Адам Гидвиц - Мрачные сказки братьев Гримм [litres]

– Кто это божественное создание?

– Это, Ваше Величество, Золотая Принцесса, – ответил слуга.

– Во всём мире нет девушки красивее, – вздохнул молодой король.

– Вы правы, – покачал головой Иоганнес.

– Почему же она так печальна?

Сделав глубокий вздох, Иоганнес ответил:

– Всё потому, Ваше Величество, что на ней лежит проклятие. Все её попытки выйти замуж оканчивались смертью жениха. Говорят, если у неё родятся дети, то судьба их будет страшнее погибели. Живёт она одна-одинёшенька во дворце из чёрного мрамора с золотой крышей. Ваше Величество может себе представить, как ей грустно и одиноко.

Король приподнялся на кровати и ухватился за край камзола Иоганнеса. Даже глядя в лицо старика, он представлял себе сияющие, как океан в солнечный день, глаза принцессы, и печальный изгиб её губ.

– Она будет моей, – решительно сказал он, – я женюсь на ней. Я спасу её!

– Но Ваше Величество может погибнуть, – возразил Иоганнес.

–С твоей помощью я не погибну. Ты верен мне, ты моя опора, так? Значит, я справлюсь.

Испугался тогда Иоганнес за своего нового гос-подина. Но он всегда, во всём поддерживал отца молодого короля, и отца его отца, и отца отца его отца. Что ещё ему оставалось делать?

– Я помогу вам, – вздохнул Иоганнес.

Все знали, что только одно могло хоть немного скрасить одиночество принцессы: золото. По совету Иоганнеса король приказал собрать весь драгоценный металл в королевстве, а затем золотых дел мастера изготовили диковинные украшения и вещицы. Всё было готово. И вот Иоганнес и молодой король под видом купцов отправились на гружённом зо2лотом корабле к берегам владений Золотой Принцессы.

Вышли они в море, и Иоганнес стал давать королю напутствия: «Вы, Ваше Величество, сейчас торговец драгоценностями. Принцессе всегда нравилось золото, а сейчас – особенно: только оно и может облегчить её горе. Когда я приведу её на корабль, вы не только глазки ей стройте да хорошими манерами обольщайте, вы и про золото не забывайте! Тогда она, возможно, и станет вашей».

Когда корабль причалил, король сделал последние приготовления и надел костюм купца. Иоганнес тем временем положил в сумку несколько золотых вещиц, сошёл на берег и направился ко дворцу из чёрного мрамора, где жила Золотая Принцесса. Во дворе он увидел служанку, черпавшую воду из колодца золотым ведром.

– Красавица, – сказал старик с добродушной, но совершенно непривлекательной улыбкой, – как думаете, вашей госпоже захотелось бы взглянуть на наши безделушки? ― И он достал из сумки две дивные статуэтки из золота, каких ещё свет не видывал.

Девушку поразила их красота. Она выхватила фигурки у Иоганнеса и бросилась во дворец. Не прошло и десяти минут, как сама Золотая Принцесса вышла к старику, держа в руке статуэтки, и поприветствовала его. В жизни она была ещё прекраснее, чем на портрете: её золотые локоны блестели на солнце, а в синих, как океан, глазах сверкали искры радости. Но улыбка её по-прежнему хранила отпечаток грусти.

– Скажи мне, отец, я могу их купить? – спросила принцесса. – Никогда ещё я не видела ничего столь великолепного, как эти статуэтки.

Верный Иоганнес с поклоном отвечал:

– Но у нас большой выбор! Корабль моего гос-подина полон таких диковинок. И все они могут быть вашими, если вы только согласитесь пройти со мной до пристани.

Немного поколебавшись (со дня смерти последнего жениха она не выходила за пределы дворца), принцесса накинула на плечи свой блестящий плащ и последовала за Иоганнесом к судну. Как манило её золото!

Молодой король встречал её. Ослепительная красота принцессы, её глубокая и трогательная печаль так потрясли его, что он опять чуть не упал в обморок, но всё-таки устоял. Принцесса ему улыбнулась и попросила показать все привезённые сокровища.

Как только они спустились в трюм, Иоганнес поспешил к капитану корабля и шёпотом скомандовал ему поднять якоря и взять курс домой.

Итак, мой юный читатель, я знаю, о чём ты сейчас думаешь. Хм, похитить девушку. Какой необычный способ завоевать женское сердце. Но позволь мне предостеречь тебя. Как бы ни шли дела, похитить девушку – худший способ очаровать её, который только может прийти тебе в голову.

Но история наша приключилась много лет тому назад, в далёких краях. И, по всей видимости, этот приём сработал.

Когда Золотая Принцесса поднялась обратно на палубу и увидела, что её земли остались далеко позади, она, конечно же, страшно возмутилась и даже разгневалась, что её увезли какие-то простолюдины. Но когда один из «купцов» оказался не кем иным как королём, к тому же до смерти в неё влюблённым, а Иоганнес заверил её, что если Принцесса действительно хочет, то может вернуться домой, но только без золота, то она вдруг осознала, что вообще-то молодой король очень даже ничего. Можно было бы попытать судьбу в последний раз и выйти за него замуж.