Инослейв ожидал увидеть одну Тантарин, но вместо этого увидел всех: Ларишаль, Хорастера, Инниаль, Фианара, Миалин и На’араша.

— Ну, здравствуй, брат. Признаться, я удивлена, что ты пришел. Думала, останешься со своей девчонкой.

— Лучше бы остался, — выплюнул он. — Что толку с того, что я сунулся сюда? Что я изменил, кроме того, что стал еще одним глупым мотыльком, насаженным на булавку? Еще одной кормушкой для этой твари. Я мог бы остаться последним ветром в мире. Мог бы дуть во всех ваших землях, используя силы Эви.

— Как соблазнительно стать единственным ветром, правда, Инослейв? — голос Тантарин звучал почти вкрадчиво. — О, я знаю, каково это, поверь. Ты правил бы миром со своей Эвинол, а мы бы томились здесь. Вечно. Не самая высокая плата за всевластие.

— Мне плевать на всевластие и на власть вообще. Но я мог бы просто быть свободным, быть самим собой. А теперь я сгнию здесь, а Эвинол сгниет там, вместе с гибнущим миром и людишками, призвавшими на наши головы это проклятие.

— Теперь-то ты признаешь, как был глуп, защищая их? — вмешалась Ларишаль.

— Я был глуп?! — он ушам своим не верил. — Я, а не вы, которые убивали людей без всякой меры и довели их до того, что они создали эту мерзость? Вы здесь — по своей вине, а я — по вашей!

— Ты прав, Инослейв, — нежный и грустный голос — Инниаль. — Мы зашли слишком далеко и погубили себя, свой мир и тех, кто нас создал.

— Теперь-то чего ныть, — пробурчал Хорастер. — Все равно ничего не изменишь. Мы бессмертны, а значит сгинем лишь тогда, когда миру придет конец. А до тех пор будем томиться в этой бездне и кормить проклятое чудище.

— Почему ты все-таки пришел, Инослейв? — не унималась Тантарин. — Почему не остался со своей куклой?

— Может быть, потому что хотел спасти вас? Хотя, по правде, не столько вас, сколько ваши земли, оставшиеся без ветров. Ну, и еще я пришел, потому что Инниаль меня звала.

Инниаль, прикованная справа от него, через Фианара, благодарно улыбнулась. Впрочем, улыбка вышла вымученной и быстро сникла.