Михаил Коссой - Принцесса идет искать. Хроники Эвы Лины Маунтенар Декрой

– Старый Хряк! – сказал варханец и дружески хлопнул Гримду по плечу.

Если бы Гримда был яблоней, от такого «дружеского хлопка» все яблоки с него уже осыпались бы.

– Жив еще, Бездонная Глотка? – и Гримда хлопнул по плечу варханца.

– И тебе не сдохнуть, Ржавое Ребро! – хлопок.

– Не дождешься, Господин Брюхо! – хлопок.

Каждый такой хлопок мог убить средних размеров быка. «Наверное, смысл игры в том, чтобы первым вбить соперника по колено в площадь!» – догадалась принцесса.

– Молодых учишь? – варханец скользнул по ней взглядом.

Принцесса приосанилась и хотела в ответ покровительственно улыбнуться, но вовремя вспомнила, что выглядит как мальчик, и потянулась, чтобы снять подшлемник.

– Понемногу, – сказал Гримда и едва заметно покачал принцессе головой. – Как добрались?

– Добрались! – варханец вдруг перестал улыбаться и нахмурился. – Только мост у вас совсем барахло.

– Что случилось?

– Что! Целая подвода на том пролете навернулась. Лед один, парапет разрушен – и харждак! Нет подводы!

Гримда настороженно глянул на принцессу, и стало ясно, что это ругательное слово. Принцесса варханский язык не знала, но общий смысл был понятен.

– Как пошлину варханскими золотыми брать – так ваши тут! – сердился начальник. – А мост держать, так не дождешься.

– Это не ко мне! – Гримда сочувственно улыбнулся. – Это к городским.

– Знаю. Всю цену с них стрясу! – варханец сплюнул. – Ладно. Радво швижданце!

Варханец снова попытался убить Гримду ударом по плечу и пошел к телегам. Гримда повернулся к принцессе:

– Хотите продолжить, Ваше Высочество?

Принцесса мотнула головой, и они пошли к казарме.

– Откуда вы его знаете? Он все время караван водит?

– Иногда другой бывает. А с Важдром мы на том берегу воевали.

– Воевали?

– Лет десять тому назад они у нас отбили там землю. Хотели и сюда влезть, но мы их скинули в реку.

Несколько шагов принцесса прошла молча.

– На том берегу было еще мое королевство?

Внутренний голос поставил принцессе минусик в графе «История».

– Извините, Ваше Высочество, – Гримда ухмыльнулся. – Не удержали. Хотя, по справедливости говоря, лет пятьдесят тому мы захватили ее у них, так что… Варханцы – парни крепкие.

– Я вижу, – кивнула принцесса. – Если они так здороваются, то как же они дерутся?!

– Так же, только бьют не ладонью, а булавой.

– Как же ты… – принцесса остановилась. – Я имею в виду, как вы, солдаты, заставляете себя идти в бой, зная, что там такая детина с булавой специально ждет вас, чтобы убить?

– Я лучник, я близко не подхожу! – сказал Гримда, но принцесса смотрела на него серьезно и на шутку не ответила.

Гримда убрал с лица улыбку, потом вдруг облизал губы и окинул взглядом крепостную стену, словно хотел пересчитать башни. От казармы уже походили Клиф с кувшином и фрейлина Лавейна с полотенцем.

– Не знаю, Ваше Высочество, – сказал Гримда тихо. – Просто пока ты живой – делаешь, что можешь, по возможности с умом. А если вдруг что… Не все ли будет равно?

После тренировки и в ходе обеда принцесса все время представляла, как она посылает Гримду в бой, в котором происходит «вдруг что». Как это, интересно, надо делать? Выпятить грудь и ткнуть мечом в облако, как это делал ее дальний предок король Мун на батальном полотне в ее замке? Достаточно ли это вдохновительно для войска? Обязательно ли она должна быть на белом коне или достаточно будет гнедого?

Впрочем, это все были пустяки. Гораздо больше принцессу озадачивало другое: если «вдруг что», то Гримде будет все равно – это она поняла – а ей самой? Ради чего такого нужна война? Отвоевать у варханцев провинцию на том берегу? Кому она сдалась? Тут с имеющимся-то королевством непонятно, как разобраться.

Внутренний голос принимал активнейшее участие в размышлениях, но не сказал, разумеется, ничего доброго или утешительного. В результате к моменту возвращения принцесса чувствовала себя измотанной от всего этого милитаризма и пришла к твердому выводу, что она за мир.

По лестнице на галерею она поднималась так тяжело, будто сама только что отвоевала пару провинций. Она уже хотела войти в свою комнату, но краем глаза вдруг увидела движение – на другой стороне галереи тихо закрылась одна из дверей. Кто-то подглядывал в щелку, и скорее всего, это был хозяин комнаты, хромоногий Кайдум.

Принцесса развернулась, прошла по галерее и ударила пару раз кулаком в полированные доски. Дверь приоткрылась, принцесса тут же нажала на нее, Кайдум попятился вглубь узкой темной комнатки, стуча деревянным ботинком.