Александра Лисина - Тень императора

— Да, ваше высочество. Предварительную информацию я ему уже отправил. До столицы через связные башни [8] Сеть разбросанных но всей империи дозорных башен, расстояние между которыми составляет около десяти рисаннов, — предел дальности действия стандартного переговорного амулета. Чаще всего эти функции совмещают дозорные башни или городские ратуши. она дойдет через пару дней. Все входы в подвал опечатаны, ворота крепости тоже, слуги находятся под замком, а тайных ходов я пока не обнаружил.

— Что насчет переговорных амулетов?

— Мы обыскали помещения для слуг и казармы, — ответил вместо мага Зиль. — Пока ни одного не нашли.

— Я проверил бывшего начальника стражи, — добавил рино Кэрт. — Информацию по исчезновениям девушек он не подтвердил: неучтенных дарру на его памяти в Хаде не было. Но на этом человеке стоит магическая печать, и есть следы воздействия на разум, поэтому, чтобы выудить из него детали, нужны специалисты другого уровня. Скорее всего, он все-таки причастен, поэтому я и советовал назначить на его должность другого человека, но кто-то позаботился о том, чтобы подправить ему память. Причем, судя по тому, насколько грубо была проделана эта работа, память ему стирали впопыхах и недавно. Буквально дня два-три назад. Что касается экспериментов с дарру, то в эти дела эль Сар его не посвящал. Начальник стражи знал лишь то, что отсюда примерно раз в месяц уходили тяжелогруженые караваны. По его словам, эль Сар занимался незаконной добычей ценного минерала. И он действительно этим промышлял — мы нашли вход в одну из шахт. Но о масштабах судить пока рано — нужно исследовать штольни и оценить ущерб. Мы также обнаружили подземные казармы с пленниками. Их почти полсотни. Есть предположение, что часть стражи, помимо тех, кто непосредственно дежурил в штольнях, к этому причастна, но информация требует проверки. Кто, когда, откуда… На все подробности у меня не хватило времени, так что, если позволите…

Я мысленно присвистнул, невольно восхитившись активностью покойного хозяина замка, который, похоже, нашел способ обеспечить содержание неучтенных дарру собственными силами. А Карриан хмуро кивнул:

— Пока будем ждать отряд из Хадиц, займешься. Я уже связался с комендантом — его люди будут здесь послезавтра.

О! Выходит, мы не просто так заезжали в тот городишко? Его высочество на всякий пожарный случай взял из Хадиц связной амулет?

— А как насчет караванщиков? — негромко спросил я, обернувшись к магу.

Тот кивнул:

— Это люди коменданта. Их четыре команды, работают посменно. И кто-то из них определенно замаран: когда мы присоединились к каравану, тем же вечером один из них использовал амулет связи. В самом замке нам не особенно удивились, значит, информация была отправлена сюда. И вскоре после этого начальнику стражи и, полагаю, некоторым особо осведомленным стражам поспешили подчистить память. О том, кто мы и откуда, эль Сар узнал слишком поздно, иначе сработал бы аккуратнее. Амулетами связи он после нашего приезда тоже не пользовался — видимо, побоялся, поэтому отследить его подельников и покупателей будет трудно. Караван на следующее утро отправился обратно в Хадицы, но если господин эль Мраш сработал как надо, то охранники уже взяты: кто под наблюдение, а кто и под стражу.

Господин Мраш? Хм. Так вот как зовут невзрачного господина, который встретил нас в Хадицах?

— Местную стражу я проверил только частично, — смущенно посмотрел на Карриана целитель. — Тех, кто гарантированно чист, мы допустили до несения караула. А остальных изолировали до выяснения обстоятельств. Вот теперь, пожалуй, у меня все, ваше высочество.

— Спасибо, Кэрт.

— Рино, — спохватился я, когда Карриан дал понять, что обсуждение закончено, и народ начал подниматься со своих мест, — скажите, а в бумагах графа вам, случайно, не встречалось упоминаний об экспериментах с кровью дарру?

— С кровью? — удивился целитель. — А почему ты спрашиваешь?

— Так, значит, что-то было?

— Ну… у эль Сара есть одна сомнительная разработка. Я читал о ней, но не все понял.

У меня похолодело в груди.

— Что? Вы? Нашли?!

Маг сначала озадачился, потом насторожился. И медленно проговорил:

— Граф искал способ ослабить связь между дарру и его хозяином. Видимо, для продажи более старых, магически привязанных образцов. А может, это была лишь первая ступень испытаний, и впоследствии граф планировал полностью разорвать магическую печать, чтобы потом иметь возможность привязать дарру к другому хозяину… не знаю. О причинах он не упоминал. Но у него есть целая папка по этим экспериментам, и, по-моему, кое-каких успехов он действительно достиг.