Иван Першин - Еглеоп

Яврана наклонилась над вентиляционной решеткой, вмонтированной в пол.

— Оно прямо под нами?

— Да, все должно стечь вниз.

Яврану передернуло.

— Мерзкая тварь. Зачем такое вообще было создавать.

— Всего лишь непривычная форма. Оно сделает свое дело и умрет, нечего…

Басаши осекся, обернувшись на грохот, долетевший сзади. Подросток с парой деревянных мечей в одной руке и листком бумаги в другой, растянулся на полу, споткнувшись о ступеньку. Совершенно не беспокоясь о содранном колене, он поднялся, и с радостной улыбкой в несколько прыжков подскочил к нерахри.

— Мастер Басаши, а я к вам с ектенией. — Подросток протянул бумажку, — А вы тут сами пришли.

Басаши покосился на символы.

— Никогда не стареть. Сложное желание.

Подросток вдохновенно затараторил.

— Я знаю, я изучил вашу систему питания и комплекс тренировок, но я не хочу расти дальше. Хочу всегда быть как вы.

Яврана кинула быстрый взгляд на замешавшегося партнера и с улыбкой ответила.

— Не переживай. Старость еще совсем не скоро. Артур, кажется? — Довольный подросток отвесил поклон. — Может, тебе и самому стоит постараться? Изучить как следует науку, генная инженерия сейчас в моде наверху. И обратиться с чем-то конкретным, тогда мы сможем помочь. Может, у Гения физики совета спросим.

Подросток кинул благоговейный взгляд на Басаши. Тот ответил легким кивком.

— Собери всех в храме через пару часов. Глава Эяр собирается посетить нижний город сразу после собрания, мы объясним, что нужно подготовить.

Окрыленный Артур опрометью кинулся разносить весть.

— Идем, пора переодеваться. — Яврана ткнула в бок застывшего напарника, — Раньше надо было переживать.

Храм набился под завязку, собрались все, кто узнал о визите нерахри. Дети, старики, дома не остался никто, такое событие редко случается. Что скажут боги, какую новую игру придумали для них? Тревожиться нечего, все правила обсуждаются, их мнение всегда учитывается.

Появление великанов встретили одобрительным гулом. Тонким золотом блестят доспехи одного, белой платиной сияют у спутницы. В руках сталь — боги пришли в больших телах, оружие для пущей торжественности. Такое только пращуры видели вживую.

Девочка лет пяти у входа, испугавшись, заплакала. Мать с улыбкой обняла ребенка.

— Нечего бояться, глупенькая, это же нерахри, они…

Бесстрастный клинок рассек слова, забрызгав кровью праздничные одежды.

Яврана растерянно посмотрела на Басаши.

— Все, отступать теперь некуда.

Зал собрания давно не видел столько нерахри разом, собрались почти все, событий много. Гения войны обвиняют в покушении. Конечно, никто не воспринимает это взаправду, конечно Грегор его облапошил, кто не становился жертвой розыгрышей Гения физики. Это не важно, обсуждать будут как будто всерьез. И Леант вернулся из добровольного заточения, толи спасать, толи насладиться местью. А еще новый утрилл. Девушка принимала во всем участие, но ее привезли не как свидетеля. Вряд ли продемонстрирует что-то неординарное, но вдруг…

Мара вошла в зал последней, когда все уже заняли свои места. Вся в черном, с перемазанным белой золой лицом. По залу пробежал разномастный гул, крепко запомнили, какой она может быть в этом образе.

Правая рука Гедеона инстинктивно дернулась в поисках ладони сидящего рядом Гения войны. Тобиас не отстранился, вопреки обыкновению, лишь крепче сжал дружеские пальцы.

— Мы все здесь уже в курсе произошедшего, я не буду обременять вас известными подробностями. — Мара начала свою речь громким, четким контральто. В воцарившейся тишине слова эхом отражаются от сводов, — Вы уже видели записи из хранилища Аарона. И слышали его слова о том, что Грегор нарочно провоцировал Тобиаса. Полагаю, здесь нет никого, кто бы на себе не ощутил, насколько изобретательным бывает Гений физики.

Смешки разбавили напряженную тишину. Гедеон, улыбнувшись уголками губ, покосился на Тобиаса. Гений войны, наклонив корпус вперед, не сводит закаменелых глаз со своего обвинителя.

— Признаться, изначально я и сама примерно так видела ситуацию. Мой ученик разыграл своего давнего соперника. Брата. Они, ведь так когда-то звали друг друга. — Мара сделала паузу, позволив себе горькую усмешку, — Я планировала немного пожурить члена совета, многие меня поддержали бы. Я бы приняла любое мягкое наказание для Гения войны, зная, что его вина лишь в том, что он поддался импульсу и попал в дружескую ловушку.