Дж. Э Уайт - Тёмный дар [litres]

– Сколько страниц у тебя осталось? – спросила Кара. – Сколько страниц до Последнего Заклинания? Потому что если ты меня не послушаешься, ровно столько тебе останется до…

Грейс сошла со своего трона. Она с ужасающей скоростью полетела вниз, к земле, и волосы развевались у неё над головой, будто водопад, струящийся в обратном направлении. За мгновение до того, как удариться о землю, Грейс исчезла – и тотчас появилась прямо напротив Кары.

– Ты уже пыталась меня провести, – сказала Грейс. – Помнишь, да? Ты меня уверяла, будто гримуар не позволяет причинять вред людям.

Она ухмыльнулась.

– Так вот, ты ошибалась, Кара Вестфолл. Дай-ка я тебе продемонстрирую, как ты ошибалась!

Грейс погладила чёрную книгу, которую сжимала в руках, и выпалила вереницу слов. Кара едва успела заметить, на какой она странице – «Всего несколько страниц осталось!» – а потом взвилась в воздух. И тут же шмякнулась на спину. К небу взметнулось облако пыли – а с ним и весь воздух, что был у неё в легких.

Собрание, все как один, негромко зааплодировало.

Не успела Кара подняться на ноги, как ледяная сила сдавила ей шею. Кара попыталась было схватиться за невидимую петлю, но всего лишь расцарапала себе шею до крови. Она хватала воздух ртом, а петля стягивалась всё туже, поднимая её в воздух. И как раз когда мир готов был погрузиться во тьму, из которой Кара бы уже никогда не вернулась, заклинание ослабило хватку. Кара рухнула на землю и осталась лежать в пыли, отчаянно пытаясь отдышаться.

Собрание разочарованно взвыло.

Когда Кара подняла голову, Грейс стояла напротив. Выражение её лица можно было по ошибке принять за жалость.

– Ты ведь не думала, будто сможешь со мной бороться? – сказала она. – Даже когда у тебя был гримуар, твоё могущество было несравнимо с моим. Ну, а теперь…

Она покачала головой.

– Теперь ты ничем не лучше их! Может быть, тебе стоит просто присоединиться к моим приближённым, и дело с концом.

– Ты… должна… остановиться, – выдавила Кара. Каждое слово давалось с трудом, требовало больше воздуха, чем готово было выделить её тело. – Книга… тебя… использует. Она… причинит… тебе… страдания. Брось…

Грейс произнесла одно-единственное слово – и Кара вспыхнула. Пламя лизало кожу между пальцев. Глаза кипели в глазницах. Каре это казалось невозможным, но где-то в глубине её легких нашлось достаточно воздуха, чтобы закричать.

А потом боль прекратилась. Кара в изумлении осматривала свою руку. Кожа была целёхонька, даже не покраснела.

– Хотелось бы сказать, что со временем это надоедает, – заметила Грейс, – но я, в отличие от тебя, не стану лгать другой ведьме.

Она раскрыла гримуар и перевернула страницу. Почти вся тяжесть книги, почти все двести страниц, лежали на её левой руке. Она продолжала:

– Мне даже не приходится выбирать заклинания. За меня это делает гримуар. Но каждый раз это именно то, что надо!

Грейс с ехидной улыбочкой показала Каре следующую страницу.

– Взять хотя бы это. Тебе его, конечно, не видно, но оно и к лучшему. Это ужасное заклинание. Совсем не такое, как предыдущие. Таким образом книга пытается мне сообщить, что пора перестать баловаться и положить этому конец.

Грейс взглянула на Кару.

– И я с ней согласна!

Прежде, чем Грейс снова открыла рот, Кара коснулась гримуара, что лежал у неё в кармане, и пробормотала нужные слова.

– Это ещё что такое? – спросила Грейс. В её голосе журчала насмешка. – Ты что, никак заклинание сотворить пытаешься? Без гримуара-то? Ты ж моя бедная. До сих пор ничего не понимаешь в магии, да?..

Гра-дак врезался в Грейс чуть ниже колен, опрокинув её своей приземистой тушей. Девчонка брякнулась оземь, но тут же вскочила на ноги, не столько ушибившись, сколько растерявшись. Кара направила гра-дака снова, ещё быстрее. В последний момент зверь прыгнул, и его клыки выбили у Грейс гримуар.

Книга с гулким ударом упала к ногам Кары.

– Не-ет! – заорала Грейс и поползла в её сторону. – Отдай! Моё!

Гра-дак цапнул Грейс за лодыжку своим человеческим ртом. И принялся кружить вокруг неё. Все его пять ртов алчно тряслись, им не терпелось закончить то, что они начали. Каре потребовалась вся её воля, чтобы усмирить свирепую натуру гра-дака и заставить зверя застыть на месте.

Она подняла гримуар Грейс.

Кару тут же охватило невыносимое желание его использовать. Теперь оно стало намного сильнее прежнего. УБИТЬЕЁУБИТЬВСЕХСИЛАСИЛАСИЛА!!! Кара сама не заметила, как раскрыла книгу трясущимися руками и как у неё перед глазами нарисовалось заклинание. ВСЕЧТОХОЧЕШЬ! МЕСТЬ! ОЖИВИТЬМАМУ! ВСЕТВОЕ!