Чайна Мьевилль - Кракен [litres]

– Госс и Сабби за чем-то уходили, – сказал Пол Дейну, Билли и доверенным лондонмантам. – Они что-то искали. Больше я не знаю.

Бэрон и его команда наверняка сейчас пользуются высоким спросом, думал Билли, пока местные силы мучаются со вспышками насилия, кошмарящими их обычный порядок вещей. В эти последние дни сообщают не о зарезанных дилерах запрещенных наркотиков и разбитых витринах, а о новых личностях, погибших странной смертью, с кровью, которая течет не как обычная кровь. О терроризированных пушерах пыли со строек. Тату пропал, мертвый Гризамент вернулся, баланс сил в заднице, а боро Лондона стали Пелопоннесом – под завершение мира разразилась великая многосторонняя война.

– Мне нужно… – начал Билли, но что, что ему нужно? Они с Дейном переглянулись.

Фрилансеры свирепствовали. Распоясавшиеся бандиты с неумелыми фишками; разумы, рожденные в резервуарах, сбежавшие от экспериментов; правые руки во всевозможных мелких группировках, решившие, что «момент настал» – их время пришло. Город был полон наемников, претворяющих откладывавшиеся вендетты, а забастовка провалилась и фамильяры возвращались к работе, один за сломленным другим, – на ужасных, карательных условиях.

«Ничего, – думали некоторые – те, кто в самых кабальных условиях. – Всего несколько дней – и от нас всех ничего не останется».

Абсолютно ни хрена – вот что они получили за все старания, думала Коллингсвуд. Абсолютный нуль без палочки. Очевидно, произошло что-то крупное. Не то чтобы она уже знала что: она появлялась на месте какого-нибудь трындеца, чувствовала в воздухе знакомых людей, чувствовала тех самых Билли и Дейна, которых они надеялись поймать, чувствовала неприятное разложение в атмосфере фишек, которые она разбросала, – как слизняки под солью. Какой-то сдвиг случился. Что-то покачнулось и перевесило, но стало раздражающе и до смешного сложно понять что. А от Бэрона и Варди помощи не дождешься.

«Ну все, блин». Коллингсвуд мутила все, что могла. Обзванивала и напоминала о старых долгах, слала энергичного Бодрячка на побегушках разнюхивать, психовала из-за спешки, из-за того, что неумолимо водворялось. Возглавила – хотя и старательно избегала мыслей об этом – расследование. Казалось, что фигуранты, о которых она уже не ожидала слышать, которых она никогда не видела лично, но которые были хорошо известны в кругах специальной полиции, вернулись, или вернулись снова, или не мертвы, или приближают конец света, или идут по твою жопу.

В этот раз ненадолго пришла ее очередь игнорировать звонки Бэрона. Работала она из дома, из кафе на лей-линиях, с ноутбука. Пересечения с контактами. «Что слышал? Вот только не надо этого вашего «никто ничего не знает», – не бывает такого, о чем никто ничего не знает».

Потому что один всплывавший в историях мотив – одна связь, благодаря которой она еще не разуверилась в своих способностях в эти закругляющиеся времена, – касался оружейных фермеров. Кого она официально повысила из разряда слухов. Что, вообще-то, сделала – напоминала Коллингсвуд себе позже, шаря в поисках хоть какого-нибудь повода для гордости в эти паршивые времена, – еще до того , как ее достигли все собранные подсказки, накопили критическую массу до уровня интуиции, и она вдруг поняла не только то, что оружейные фермеры готовились к атаке, но и где.

Твою мать. Что? Почему? Эти вопросы подождут. И все-таки Коллингсвуд не могла не думать: «Если нацелились на них – то, значит, они его и украли». А это значило, что ОПФС понимает в жизни еще меньше, чем им казалось.

– Босс. Босс . Заткнись и слушай.

– Где ты, Коллингсвуд? Где ты была? Нужно обсудить…

– Босс, заткнись. Надо встретиться.

Она качала головой. Ее потрясла внезапная четкость этого перехваченного намерения. Она знала, что хороша, но чтобы она да вдруг получила такое знание? «Просто они бросили скрываться, им уже плевать».

– Где встретиться? Почему?

– Потому что готовится охренеть какая атака, так что тащи подмогу. Тащи артиллерию.

Могло ли внимания оккультного Лондона избежать то, что в ночь, когда маломасштабный конкурс апокалипсисов готовился расколоть клином весь город, Фитч и его штат лондонмантов отсутствовали в окрестностях Лондонского камня? Могло ли это пройти незамеченным?

– Наши дни уже сочтены, – сказала Сайра. Все это ненадолго. Те среди штата лондонмантов, кто мог, одержимо просчитывали будущие – или, напоминали они себе, возможные будущие – в безопасном трейлере. Их работа стала простой и минимальной: держать кракена подальше от неприятностей до, во время и после надвигающегося последнего дня. Не дать этому дню стать этим днем. Это все, что они могли поделать. Новый священный долг.