Артур Прядильщик - Крадущийся охотник, затаившийся дракон [СИ]

Думаю, будет правильным услышать то, о чем только что говорили эти двое. Не зря же они при мне завели этот разговор. Вот ни за что не поверю, что это случайность! Ни за что! Тем более, что судьба «кинжалов», повисшая в воздухе на тонкой ниточке императорского каприза и мстительности, касается, кажется, меня напрямую. И волнует куда сильнее, чем возможность увидеть Мару Бейфанг в передничке личной служанки.

– Этот кровожадный Фан хочет получить себе жизнь кинжалов, Повелитель.

– Мальчик внимательно слушает, хорошо слышит, и быстро соображает… – Задумчиво оценил тот.

Судя по довольному виду, я угадал. Именно это они с матерью и хотели сейчас провернуть – формально спихнуть «смертников» на кого-то еще. Сохранить лицо таким вот маневром и, действительно, не похерить лояльность остальных. Даже если втихаря ликвидировать исполнителей, то об этом рано или поздно станет известно другим профи. Скорее «рано», чем «поздно», так как до организации полноценного информационного прикрытия этот мир еще не дорос. Да и утаить что-либо от профессионалов куда труднее, чем от обычных обывателей. Если они профессионалы, конечно.

– Это – целиком заслуга родителей этого прилежного Фана, Повелитель. – На всякий случай перевел я стрелки.

– Решено! – Император звучно хлопнул в ладоши. – Отселе нас не гложут сомнения в судьбе этих Ри, что усердно исполняли чужие преступные приказы! Они твои, Фан!

Все-таки, Ри! Холодок запоздалого страха прошелестел по позвоночнику, пробившись даже сквозь ментальный щит. Точно, угадал. Как я и подозревал ранее, служба Ма У не просто причастна к уничтожению Лисьих Лапок, но и, кажется, приняла в этом самое деятельное участие. Это кто ж такой борзый, что так их подставил? И почему умнейшая Ма У не распознала подставы? О гибели второй жены главы клана Ма я не слышал (а событие это – нерядовое, даже здесь, в этой провинции, об этом судачили бы на каждом углу) – значит ли это, что ее не считают инициатором диверсии в Лисьих Лапках?

– Небо видит, как благодарен этот Фан, Повелитель! Ваша доброта и милосердие достойны богов!

А Император неожиданно добавил:

– Но этого, нам кажется, будет мало для столь любвеобильного юноши, как наш внук! – Еще и вид делает такой, будто его вот только-только осенило гениальной идеей.

– Этой Лонг Туан кажется, что и уже дарованного достаточно, отец! – Торопливо вмешалась мать.

– Тебе кажется, дочь! – Отмахнулся тот. – Поверь нашему опыту, чем больше награда, тем усерднее отрок будет ее… отрабатывать. К тому же, – Он гаденько усмехнулся. – По себе знаю – одной всегда мало! А награда – должна быть приятна. Прислушайся к нашим словам.

– Ваш опыт необъятен, как Небо, отец! – Была вынуждена отступить мать.

– Даруем тебе право приказывать нашей Гончей, юный Фан! – Подмигнул старик. – И ни в чем себе не отказывай, малец! Хе-хе!

Ять! Мальчику таки дадут порулить одним из имперских «стратегов»!

– Щедрость и доброта Повелителя больше всего этого мира! – Мне тоже ничего не оставалось, как поблагодарить за такой «подарок». – Его подарок исключительно приятен и желанен этому горячему Фану!

И что мне теперь с этим подарком делать? Особенно, с учетом того, что я узнал от Зионы.

– В следующий раз, внучек… изобрази по-больше радости в голосе. – Император изобразил улыбку.

– Слушаюсь, Повелитель! – Изобразил я поклон.

Император покинул поляну безо всякой помпы и спецэффектов. Бледно-синий полупрозрачный диск примерно метрового диаметра просто упал сверху на фигуру в белоснежных одеяниях, стирая его из этой точки пространства. Ни хлопков, ни других звуков. Был Император – нет Императора.

Мать, не вставая с колена, завалилась боком на чуть припорошенную мокрым снегом траву. И раскинула руки. Шумно выдохнула. Я рухнул рядом с ней в такой же позе.

– Прости, Фан! – Повинилась она уставшим голосом. – Мне не удалось огородить тебя от всего этого.

– Ты о чем? – На всякий случай спросил я.

– О Бейфанг, разумеется.

– Ясно…

Действительно, ясно. Мне дали право отдавать приказы Маре Бейфанг, Гончей Императора. Что, учитывая ее полномочия в Царствах Белого Дракона, автоматически делает меня на территории этих самых Царств практически всесильным. Разумеется, при наличии рядом со мной очаровательной незрячей лютнистки, которая подтвердит легитимность приказа. А теперь скажите, кому и когда такую власть давали ПРОСТО ТАК, за «а глазки-то – мои-и-и»? Вот и я о том же…