Джиллиан - Пропаданцы (СИ)

— Я не сказал им про жезл, — тихонько повинился Артём.

— Ну, они не похожи на слишком въедливых типов, — заметила девушка. — Если спросят, скажем, что ты сунул жезл к себе, потому что боялся, как бы его не потерять. Меня другое интересует: почему тот тип сразу решил, что ты не врёшь?

— По-моему, он тоже маг. И определяет обман по голосу. Рит, мы забыли придумать легенду. Если спросят, кто мы такие, что ответим?

— Догадайся, — хмыкнула девушка. — Артём, мы наёмники-телохранители. Самбо — забыл? Если спросят, почему с оружием не в ладах, скажем — мы ну очень издалека, где в основном ценится единоборство без оружия. Ну, типа телохранители.

Он тоже хмыкнул — идея на поверхности. И, кажется, успокоился.

Идти пришлось недолго: сначала между двумя высокими домами — в темноте, один из стражников даже факел снял со стены; потом пересекли дорогу, ярко освещённую теми же дымными факелами, и остановились у высоких каменных ворот двухэтажного не то замка, не то просто дома. Крыльцо — всего каких-то три ступени перед солидной дверью, окованной металлическими полосами.

Один всадник спешился и, подойдя к стене рядом с воротами, взялся за большущее кольцо и стукнул им — как оказалось, в маленький щит, гулко грохнувший. В одной створе распахнулось окошечко. Потом с тяжкой медлительностью разошлись обе створы, и всадники въехали первыми — во двор, где несмотря на полумрак, еле подсвеченный факелами, кипела активная жизнь. Здесь негромко, но деловито переговаривались, куда-то собираясь; тут же седлали лошадей или ожидали других — уже сидя в сёдлах. Почти все в одинаковой одежде — по впечатлениям, полувоенной: длинные кожаные камзолы, с ремнями — крестом на груди, высокие сапоги; большинство прямо на ходу набрасывало на плечи такие же длинные меховые плащи, в который был завёрнут «их» раненый. В шатающемся свете факелов Рита разглядела, что мужчины, не надевшие на голову чёрных «палантинов», отличались короткими чёрными волосами, небольшими бородками с усами, общей деловитой подтянутостью и почему-то (она незаметно улыбнулась) очень были похожи на разбойников своими чёрными повязками.

— Полиция, — прошептал Артём, шедший рядом с Ритой. — Оружие у всех одно и то же. Видишь? Как у этого…

— Городская стража, наверное, — пожала плечами девушка, во все глаза оглядывая происходящее. Рите приходилось идти осторожно: собачка теперь жалась к её ногам. Боялась, как бы не затоптали? Или… Девушка сузила глаза: во дворе мелькали тени здоровенных псов. Они тоже часть стражи? Таким на зуб лучше не попадаться. Вон пасть какая… Наверное, «хекающая» собачка отлично знала это.

— Эй, вы, двое! — крикнул тот, которого они предположили магом. — Идите за мной!

Пока они осматривались, «их» раненого мага забрали и куда-то унесли. Девушка быстро нагнулась и подхватила собачонку, оставшуюся с ними. Ещё подумала: «А точно ли он её хозяин?» Но размышлять на ходу — не лучший вариант, а псинка продолжала жаться к ногам. Просто чтобы не затоптать, и пришлось взять её на руки. Хм. Лёгонькая. И, только переступая порог, с большим запозданием девушка хмыкнула: а если б псинка укусила её — за слишком вольное обращение? Но пока та сидела смирно и не рыпалась.

Прямо с крыльца они вошли в небольшое помещение (э… сени? Подъезд?), по которому сделали пару шагов, а дальше пришлось подниматься по крутым каменным ступеням. Рита придержала вздох, когда обнаружилось, что лестниц три. А ещё её удивил Артём. В начале второй лестницы он обернулся и снял с её плеч лямки рюкзачка, молча закинув его на своё плечо. Надо же — позаботился.

На втором этаже здания шаги зазвучали гулко. Здесь дерева было больше.

Прошли за ведущим почти весь коридор, прежде чем он остановился и распахнул дверь в большую комнату, освещённую множеством свечей в нескольких канделябрах.

Стоявший у высокого стола, в углублении которого лежала большая книга, человек разогнулся и кивнул вошедшим.

— Что у тебя, Эресиан?

— Анакс Кассиус, эти двое говорят, что нашли тяжело раненного Маркуса, что его охрана мертва, потому что на них напали чудовища.

— Что сейчас с ним?

— Он без сознания. Целители приводят его в себя, но есть сомнение, что он очнётся раньше завтрева. Стукнуло его по голове, и очень сильно.

— Где это произошло?

В хорошем свете стало видно, что спрашивающий, высокий, но крепкий старик, перевёл взгляд на Артёма, которому, видимо, и надлежало отвечать.

— Я не знаю города, — медленно, подбирая слова, сказал парень. — Это было в переулке, из которого видно стену.