Дж. Э Уайт - Тёмный дар [litres]

«Пришли! – подумала Кара. – Заклинание подействовало!»

Но как только она позволила себе вздохнуть с облегчением, Камень Речей снова начал опускаться вниз – на этот раз медленно, но и этого должно было хватить, чтобы раздавить Кару. Четыре дерева, громко стеная, клонились вперёд, не в силах выдержать такую тяжесть. Кара сунула пальцы в щель, лихорадочно разыскивая какую-нибудь зацепку в валуне, какой-то способ чуть-чуть сдвинуть его в сторону. Ничего не выходило. Одно из деревьев сломалось, и Камень Речей, выведенный из равновесия, закачался взад-вперёд, так низко, что Кара могла бы до него дотянуться. Но вместо этого она расшнуровала башмак, вытащила босую левую ногу и отползла назад буквально за секунду до того, как оставшиеся три дерева тоже треснули. Камень Речей обрушился на землю, разминувшись с Карой на несколько дюймов.

Плетельщикам это явно понравилось: они одобрительно затараторили.

Кара захромала в сторону школы. С неба по-прежнему валился град камней, которые должны были помешать ей достичь убежища. Увернуться от них Кара всё равно бы не смогла, поэтому она просто шла по прямой, положившись на то, что плетельщики на деревьях успеют их перехватить. Вскоре рощица была увешана паутинными сетками, провисшими под весом камней, каждый из которых мог бы убить Кару. Кара шла вперёд и остановилась, только услышав пронзительный писк и одновременно почувствовав колющую боль в боку. Один из плетельщиков погиб, пытаясь спасти её. Она оплачет его – но потом. Сейчас главное – дверь школы, вот она, так близко, только руку протяни…

«Дошла!»

Кара немедленно захлопнула дверь. Она ожидала, что сидельные камни начнут падать на крышу у неё над головой – уж конечно, Грейс захочет проверить её на прочность! – но этого не случилось. Может быть, камни кончились. А может быть, она, как и Кара, слишком устала от магии.

Пока что Кара была в безопасности.

Во внезапно наступившей тишине послышался новый звук: стук мела по доске. Этот звук, знакомый и привычный, должен был бы звучать успокаивающе, как напоминание о менее опасных временах – но вместо этого Кару пробрала дрожь.

Она обернулась.

Свет в окна не проникал. Нет, Кара видела, что за пределами школы светит солнце – ему было просто запрещено входить в это помещение. Вместо этого в центре каждой парты горела одинокая свеча. Сами парты были расставлены безупречно ровными рядами.

«Она знала, что я приду сюда. Она приготовила это для меня».

У доски стоял наставник Блэквуд. Он писал на доске, писал так стремительно, что рука выглядела размытой – ничего общего с его обычным кропотливым почерком. Вся доска была исписана одной и той же фразой:

МАГИЯ ЭТО ХОРОШО. МАГИЯ ЭТО ХОРОШО. МАГИЯ ЭТО ХОРОШО.

Морщинистое лицо наставника Блэквуда было перемазано мелом и высохшими слезами.

– По-моему, так намного лучше, – сказала Грейс. – Тебе не кажется?

Кара обернулась. Грейс сидела на своём обычном месте, в первом ряду. Говоря, она играючи водила ладонью над пламенем свечи.

– Тебя ждут! – сказала ока, указывая в тёмный угол комнаты, куда как будто не было хода свету свечей. – Вон там! Это сюрприз.

– По-моему, сюрпризов с меня уже хватит.

– Но это-то хороший сюрприз! Я на него извела своё предпоследнее заклинание.

В её тоне послышалось сожаление.

– Чем ближе к концу, тем они могущественней. А может быть, это я сама становлюсь сильнее… Пожалуй, своим Последним Заклинанием я уничтожу Де-Норан и всех, кто в нём есть.

Грейс потушила свечу, сдавив фитилёк двумя пальцами.

– Да. Пожалуй, так я и сделаю.

– Но почему? – спросила Кара.

Грейс склонила голову набок, глубоко изумлённая таким вопросом. Но тут глаза у неё просияли: она увидела что-то за спиной у Кары.

– Ой, гляди! Он соскучился тебя ждать.

Обернуться Кара не успела. Сперва её окутал смрад разложения, а потом немыслимо холодные руки подхватили её и швырнули на другой конец класса. Она ударилась о парту, парта опрокинулась. Не обращая внимания на ползущую по виску струйку крови, Кара кое-как поднялась на ноги и обернулась к противнику.

– О нет! – воскликнула она.

Смерть не украсила Саймона Лодера. Его мускулистая фигура была облеплена толстым слоем глины и травы. Черты лица лишь смутно угадывались на нём, будто на неоконченной скульптуре.

– Ну как ты могла? – спросила Кара у Грейс. – Он же был твоим другом!

Грейс пожала плечами.

– Ну, это же ты его убила! А я вернула ему жизнь.