Александра Якивчик: Обмануть судьбу

Мужчина осекся на полуслове, напоровшись на мой красноречивый взгляд.

— То есть, я хотел сказать, что шансы на возвращение у тебя… хм… многообещающие, — поспешно поправился он.

Я тяжело вздохнул. Многообещающие… То есть красивый круглый нолик.

— А у тебя ничего более годного для употребления нет? — печально поинтересовался я, невежливо тыкая пальцем в гору раритетов.

— Есть, — кивнул король, — Но где-то далеко и я точно не помню где…

Я тяжело вздохнул. Никто меня не любит…

— Как думаешь, сколько им понадобится на сборы?

— Часа три, — пожал плечами король.

— Тогда где твоя обещанная бутылочка?

Я наконец-то выполз из кабинета короля. Сам же державец тихо храпел на полу в обнимку с бутылкой дорогого элитного вина. Как я ему завидую. Сколько я не пытался опьянеть, ничего не получалось. Вот когда надо пить и не пьянеть, то фиг вам, называется. А когда надо на оборот, то всегда пожалуйста. И где в мире справедливость?

Спустившись во двор, я застал финальную часть погрузки вещей принцесс в… гроб. По-другому назвать это деревянное сооружение на четырёх колесах не поворачивался язык. Только «сооружение» выше немного.

— Что это? — в шоке уставился я на это орудие ремесла любого уважающего себя палача.

— Карета, — бодро сказала, подходя ко мне, старшая принцесса. Она, как и её сестры, был одета в новый охотничий костюм, блондинистые волосы завязаны в длинный хвост.

— И кто в нем поедет? — осторожно спросил я, с опаской поглядывая на «карету».

— Ты, — улыбнулись принцессы. Плотоядненько так улыбнулись.

— Почему я? — я туда не полезу! Я жить хочу!

— Ну кто-то же должен охранять наши вещи, — пожала плечами Лиза.

— А вы на чем поедете? — я буду мстить и мстя моя будет страшна!

— На лошадях, естественно! — фыркнули сестры, запрыгивая на своих каурых скакунов.

Я обреченно вздохнул и полез в гроб.

Резиденция князя вампиров казалась вымершей. Пустые провалы окон, безлюдный двор замка… все указывало на то, что в этом доме давно никто не живет. Но это впечатление было ошибочным.

Жители резиденции затаились. Несколько часов назад в ворота замка въехала официальная делегация Рассветного леса во главе с вампиром, от которого остальные кровососы старались держать подальше. Их пугала сила и мощь, исходившая от высшего вампира, ещё несколько столетий назад умиравшего от неизлечимой болезни…

Сам высший в этот момент находился в кабинете князя вампиров и внимательно выслушивал его доклад. Пребывание на территории врагов, которые ещё недавно пытались сжечь его в лучах смертоносного солнца, отнюдь не прибавляло вампиру хорошего настроения. Острые когти, которые высший то выпускал, то втягивал, царапали обивку старого кресла, любезно предложенного гостью хозяином кабинета. Последний неподвижно стоял возле своего рабочего стола, устало прикрыв темно-алые глаза.

— Ты ведь понимаешь, что это не лучший выход из этой ситуации, — когда хозяин кабинета закончил свой рассказ, холодно произнес высший. Темные, почти черные глаза покрылись едва заметной сеткой льда, выдавая тихое бешенство незваного гостя.

Темноволосый князь тяжело вздохнул. По уставшему, немного осунувшемуся лицу вампира плясали отблески почти погасшего в камине огня.

— Иллорин, мой народ умирает, — медленно, пытаясь как можно точнее подобрать слова, произнес князь, — Да, другие варианты есть, но этот — наиболее выгоден. Причем как кошкам, так и вампирам…

Иллорин неопределенно хмыкнул, бросив на зарвавшегося вампира острый взгляд. Поднявшись из неудобного кресла, он неспешно прошелся по кабинету, днебрежным пасом руки разжигая потухший камин.

Сложившаяся в Теневом княжестве ситуация нравилась ему все меньше и меньше. Через три сотни лет после смерти Вольфа в мире Ректешь начали появляться новые кланы охотников, целью которых было не уничтожение кошек и оборотней, как раньше, нет. Их главными врагами стали вампиры, которые изрядно потрепали империю Альканию в первые годы после окончания последней войны. Обычные, на первый взгляд, маги поначалу не могли нанести кровососам вреда, но когда последние расслабились и перестали воспринимать охотников как настоящую угрозу, те наконец-то проявили свои настоящие возможности. Ни один вампир, который попытался пересечь границу Теневого княжества, не оставался в живых. Охотники убивали всех, кто рисковал приблизиться к землям людей как в империи, так и в Королевстве Онтверт.