Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

Принцесса посмотрела на арбалет в попытке сообразить, сможет ли она, на всякий случай, пристроить его между камнями. Со стороны поляны донесся вскрик и железный скрежет. Она рывком подняла голову, волосы снова упали на лоб, заслонив глаза. Принцесса смахнула их и прищурилась, вглядываясь.

На дальнем конце поляны стоял один Элладайн. Принцесса увидела, как он вложил меч в ножны, поднял голову и вдруг дважды махнул ей рукой, подзывая. Как он мог знать, что она подглядывает? Принцесса поднялась на ноги, перелезла через камни и спустилась на поляну, оставив ненужный уже арбалет на земле.

Она прошла полпути, когда Элладайн не дожидаясь повернулся и пошел к стреноженным лошадям. Принцесса не стала подходить к костру, где в разбросанных позах лежали четыре тела. Она отвела глаза всего лишь на пару мгновений. Три удара сердца, за которые успел начаться и закончиться бой. Она посмотрела на Элладайна, поправлявшего что-то в лошадиной упряжи. Прямая узкая спина, развернутые плечи, рост немного выше среднего, блеклые недлинные волосы. «Сколько еще я о тебе не знаю?» – подумала принцесса, глядя ему в позвоночник. И не смогла решить, хочет ли она знать больше.

Элладайн вдруг замер и повернул голову, точно хотел оглянуться, но остановился на середине движения. В траве звенела цикада. Вздохнула переступившая лошадь. Элладайн опустил подбородок еще ниже и едва заметно пожал плечами. В догорающем костре щелкнуло полено. Элладайн отвернулся и пошел распутывать следующую лошадь. Принцесса вдруг поняла, что стоит одна на большой поляне, в огромном лесу, в пустынных предгорьях Белого Хребта. В небе распластались безразличные облака. Что же это такое делается? Плакса! Она вытерла глаза рукавом, проморгалась и пошла помогать Элладайну.

Они молча освободили лошадей от пут и повели их под уздцы к дороге. Эль-Тарайа выглядел целым, здоровым и даже веселым. Он высоко нес голову, оживленно поблескивал глазами и только чуть испуганно посторонился, когда проходили мимо костра. Все так же молча они прошли через лес и на опушке нашли коня Элладайна, спокойно жевавшего траву.

Уже на дороге Элладайн остановился. Принцесса подумала, что сейчас он вспрыгнет в седло, и стала решать, на какой лошади ехать ей самой. Однако Элладайн не торопился. Он оглядел всю лошадиную компанию, потом посмотрел на солнце и наконец на принцессу. На лице его, как обычно, не было никакого выражения. Думает он о чем-то или просто шею разминал, понять было совершенно невозможно. Принцессу это неожиданно обозлило. На ум пришло слово «солдафон». Конечно же, это было не так, но… Принцесса отвернулась. Усталость наливала мышцы тяжестью. Мир вокруг казался синеватым и отдаленным.

Принцесса посмотрела на небо, солнце определенно было ниже, чем в прошлый взгляд. Она вдруг вспомнила, ради чего тут оказалась.

– Нам надо торо… – сказала она, поворачиваясь к Элладайну, и замолчала.

Элладайн снял седло с одной из лошадей и уже укладывал его на Эль-Тарайю. Он ловко застегнул подпруги и повернулся к принцессе, подставляя раскрытую ладонь. Принцесса уперлась в ладонь ногой, и Элладайн подсадил ее на коня.

– Я тяжелый, – сказал Элладайн, подтягивая стремена. – Вам быстрее.

Он еще повозился с ремнями и поднял глаза на принцессу. Она смотрела сверху на его лицо без выражения и никак не могла сообразить, чего ей хочется больше: немедленно ускакать или ни за что не покидать его. Неожиданно Элладайн взял ее за левую руку, разогнул грязные пальцы и аккуратно повернул ее кольцо. Один большой камень и четыре маленьких попарно по сторонам снова заиграли на свету. Принцессе показалось, что рука внезапно нагрелась. Теплая волна поднялась в плечо и растеклась по телу. Мир приблизился мягким движением предвечернего воздуха. Элладайн снова посмотрел на солнце.

– Успеете, – сказал он и ободряюще похлопал принцессу по ноге, мимолетно согрев кожу на бедре у колена.

«Как он, интересно, сюда попал? – подумала принцесса, глядя сверху на рыцаря. – Если я выбирала дорогу наугад?» Элладайн пару мгновений смотрел на нее снизу, потом левый уголок его рта чуть-чуть натянулся. Это была самая широкая улыбка, которую принцесса когда-либо видела в его исполнении.

– Развернулся, – сказал он и перевел глаза на хаарданских лошадей. – Я привезу тела.

Он отступил и сильно хлопнул вороного коня по крупу. Другого приглашения Эль-Тарайе не требовалось. Он мгновенно снялся с места в легкий галоп. Принцессе поневоле пришлось наклониться к его шее и приподняться в седле. Эль-Тарайа немедленно сменил галоп на быстрый. Обернуться на оставшегося посреди дороги Элладайна уже не было возможности.