Игер Кау - Пепел и пыль [litres]

Женских шагов.

Я не знаю, откуда она появилась. Но я знаю, кто она. И слышу слова императора, обращенные к ней:

– Рад видеть, Тиана, что воздух Армарина идет вам на пользу.

– Благодарю, ваше величество. Он действительно… целебный. Я видела вас в парке, но не хотела вас беспокоить. Тем более что вы были не один, а вот мне как раз захотелось побыть одной…

– Понимаю… Как ваша воспитанница?

– С ней все будет хорошо, ваше величество. С ней сейчас учителя, так что я воспользовалась возможностью привести в порядок собственные мысли.

– Замечательно, – кивает император. – Дело в том, – это уже мне, – что маркиза Деменир любезно согласилась присмотреть за юной баронессой Тимерен. Месяц назад ее родители погибли при пожаре в замке, девочка сама чудом спаслась. Волею обстоятельств я – опекун девочки, но… – Еут он спохватывается: – Простите, Тиана, вы знакомы с Сайнелом Танореном, сыном барона Ургиса Танорена?

– О…

Надо же. Мне казалось, что я все-таки не настолько изменился с тех пор, как…

Она внезапно меняется в лице. Узнала?

– Сайнел?

Однако какие крепкие у нее нер…

Тиана стремительно сокращает разделяющее нас расстояние, но вдруг оступается. Успеваю подхватить, поднять, наши глаза на мгновение встречаются. А потом она утыкается лицом мне в плечо. И вот уже содрогается от рыданий, пытаясь что-то говорить, только я не могу разобрать ни слова. Но мне почему-то кажется, что это счастливые слезы.

Я смотрю на слегка ошалевшего Антара, на ничего не понимающего отца. Еще немного – и к ним присоединится еще кто-нибудь. Тот же Урмарен хотя бы. Правда, у него-то как раз будет улыбка человека, для которого происходящее выглядит вполне логичным. Если тут вообще можно говорить о какой-то логике.

Неважно. Потом. Все потом.

А сейчас она в моих объятиях.

Как там сказал, не помню, кто, по очень схожему поводу – и пусть весь мир подождет?

Да, пусть подождет.

Три месяца спустя

Эти месяцы после памятной встречи с императором оказались довольно насыщенными, но в них не было почти ничего из того, что ей предшествовало. И ответа ни на один из когда-то волновавших меня вопросов я пока не получил. Впрочем, я переживу, если никогда больше не увижу Тилена и даже не узнаю, что с ним стало. Жизнь и без этого не кажется мне серой.

В конце осени состоялась свадьба Венкрида Фогерена и Тинии Линденир, на которую я получил официальное приглашение уже как Сайнел Танорен.

Поездка на север имела неожиданное продолжение – во время торжеств отец познакомился с баронессой Агнетой Бергемир, симпатичной вдовой слегка за пятьдесят, чьи владения соседствовали с землями Фогеренов и которая, естественно, тоже была приглашена… В общем, будущей осенью у меня появится мачеха.

Само собой, мы заглянули к Барену. Медведь и глазом не моргнул, распознав меня в нынешнем обличье. Видали, мол, и не такие превращения. Хальд пребывал в благодушном настроении. Дела у него шли хорошо, к тому же Альдрес взялся за ум и перестал мечтать о том, как он поймает удачу где-то далеко. Объяснялось это просто – у парня появилась невеста в соседнем селе, которую вполне устроила бы понятная и сытая жизнь хозяйки постоялого двора, а не поиски неизвестно чего, неизвестно где и неизвестно как долго.

Самого Альдреса я не застал – оба раза был у возлюбленной. Впрочем, его сестры меня хоть и видели, но то ли не вспомнили, то ли не узнали.

В банк в Мелате, где когда-то обзавелся сейфом, заглянуть не вышло. Впрочем, ни в чем из спрятанного там я не нуждался. Сам сейф был, так сказать, номерным, и если на север дойдут вести о «героической гибели» Таннера, на судьбе содержимого ящика это никак не должно сказаться. Так что как-нибудь в другой раз.

Капитан Менален снова в море.

Затея с самоходами понемногу обрастает мясом. В Далерусе на военном заводе неделю назад начали собирать первый прототип – пока еще мало похожий на то, что должно получиться в итоге. А в Мейсаре на площадке будущего завода – моего завода! – закладывают первые камни в основания стен будущих цехов. Там сейчас командует Кимер. Бывший сержант совсем не удивился произошедшим со мной изменениям. Он явно ожидал большего.

В Медвежьей Тени все спокойно.

Барес Пирен, получивший полную амнистию, вернулся в армию. Зато я заполучил его рыжего приятеля, которого служба что в армии, что в Серой или еще какой страже совершенно не привлекала, в отличие от бывшего командира. Сейчас Редас пытался сделать из Игрела с Кирисом что-то хотя бы похожее на телохранителей. Его брата не только полностью оправдали, но и наградили «Туманной звездой с мечами». Увы, все-таки посмертно. Пришлось пожелать Пирену удачи.