Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

Шаг за шагом принцессе удалось обогнуть излучину реки и выйти к задним дворам жилых домов. Когда она вывернула из-за самого последнего сарая на подобие улицы, то увидела в дальнем ее конце завешенный дождем постоялый двор. Слева серой грудой высились надвратные башни замка. Принцесса сто пятидесятый раз отерла воду с лица, большего она для своего внешнего вида все равно сделать не могла, и попыталась идти по улице нормальной человеческой походкой. Да! Просто принцесса, которая любит прогуливаться под дождем!

Не пройдя и десяти шагов, принцесса увидела, как от постоялого двора отделилась серая фигура и двинулась навстречу ей. Шла она быстро. Принцесса проковыляла не больше пятой части пути, когда фигура, превратившаяся в закутанного в плащ с капюшоном мужчину, поравнялась с ней. Принцесса хотела уступить дорогу, но мужчина вдруг шагнул в сторону и встал прямо перед ней.

– Ваше Высочество! – из-под капюшона на нее смотрел капрал Кламм. – Пойдемте со мной!

Он аккуратно подхватил ее под локоть и, развернув, быстро повел обратно по улице. Принцесса плечом вперед пропрыгала за ним всю дорогу, пока он не завернул за сарай и не отпустил ее. Принцесса обхватила себя за плечи.

– Ш-ш-ш… – сказала она, пытаясь спросить: «Что случилось?»

– Сейчас, Ваше Высочество, – капрал скинул плащ и обернул им принцессу.

Он отвязал с пояса кожаную флягу и вытащил деревянную пробку.

– Выпейте, – сказал он и сам поднял флягу к губам принцессы. – Надо-надо! Обязательно!

Принцесса не хотела пить, но проще было это сделать, чем что-то объяснить. Она приложила губы к фляге и сделала большой глоток, когда капрал наклонил ее. Половина, правда, тут же вылетела обратно. Дух у принцессы перехватило, из глаз брызнули слезы.

– Фьюух, фьюух, фьюух… – сказала она, пытаясь подуть сама себе в рот.

В носу и в горле полыхало сладким огнем.

– Еще! – твердо сказал капрал Кламм, снова поднимая флягу. – Это медовая настойка. Вы на язык ее и сразу глотайте. Не размазывайте.

Принцесса была настолько ошарашена, что даже не смогла увернуться. Она сделала два глотка «не размазывая» и все же захлебнулась, снова закашлялась и нагнулась, чтобы отплеваться.

– Вот, хорошо, – сказал капрал, бережно привязывая флягу обратно. – С перцем!

Он вдруг крепко обнял принцессу и несколько раз сильно провел ладонью по спине. Под плащом и в объятиях стылый холод мокрого платья превратился в теплую сырость. Теперь принцесса точно знала, где именно выпитое стекает в живот. Все, чего касалась внутри нее медовуха, теперь щипалось и сияло красным теплым светом. Капрал отстранился.

– Вы простите, Ваше Высочество. У меня самого три дочери…

– Что случилось? – спросила наконец принцесса и ни разу не вздрогнула.

– Ваша фрейлина, леди Игрена, прислала Брису. Велела передать, что вы были правы.

– Насчет чего?

– Это я не знаю, Ваше Высочество. Но сказала, что там в замке все… Как же она сказала? А! «Озабочены вашим отсутствием». Вроде ищут вас. И что она, мол, всем говорит, что вы в своей комнате принимаете ванну.

– А как Игрена узнала, что я здесь?

– А она и не знала. Она Брисе сказала, что если вдруг вы у постоялого двора окажетесь, то чтобы я вам это все передал. А у постоялого двора выставили стражу. Они сейчас внутрь попрятались от дождя. Ни в один день такого не было, а сегодня четверо дежурят. И на воротах стражу удвоили только что. Я и подумал, что если не надо, чтобы вас нашли, то найду вас первым. На всякий случай ходил вокруг, высматривал, вот и увидел. Еще медовухи?

– Нет, – принцесса привалилась спиной к стенке сарая, ноги подогнулись, и она медленно сползла вниз. – Благодарю.

Это был тот момент, когда мысли еще не выстроились, но уже стало совершенно ясно, что самое отвратительное и невозможное решение является единственно правильным. Принцесса все же попыталась распутать клубок в голове.

Если ее поиски Элладайна вызвали такой переполох, то что бы ни происходило в этом странном королевстве, все догадки верны и Харгейн действительно прячет его в замке. И теперь он может знать, что принцесса знает, что он как бы не знает… Это, пожалуй, была чересчур сложная мысль после трех глотков медовухи. Проще – если принцесса покажет, что ищет Элладайна, барон сделает все, чтобы немедленно выставить ее из замка. Единственный шанс продолжить поиски рыцаря, это продолжать прикидываться овечкой. А это значит, что нельзя дать понять, что принцесса рыщет по замку, нельзя объяснить, что она делала в подвале квадратной башни, нельзя оказаться снаружи, а нужно оказаться в собственной ванне. Единственный тайный путь в ванну лежал через…