Лилия Бернис - Жнец поневоле [СИ]

– Хе-хе, – дохнул разноцветным огоньком элементаль. – Ладно, иди за мной. Пока буду работать – расскажешь свою историю. Может, правда в физический мир тогда схожу. Интересно же!

Довольно улыбаясь про себя, я последовал за огненным духом. Любопытство – это основная черта характера всех саламандр. Именно поэтому ловцам не составляет труда их поймать. Хорошо, что старик решил еще пожить. Его помощь, порой, просто неоценима.

Мой рассказ занял не очень много времени, это ведь не дотошные старшие, цепляющиеся к кждому слову, но старик все же успел к окончанию повествования сделать мне плеть. Как он это делал – я так и не понял. Вроде просто лапами махает, огонь между ними становится плотнее, ярче – и вот, мне протягивают ярко-алую плеть. Как только я коснулся рукояти – по моему новому оружию скользнули черные нити Тьмы, причудливым узором уподобившие плеть живой смертоносной змее. Свернув в кольца артефакт, я прицепил его к поясу магией и стал благодарить саламандру. Эти старые стихиали, если их не поблагодарить, потом могут дуться несколько десятков вздохов Бездны.

– История твоя, конечно, удивительная. Надо же, попался в игры Непознаваемых, – изрек Шарум после недолгого раздумья. – Будь очень осторожен. От них никогда не знаешь, чего ждать. Будет трудно – зови. Постараюсь помочь, заодно разомнусь. Давненько мы с тобой не устраивали чего-нибудь этакого.

– Обещаю, – оскалился я в улыбке. – Разве могу я позволить изнывать от скуки такому замечательному бойцу как ты!

– Ну, ты уж совсем захвалил старика! – принялся отмахиваться Шарум, старательно не показывая, как ему приятны мои слова.

– Есть за что хвалить! Мне пора. Я не был в своем домене довольно давно, а за это время мои подчиненные умудрились натворить дел.

– Пошли, проведу к выходу, – засуетился стихиаль.

Я так и не понял, зачем все эти проводы, но Шарум петлял не меньше ифрита. Может, в этом что-то и есть, но по мне – так везде огонь одинаковый. Я когда-то не выдержал и попытался расспросить старика о причине такого петляния, но он ответил, что мы, демоны, прем напролом, совершенно не думая, что можем разрушить своими хаотическими энергоструктурами окружающие здания и парки. Сколько я не вертел головой – но так, ни одного здания и парка не увидел. Огонь как огонь. Загадки огненного мирка меня, по большому счету, не волновали. Вскоре наш путь закончился, над головой явственно ощущались течения сил знакомого мне мира Даота, так что я расправил крылья, попрощался с Шарумом, пообещав приходить в гости, и вылетел из вулканического кратера.

В общем и целом, своим походом я был очень доволен. Нашел своего старого знакомца, на помощь которого, признаться, и рассчитывал в будущем. С этим расчетом я и за плетью обратился именно к нему. Ну и еще потому, что платить не нужно. Другой огневик ободрал бы меня как липку, а я отделался периодической подпиткой энергетических структур Шарума. Чепуха, а не оплата. Очень полезный элементаль.

Размышляя на эту тему, я, наконец, добрался до своего домена. Замка еще не было видно, но ко мне уже потянулись от него энергетические каналы. Мой замок был тоже живым. Точнее, в нем служили несколько элементалей земли. Конечно, с замком Повелителя ему не равняться, но мой домик тоже многое умел. Опознав меня как своего хозяина, замок немедленно подключился к моим истощенным энергетическим каналам и принялся вкачивать в мое тело всю ту энергию, которая накопилась за время моего отсутствия. В какой-то момент я испугался, что этот неиссякаемый поток энергии вот-вот развеет меня в Бездне. Но что-то в моем теле вдруг изменилось. Просканировав себя, я заметил, что активировались новообретенная Суть и привязанная к ней энергоструктура, бывшая когда-то кольцом духов. Это жутковатое и неестественное для демона образование, словно гигантский пылесос, забирало излишки энергии на себя. На что она шла – мне понять не удалось. Энергия продолжала впитываться в структуру, но во мне, вроде бы, ничего не менялось. Так что я, прекратив переживания, сконцентрировался на посадке. А концентрироваться пришлось, потому что мои подданные, ощутив прибытие Владыки, дружно высыпали меня встречать из замка и ближайших окрестностей, включая концентраторы, так что приземляться было элементарно некуда. Я стал кружить, рассматривая свой замок, словно впервые его увидел. Глубокий ров с живущими в нем огромными плюющимися кислотой змеями. Красивые существа, жаль, мозгов нет. Только для охраны рва и годятся. Черные стены с изящными смотровыми башнями на углах, возносящимися ввысь. Монолитный донжон, вокруг которого произрастали разнообразные хищные растения. Всю эту красоту окутывал мощнейший магический барьер, способный уничтожить целую армию. Барьер куполом накрывал замок, уходя глубоко под землю, где защищал самое ценное в домене – глубокие многоэтажные Сады Печали в концентраторах, бесперебойно добывающие энергию из попавших в них душ.