Джиллиан - Пропаданцы (СИ)

— Никогда не думала, что Маркус так силён, — удивлённо сказала Челеста.

Красавица так изогнулась у стола, разглядывая жезл, так женственно вытянула длинную шею, что Артём прикусил губу. Следившая за ними Рита с трудом удержалась от усмешки: парень даже не понял, что имеют в виду двое мужчин. Это не Маркус сбил железную лодку, а Артём. Меньше пялился бы на Челесту, давно б сообразил.

— Я рад, охотник Артём, что ты забрал с собой жезл нашего мага. — Старик встал и вышел из-за стола, остановился напротив Риты. — Зверя придётся оставить с тобой, ана Маргарита, — заговорил Кассиус. — Кажется, он потерял своего хозяина, раз принял тебя. Ты понимаешь, что это за зверь?

— Не совсем, — сдержанно ответила Рита. — В наших краях таких не бывает.

— В нашем городе у каждого мага есть свой спутник. Этот степной волк (Рита чуть не рассмеялась от неожиданности: вот это дрожащее на её руках существо носит гордое имя волка?! Да он волчок скорее!) — спутник неизвестного нам мага. Был спутником. Возможно, его хозяин погиб. Сейчас волк выбрал тебя. На какое время — неизвестно. В комнату, куда вас отведут, подадут ужин. От него пару кусочков оставь для волка. Пока — так. Всё. Ана Челеста, Эресиан, будьте добры проводить наших… — Старик ухмыльнулся. — Гостей. — Но, когда он перевёл взгляд на девушку, ухмылка смягчилась.

Когда Челеста задвигалась впереди, показывая дорогу к комнате, внимательно приглядывавшаяся к ней Рита обнаружила, что по бокам её двойные юбки — с разрезом. Это ей понравилось. «Хорошая фишка — для самбистки».

Эресиан шёл за ними. Охрана? Чтобы не сбежали?

Наконец, пройдя несколько поворотов, они очутились в коридорном тупике. Челеста открыла дверь в небольшое помещение. И молча отошла.

Артём вошёл первым. Рита, прижимая к себе примолкшего степного волка, за ним.

Тюремная камера. Первое впечатление. Каменная пещерка с двумя деревянными топчанами. Без постельного белья, естественно. На стене — потрескивающий факел.

Рита обернулась к двери, в проёме которой стояли и выжидательно смотрели на них двое, и слегка склонила голову:

— Мы вам очень благодарны.

Дверь поехала и тяжело встала в пазы косяка. Размеренно прозвучали повороты ключа, явно огромного. Артём бросил на один из топчанов походные мешки.

— Не понял. Почему я просто охотник Артём, а ты — ана Маргарита? — с претензией спросил парень.

— Не знаю. Но у меня впечатление, что уже завтра ты будешь довольно уважаемый анакс Артём, — спокойно отозвалась Рита, а шёпотом добавив: — Поменьше говори вслух. Мне кажется, нас подслушивают.

— Я устал, — хмуро сказал парень. — Мне не до загадок.

— Я тоже устала, но мне всё равно любопытно. Почему они нас даже не обыскали?

— У них есть люди, которые используются как детектор лжи, — раздражённо сказал Артём и свалился на топчан. — Они уже выяснили, что мы говорим правду. Да и появились мы… Мало того, что не боялись идти с телом на плече, так и тело принадлежит одному из них — ну, из стражи. Плюс эта псина, которая нас сюда привела — они ведь это поняли… А ты думаешь — здесь народ слишком легкомысленный? Не думаю. Тем более на замок они нас всё-таки закрыли.

Он вдруг внимательно посмотрел на неё и ухмыльнулся.

— Ну что, моя женщина? Может, и правда начнём сначала?

— Мне нравится вторая половина твоей фразы, — спокойно сказала Рита, опуская на пол собачонку. — Если только ты искренен. Но попробуй только дотронуться до меня сейчас… Я устрою такую драку, что ты… — Она присела перед собачонкой и подняла на парня глаза. — Устанешь ещё больше.

Артём присел рядом, погладил собачонку, которая недоверчиво проследила за его ладонью, но не отпрянула.

— У меня в мешке печенье. Как думаешь — будет есть?

— Нам обещали ужин, которым можно будет поделиться с нею. — Она ещё немного посидела на корточках и предложила: — Может, нам этого страшного зверя, который волк, назвать как-нибудь? Есть мысли на этот счёт?

— Булка, — немедленно откликнулся парень и засмеялся. — Пошутил. Тузик? Шарик? Джек? Во дворе, когда я маленький был, Джек бегал. Маленький, рыжий. Мы кормили…

— Надо что-то такое… — Рита пожала плечами. Собачонка преданно глядела ей в глаза и даже не моргала, будто подозревала, что её хотят назвать, и очень боялась, что назовут не так, как надо. Девушка улыбнулась зверю. — Степной волк… Хм… Так и вижу, как он бежит в сухой траве…

— Шорох, — сказал Артём — и собачонка внезапно глянула на него и завиляла коротким хвостом. — Ишь, понравилось.