Татьяна Патрикова: Zombi in Russia

Умрюнец двинулся на ребенка, недобро скаля зубы. Мальчик сделал робкий шаг назад, все еще со странным недоверием во взоре светлых глаз, таращась на живого монстра. А потом вдруг замер… приподнял бровки… пожевал губу и… словно спохватившись, вытащил что-то из кармана форменных школьных брючек. Протянул на раскрытой ладони и застенчиво улыбнулся. Угрюмец замер, показалось, словно весь вагон, заполненный визгом и воем, притих, наблюдая за этой сценой. Клоун склонил голову к одному плечу, потом к другому. Сделал шаг навстречу. Еще немного и встанет вплотную, но мальчик больше не пятился. Все так же улыбался, глядя в глаза ожившему кошмару. Угрюмец опустился на корточки, устроил локти на бедрах, свесил изящные кисти с тонкими пальцами, увенчанными длинными прозрачными когтями между ног и… демонстративно открыл рот, обнажив зубы.

По вагону пронесся невнятный шепоток сорванных детских голосов.

— Укусит…

— Руку оттяпает…

— Хочу к маме!

Но ни угрюмец, ни мальчик на него не отреагировали. Потому что первый сделал вовсе не тот намек, о котором все подумали. И только один ребенок из всего выводка понял его правильно. Улыбка стала шири, а потом… малыш двумя руками попытался разорвать упаковку гематогена, который с такой готовностью предложил откушать угрюмцу. Но это у него почему-то не получилось. Он запыхнетл и раскраснелся от усердия. И совершенно, вот никапельки не испугался и не отпрыгнул, когда так называемый мертвец легко и стремительно выпрямился в полный рост, преодолел последние крохи разделяющего их расстояния, забрал из рук мальчика пачку полезной для детского организма сласти и, легко преодолев сопротивление упаковки, разломил плитку пополам. Часть вернул мальчику, а часть запихнул в рот и с наслаждением причмокнул. Мальчишка сою часть есть не стал, снова запихнул в карман, прямо так, без упаковки. Вытер руку о брючину и… шагнув к угрюмцу совсем вплотную, обнял и уткнулся лбом в грудь монстру. От замер на мгновение, а потом очень осторожно обнял в ответ. Вагон дружно испустил недоверчивый выдох, словно все неосознанно задерживали дыхание ровно до этого момента. И тут мальчик запрокинул голову, поднял лицо и, не размыкая рук, просительно спросил.

— Ты же нас защитишь, да.

Угрюмец начал менять боевой окрас прямо на глазах у изумленно таращивших на них десятилеток. Через пару мгновений, вместо карикатурного клоуна с синюшными губами, перед ними стоял бледный парнишка с платиновыми волосами и рысьими глазами неестественного бирюзового оттенка. На вид ему можно было дать от шестнадцати до двадцати — не больше. Единственное, что явно отличало его от человека, это уши — длинные, как у доморощенного эльфа, с пушистыми кисточками на кончиках. Правда, конкретно у этой особи они были прикрыты волосами, поэтому сходу и не поймешь. Что перед тобой вовсе не человек. Что же касается возраста, то с длинношерстными умрюнцами всегда так. Мало того, что выглядят вечными подростками, так еще в полной мере подходят под определение андрогинности и метросексуальности. То есть, с первого раза понять мальчик перед тобой или девочка, практически нереально. Вот с их кудрявыми сородичами это проще. Те изначально выглядят крупнее и даже можно сказать брутальнее. Поэтому легко идентифицируются как особи мужского пола. Но вот беда, за двадцать лет плодотворного сотрудничества на ниве истребления заграничных зомбей, никто из людей, непосредственно контактирующих с неожиданно нашедшимися соседями по планетке, не видел особей женского пола. Поэтому для ученых, которые осторожно, но вели исследования природы этих странных существ, до сих пор оставалось загадкой, как же они все-таки размножаются. Но даже охотникам, которые были напарниками некоторых из них, более того, когда-то прошли такой же тест, как сегодняшний мальчик, правда, не всегда с таким ошеломляющим размахом, но не в этом суть, в могильники, как назывались места, облюбованные умрюнцами для лежек, путь был заказан. Увы. Что уж говорить об ученых, которым только и оставалось, что грызть ногти с досады. Нарушать суверенность территорий, облюбованных мертвецами для лежек, запрещалось законом. Потому что никто не хотел ссориться со столь эффективными зомбимолотилками. Да и побаивались их, что греха таить. Если такие озвереют и начнут всерьез кидаться на людей, что с успехом проделывали умряки, которые в действительности были деградировавшими умрюнцами, то можно смело смываться в мир иной, в этом человеческому племени делать будет уже нечего.