Владимир Андриенко - Знак вурдалака

— Я, для этого дабы внимания к своей особе не привлекать, остался на скромной должности и при самом скромном чине коллежского регистратора. Думаешь, мне достаточно сего? Зотов, доносчик и дурак, уже действительный статский советник! А я пыль под его ногами.

— Но у тебя впереди годы жизни, а у него нет. Это стоит того, Порфирий. Ты же знаешь, сколько людей хотят заполучить «Зелье Клеопатры» или «Воду жизни». И нам нужен скромный чиновник, а не вельможа великий. Да и благодаря тому, что жизнь твоя уже удвоена была, стал ты обладателем тайны — магнетизма.

— Но магнетический дар мой служит нам для сохранения тайны. Он дал возможность все скрыть.

Порфирий Кузьмич был прав. После смерти госпожи Кассандры в 1713 году кинжал едва не уплыл из их рук. Тогда им заинтересовался по приказу императора Петра князь Дмитрий Кантемир. И пришлось господину Дурново добиться своей отправки в село Архангельское, дабы кинжал спасти.

Дурново сказал:

— Я тогда смог кинжал в руки служанки передать, когда про него князь Дмитрий Кантемир узнал. А ведь он был на шаг к своей цели. Благо, что не было известно ему, как сие работает. А коли не сомневался бы он, то упустили бы мы свой шанс.

— Но не упустили.

— А Волкова ты списала со счетов?

— Волков не посвящен в тайну.

— Но проклятая старуха предсказала, что секрет может перейти в иные руки. И сказала она, что этот человек пока не знает, что его ждет, и какая тайна сама отдастся ему!

— И она назвала имя Волкова? — спросила женщина.

— Не назвала она никакого имени. Но я сам подумал на Волкова. Ибо товарищи его Тарле и де Генин знают про Aurum potabile. А он пока не поверил в её существование.

— Волков отстранен от дела о вурдалаке. Зотов все сделал сам, и ты это говорил.

— Я говорил, но тебе ли не знать, кто есть Степан Волков? Он на этом не успокоится. Он копать станет.

— Но пока никто ничего не раскрыл.

— Волкову уже кое-что известно. А может и больше чем кое-что. Сей сыщик очень хитер.

— Но Волков пока не сделал выводов.

— Ниточка уже потянулась. Убрать стоит Волкова с пути. Рисковать нельзя.

— Убирать его сейчас нельзя, — сказала она. — Слишком у многих он на виду. Ранее надо было это делать. А ныне на него многие смотрят. И если его убрать, то многие заподозрят, что дело не завершено. Да и что он может нам сделать? Осталось всего два дня, и он нам уже не опасен.

— Два дня это много!

— Ничего он за два дня не сделает.

— Не верю я, что бросил Волков дело.

— И пусть не бросает! Не верит Волков в зелье Клеопатры-алхимика.

— Но Тарле верит!

— Ты же должен был убрать его с пути, Порфирий!

— Он должен был замерзнуть в сугробе на морозе. Все складывалось для нас удачно. Как все было рассчитано! До мелочей! Даже пистолет работы мастера Иоганна Кухенрейтера разорвался в его руке!

— Но он выжил! Она спасла его!

— Выжил. Я чувствую, что Тарле жив и здоров.

— Но его нет его в Москве.

— Прячется где-то мерзавец. И мне недосуг ныне его искать. Кто же мог знать, что девка спасет его? Нужно было добить его самому! Но как было бы хорошо, если бы он замерз в сугробе! Понадеялся я на преданность этой польской дряни!

— Твоя Ванда спасла чиновника. И, возможно, он уже отблагодарил её в постели.

— Я еще доберусь до неё.

— Будем надеяться, что Тарле просидит в той дыре, в которой прячется, еще больше дух дней. А нам этого хватит.

— Но и де Генин верит в зелье. А он наверняка в Москве. И с Волковым они заодно!

— Значит, ты не смог их поссорить? А я ведь помогала тебе.

— Иногда приятно играть с умным противником, каким является Волков. А порою долгая жизнь становится слишком скучной. Я могу тебе признаться, что за последний месяц волновался больше, чем за прошедшие десять лет. Заставил меня побегать Степан Андреевич.

— Главное, что кинжал теперь у нас…

Хроника событий: февраля, 2-го дня, года 1733 от Р.Х. Москва. Дом Волкова .

2 февраля Степан был разбужен рано утром.

Слуга доложил о приходе посетителя.

— В такую рань? — спросил Волков. — И кто пришел?

— Тот человек сказал, что ты, барин, захочешь его видеть.

— А имя?

— Он не сказал.

— Хорошо. Веди его в гостиную.

Степан оделся и вышел к гостю. Тот грелся у камина, протянув руки к огню.

— Кем имею честь? — спросил Волков.

Тот повернулся и Волков узнал Ивана Карловича Тарле.

— Иван Карлович?

— Я, Степан Андреевич!

Они обнялись.

— Я думал, тебя и в живых нет! Дурново-то вернулся. А тебя нет и нет. Он сказал, что потерял тебя во время нападения разбойного.