Ника Ракитина - Безликая [СИ]

Поглаживая пальцем статуэтку, Квадрига так углубился в мысли, что пропустил очередную горсть дождя, брызгами влетевшую в лавку, шлепанье босых ног и скрип дверной петли, когда на нижний край двери легли детские замурзанные пальчики и острый подбородок.

Два огромных голубых глаза поерзали из стороны в сторону по развешанным у входа бусам и перстенькам.

— Хочу вон то колечко. Где камешек голубенький.

Похоже, девочка, несмотря на крайнюю молодость, хорошо знала, что ей нужно.

— Туркус. Девичий камень.

— Ага. Поскорее, дяденька. У меня ножки замерзли.

Квадрига отпер створку:

— Ну, тогда входи.

Девчонка вытерла ноги о половичок у двери и влезла за стол:

— Ой, куколка!

— Это святая Эриль.

— Можно мне… потрогать?

Она протянула ручки, завернула статуэтку в грязный платок и стала баюкать у живота, напевая.

Фей постарался не рассмеяться. Достал из буфета кофейник и черствые булки на глиняном блюде. Поставил кофе закипать на решетку очага, а булочки на стол. Замарашка тут же утянула одну и громко захрустела.

— Что же ты колечко покупаешь, а не хлеб?

— А меня хлебник прогнал. И я ему в булки наплювала.

— Надеюсь, в эти ты плевать не станешь, — усмехнулся Квадрига.

— Не-е. Дяденька добрый.

— А почему хлебник тебя прогнал, — спросил Филогет, усаживаясь напротив малышки и разливая по чашкам кофе, — «карабелла» была фальшивая?

Девчонка пригубила кофе:

— Ух ты! Горячо… Не. Вот.

И выложила на стол скорлупку, еще более грязную, чем она сама.

Мастер подавился смешком. Задумчиво тронул пальцем скорлупу и удивился ее тяжести.

— Погоди-ка… Тебя, кстати, как звать?

— Мыфка, — отозвалась девочка с набитым ртом.

— Погоди, Мышка. Я сейчас.

Отмытая в горячей мыльной воде скорлупа оказалась из чистого червонного золота. Квадрига проверил ее капелькой кислоты и ошеломленно почесал нос острым краем.

Положил на стол перед девочкой вожделенное колечко и тяжелый от меди кошелек.

— Держи. А если расскажешь, где нашла такое — возьму тебя в дом. Все равно этому горе-продавцу уход нужен.

Девчонка заблестела глазищами:

— Куколку хочу! Она тижолая. У нее ребеночек внутри? Мамка тижолая была. Померла мамка.

— Так ты что же, совсем одна? — Квадрига сглотнул комок.

— Ага, — ответила девчонка простодушно. — А яичко я в канаве нашла, я там тряпки да кости искала. Давай покажу.

И резво вскочила на ноги.

— Но святую Эриль ты вернешь, она мне очень дорога.

— Жадёпа дядька!

Мышка плюнула мастеру в лицо и выскочила за двери. Вытирая глаза, Фей метнулся следом, с порога высматривая, куда она побежала, но девчонка как сквозь землю провалилась.

— Вот дрянь! — выругался Квадрига сквозь зубы, чувствуя себя последним дураком.

Размяк, разнежился, а Мышкино: «У нее ребеночек внутри?» — и вовсе всё из головы выбило. А теперь статуэтки нет. Для кого-то «куколка» — душа и сердце, для кого — просто кусок драгоценного металла. Разломать, переплавить — может произойти что угодно.

«Я ей, заразе мелкой, руки повыдергаю!» — пообещал Квадрига в ярости; запер лавку и скорым шагом направился в «Удавленника», чтобы встретиться с нужными людьми и организовать поиски.

Следующие несколько дней мастер и его помощники процеживали информацию сквозь частое сито.

Мышку никто не пустил бы в Храмовый квартал, где обитали маги, и Цитадель Ордена пламени. Непременно прогнали бы, вздумай она попрошайничать в Верхнем Городе. А вот дальше девчонка могла быть где угодно. Даже вовсе сбежать из Хоррхола.

Хотя поиск Квадрига начал от местности вокруг лавки незадачливого подчиненного.

Хлебник, которому Мышка «наплювала» в булки, как оказалось, жил неподалеку, на рогу улицы. Он часто подкармливал детишек неудачным печевом, но с момента ссоры девчонки не видел. Не мелькала она среди обитателей городского дна, в работных домах, ночлежках, приютах или острогах. В порту никто не брал Мышку на борт, не уходила девчонка с обозами и одинокими телегами сухим путем, не исчезала с бродячими жонглерами. А уж деньгами Квадрига сорил достаточно, чтобы ему не соврали. Упустил он пока единственно Наследников Волка — тех, кто тайно боролся с властью магов над собой и Хоррхолом. Бывало, бандиты эти подбирали детишек и растили, чтобы после вовлечь в свои богомерзкие дела.

В особую богопротивность еретиков и бунтарей мастер не верил, но поиск Наследников мог отнять много времени. А времени у Филогета как раз и не было.