Александра Лисина - Тень императора

— Эль Сар нашел способ передать дарру другому хозяину? — недоверчиво переспросил его высочество.

Пока нет. Но у него получилось ослабить связь. С помощью крови другого мага, которую вводили дарру.

— Что при этом происходило со старым хозяином?

Рино Кэрт пожал плечами:

— Он, если верить записям, неприятных последствий не испытывал.

— А дарру? — тихо осведомился я.

— С ними происходили некоторые изменения. Не с разумом, нет — тут все в полном порядке, хотя, насколько я понял, эти изменения были довольно болезненными. Дарру менялись на физическом уровне и на время — от часа до суток, в зависимости от количества крови мага — они в какой-то, конечно, степени приобретали характеристики нового хозяина.

— Вы имеете в виду ауру? — прошептал я, чувствуя, как все больше холодеет нутро от стремительно набирающего силу дурного предчувствия.

— Да, Мар.

Получается, если дать дарру чужой крови и провести с ней определенную работу, то по ауре ее станет невозможно отличить от оригинала?

— Ну, не совсем… Копия получится неполная. Но без специальных навыков такую дарру будет сложно отличить по ауре от мага, чью кровь ему ввели.

— А если при этом на дарру надеть амулет для создания иллюзий, если дать ей кровь какого-нибудь высокопоставленного мага, или если это будет не кровь, а другая биологическая жидкость, результат будет сходным? А еще скажите мне, рино: стандартные следящие, сигнальные и защитные заклинания смогут распознать подмену? И сколько конкретно крови потребуется для таких изменений?!

С лица Кэрта вдруг отхлынула вся кровь. Он резко повернулся к Карриану, но тот в этот момент смотрел только на меня.

Увы, мы оба прекрасно знали, чей биологический материал пыталась заполучить та леди с потерянной туфелькой. Первоначально она хотела сделать это тихо и так, чтобы у нас даже подозрений не возникло. Судя по всему, кое-какой материал она все же собрала, но этого оказалось недостаточно. Или эффект получился не тот, поэтому она вернулась снова. И на этот раз кровь наследника императорского дома ей-таки удалось заполучить.

Да, я отобрал у нее серп, но где гарантия, что пара капелек не попала на платье, или что дамочка на бегу не успела собрать кровь с лезвия в заранее припрятанную пробирку? Кровь ведь нестойкий материал. Она сворачивается, высыхает… сохранить ее в неизменном виде — достаточно сложная задача.

Но давайте предположим, что безымянной леди это все-таки удалось. Давайте допустим, что своей цели она все же достигла, и где-то в столице сейчас пьет или вкалывает себе чужую кровь такая же дарру… а может быть, и та же самая.

Что произойдет, если на леди снова набросят иллюзию и отправят во дворец? Как далеко она сможет пройти, никем не узнанная и не остановленная? Караульные на воротах даже не вякнут. Внутренняя стража только честь отдаст при виде спешащего куда-то «императора». Замки на дверях? Магическая защита в кабинете? В личных покоях? В сокровищнице? В других тайниках?

На протяжении нескольких часов, а может, и целых суток дарру сможет беспрепятственно находиться в самых защищенных местах дворца. А если она так хороша с оружием, как я думаю, если ее специально для этого вырастили и обучили…

— Нам надо срочно вернуться! — прошептал я, подняв на наследника престола полный ужаса взгляд. — Сегодня же. Сейчас. Император в опасности! У вас есть при себе маячок? Его величество не отправил бы нас так далеко без возможности срочно вернуть обратно.

У Карриана почернело лицо.

— Собирайтесь, — отрывисто бросил он, поднимаясь с кресла. — Кэрт, Ворон, Гриф, Еж, Уж и Коготь остаются здесь, ждать людей из Хадиц. Кэрт, ты за старшего. Зиль, со мной. Мар…

— Я тоже с вами!

Карриан сузил глаза.

— У тебя минута на сборы. Не успеешь, ждать никто не будет.

Меньше чем через минуту я уже стоял во внутреннем дворе и с недоумением следил, как из конюшни одну за другой выводят оседланных лошадей: моего флегматичного мерина, недовольно взбрыкивающую кобылу Зиля и хранящую удивительное спокойствие лошадь наследника престола.

— Мы разве не будем открывать портал в замке? — вполголоса спросил я у стоящего рядом рино Кэрта.

Целитель качнул головой:

— В Скалистых горах использовать порталы опасно — тут полно а-иридита. Эль Сар занимался именно его добычей.

Я помрачнел: иридитом называли минерал, являющийся обязательным компонентом любых артефактов: от самых простых, вроде накопителей, до защитных, сигнальных, и Рам знает каких еще. В природе их встречалось две разновидности у-иридит, способный поглощать магическую энергию, и а-иридит, который, наоборот, обладал способностью отталкивать от себя магию. Крупнейшие залежи у-иридита, насколько я знал, находились в Искристых горах, и во многом именно они превратили Орийскую империю в сверхдержаву. А-иридит встречался чаще, но добывать его было на порядок сложнее. В первую очередь потому, что использовать для этого магию, к сожалению, не получалось. И по этой же причине создать портал вблизи замка нам не удастся — он будет неустойчивым. Но неужели для этого придется возвращаться в Хадицы? Или еще хуже — топать до той поляны в лесу в надежде, что за это время с императором ничего не случится?!