– Что, забыл Котел Смерти? – крикнул он так гневно, что Нургидан вздрогнул от изумления. – Как она на поляну идти не хотела!.. У нее чутье на опасность, учитель же сказал! Раз она говорит, что с Шенги плохо, значит, надо его выручать!
Таким друзья еще не видели Дайру. Даже голос изменился!
– А ты разве знаешь, куда он пошел? – спросил озадаченный Нургидан. – Или думаешь разыскивать его по городу? По запаху след возьмешь, как гончая?
– Я – нет. А вот тебе, может, и придется – по запаху!
Нургидан вскочил со скамьи, свирепо ощетинился:
– Ты на что, гад, намекаешь? Я ж тебя за это…
Дайру не дрогнул:
– Не намекаю, а прямо говорю! Сам знаешь, какое у тебя чутье – та самая гончая позавидует! Жалко хорошему делу помочь, да?
Нургидан сообразил, что обиделся напрасно, и ответил тоном ниже:
– Да я… ладно, попробую.
Он протянул руку к висящей на гвозде перевязи и сдвинул брови, увидев, что Дайру уже надел перевязь и пристегивает к ней меч.
– Да ты что… ведь нельзя же…
– А идите вы с Бавидагом в трясину поганую! – с чувством ответил Дайру. – Только мне сейчас про эту дурь думать! Пусть потом хозяин хоть насмерть запорет, лишь бы с учителем худого не случилось!
– Нургидан прав, – сердито сказала Нитха. – Глянул бы на себя со стороны: в ошейнике и с мечом! Не то что стража – первый встречный остановит!
Дайру замер. Кончиками пальцев коснулся ошейника, о котором забыл впервые за сутки. Затем с проклятьем сорвал перевязь вместе с мечом и зашвырнул в угол. Надел куртку, затянул кожаным поясом с железной пряжкой.
– Готовы? Идем!
Нургидан двинулся к двери, даже не удивившись тому, что раб командует принцессой и Сыном Рода.
На крыльце Нитха задержалась.
– Знаю, откуда беда, – сказала она с глубокой убежденностью. – Помните ту шлюху? Наверняка учитель к ней идет! Нашел с кем спутаться, она же дрянь! У нас в Наррабане говорят: «Хочешь дружить со змеей – дружи, но палки из рук не выпускай!»
Мальчишки переглянулись. Затем Нургидан сердито отозвался:
– Не была б ты принцессой, сказал бы я, что ты ревнивая дура!
Девчушка вспыхнула, поправила колчан у бедра.
– Да? Ну и как хотите, раз не верите! Шляйтесь по городу, обнюхивайте все углы! А я найду эту стерву и дознаюсь…
Не договорив, Нитха побежала через двор. Из-за тяжелого арбалета, оттягивающего плечо, походка была неровной, ныряющей.
– Ну что с ней делать? – тревожно сказал Дайру. – Надо догнать, уговорить…
– Уговори летящую стрелу вернуться в колчан! – фыркнул Нургидан.
– Подожди-ка! Та красотка… она поет в «Пути по радуге», так? Но ведь ты знаешь, что это за место! Про него такое рассказывают…
– И я кое-что слышал, – кивнул Нургидан.
– Это что же выходит? Это куда ж мы с тобой отпустили заморскую принцессу – одну и на ночь глядя?
– Да уж, Рахсан-дэр спасибо скажет, – протянул Нургидан.
Мальчишки вновь переглянулись – на этот раз в полной растерянности.
– Зови своего дружка, да поживее!
– Ты… ранен?
– Шевелись! Дело срочное!
Женский силуэт метнулся в светлом проеме распахнутой двери и исчез. Урихо, опираясь на выломанный еще в лесу толстый сук, уселся на крыльцо и стал ждать.
Листва давно облетела с калины и бузины, голые ветви сиротливо зябли под вечерней легкой моросью. Из глубины дома доносились отголоски музыки, смех. На миг нестерпимо захотелось в тепло, к людям.
Урихо стиснул палку, настороженно озираясь. Ему нельзя было расслабляться. Он знал, что за ним идет враг, которого не обманешь и не собьешь со следа.
И не удивился, когда темная фигура возникла на гребне полуразрушенной стены, спрыгнула на землю и напролом сквозь кусты двинулась к крыльцу.
– В игорный дом подался? – весело спросил Шенги. – Захотелось погреметь костяшками? Не советую, сегодня не твой день удачи.
Урихо поднялся на ноги. Он был бледен, губы искусаны в кровь.
– Раньше надо было тебя кончать! – с темной ненавистью бросил он. – Летом, в лесу. А эти дурни твердили: «Опасно, Тагиарри догадается…»
– С тобой все ясно. А вот с твоими дурнями хотелось бы потолковать.
– Да? – оскалился Урихо. – А жареной луны тебе бы не хотелось?
– Все равно ведь их назовешь. Не мне, так Хранителю. Под пыткой.
– Под пыткой? Ну нет, на дыбу не пойду!
Урихо поднялся во весь рост, шагнул вперед, угрожающе вскинул над головой тяжелый сук. Но вдруг колени подломились, сук выпал из ослабевшей руки, и он лицом вниз рухнул к ногам врага.
Читать дальше