Литта Лински - Наречённая ветра

А ведь последние события должны были сблизить их. Если она не хочет видеть в нем мужа, то могла бы уважать хотя бы как единомышленника. Ведь он помогал ей как только мог, делал все, что в его силах. А Эви все так же далека от него, как прежде. Хотя даже во время сватовства они были куда ближе друг другу, чем сейчас. Неужели этого уже не исправить?

— Эвинол, дорогая, я весь извелся, ожидая твоего возвращения, — Айлен увлек жену на одну из парковых дорожек, недвусмысленно давая понять всем сопровождающим, что королю с королевой требуется уединение.

Заснеженный парк быстро скрыл их от посторонних глаз, спрятал за стеной деревьев и кустарников, чьи ветви вместо листвы были одеты в пушистые белые мантии, совсем как та, в которую куталась Эвинол.

— Странно, — она пожала плечами. — Зачем вы ждали меня, если ветер вернулся?

— Ты еще спрашиваешь! — с упреком воскликнул он. — Поначалу, не имея никаких вестей, я опасался самого худшего.

— Чего? — ее голос звучал все так же спокойно и равнодушно. — Моей смерти?

Он молча кивнул.

— Не самая страшная потеря для вас, ваше величество, — в обращении по титулу ему послышалась язвительность. — В случае моей гибели вы остались бы единоличным правителем Илирии, кроме того в глазах подданных ваша фигура обрела бы трагический ореол. Чего еще можно желать?

— Ты не вправе быть со мной такой жестокой! — он остановился, преграждая ей путь, и с вызовом посмотрел в синие глаза. — Я виноват перед тобой, но не до такой степени, чтобы превращать меня в корыстное бездушное чудовище. Неужели мне нужно вечно унижаться, чтобы загладить…

— Не надо унижаться, — прервала его Эви, поглубже натянув капюшон. — Оставим это. Я жива, и вам не о чем больше тревожиться.

— И что ты намерена делать дальше? — он задал вопрос, не дававший ему покоя все это время.

— Я хотела бы поблагодарить илирийцев за помощь.

— Ты? Поблагодарить их?! — королю казалось, что он ослышался. — Это они должны вечно молиться за тебя… или тебе.

— Вот пусть и молятся. Об этом я тоже хотела их просить. Но это завтра, а сейчас мне нужно отдохнуть, если вы не возражаете.

— Ты даже не рассказала, что было в Найенне.

— Ну, — она пожала плечами, — примерно то же самое, что и здесь. Король Найенны рассыпался в благодарностях, что вернула им ветер, — Эви усмехнулась каким-то своим мыслям. — Его величество все время сетовал, что я так и не стала его невесткой.

— Да? — ядовито протянул Айлен. — А что принц?

— Принц тоже выражал сожаление по этому поводу, — по лицу Эвинол невозможно было понять, старается она причинить мужу боль или просто отвечает на заданный вопрос.

— А то, что ты моя жена, их не смущало? — король на ходу схватил первую попавшуюся ветку и сжал ее в кулаке с такой силой, что ветка с хрустом сломалась.

— Вам лучше узнать об этом у них, — бесстрастно отозвалась Эвинол. — Вы позволите мне пойти во дворец? Сейчас довольно холодно для прогулок, и к тому же я устала.

— Разумеется. Прости, я должен был сам подумать об этом.

И зачем его понесло гулять по зимнему парку? Куда разумнее было бы поговорить с Эви во дворце. Правда, там уж она сделала бы все возможное, чтобы не оставаться с ним наедине.

Так и вышло. Во дворце Эвинол постоянно пребывала в окружении множества людей, которые желали засвидетельствовать свое почтение королеве, богине и спасительнице мира или позаботиться о ней.

На следующее утро Эви решила держать речь перед народом. Айлена бесило то, как она носится с плебеями, но что он мог поделать? На фоне светлой Эвинол его едва замечали, и уж точно никто не стал бы принимать в расчет мнение короля, если оно расходилось с желаниями богини. Разумеется, вся придворная знать отправилась на дворцовую площадь — внимать благостным речам Эвинол Райнар.

Эвинол решила обратиться к подданным с того же помоста, где собирала силы для освобождения ветров. Король мог наблюдать зрелище, восседая вместе с остальными аристократами на наскоро возведенных скамьях. Пока Эвинол долго и цветисто распиналась в благодарностях перед народом, Айлен откровенно скучал и злился. Куда больше ему хотелось знать подробности ее похода и победы над Темным ветром, но об этом королева предпочитала молчать.

— Теперь вы знаете, насколько сильны, — вдохновенно вещала Эвинол с помоста. — Много столетий назад человеческая вера сделала ветров богами, но богами злыми. Люди начали приносить себя в жертву ветрам, не придумав ничего лучшего. А ведь ваши молитвы ничуть не слабее. Они подарили мне бессмертие и могущество. Сделайте для ветров то, что сделали для меня, — просто верьте в них. Ветра поклялись никогда не причинять вам зла, не использовать людей как источник могущества, но им нужна ваша помощь. Без вашей веры все ветра — узники своих земель. Они не могут видеться друг с другом, воплощаться в нашем мире. Знаю, у вас есть причины злиться на своенравных богов, которые в прошлом вели себя жестоко, но ваша ненависть поставила мир на грань гибели. Отныне все должно быть иначе. Я потребовала у ветров клятвы не вредить вам, а теперь прошу у вас помощи для них.