Владимир Дёминский: Рождённый под чужим небом

Несколько мгновений лесная гостья глядела на шамана, пытаясь понять, насколько тот уверен в своих силах, затем сказала:

– Чему быть, того не миновать. Я к бою готова.

– Добродия, от имени народа дивьев разреши поблагодарить тебя за твоё согласие помочь нам, – произнёс вождь вычурную фразу.

Сирина молча кивнула в ответ.

***

На следующий день малый отряд дивьев выступил в поход. Пятеро воинов, шаман, Сирина и сам вождь. Лесная гостья решила, что этих сил хватит для освобождения северных пещер. Дивьи шли, одетые в лёгкие доспехи из паучьего шёлка, вымоченного в особом отваре, шаман нёс наглухо завязанную перемётную суму. Сирина не видела, что там внутри, лишь чувствовала исходящие оттуда волны холода. Скорее всего, именно этим Рурх намеревался запечатать разлом. Впрочем, лесная гостья лишних вопросов не задавала.

Сирина, слышавшая раньше много удивительных рассказов про Подлесье, теперь с интересом оглядывалась по сторонам. Их отряд продвигался по территории, полностью контролируемой дивьями и для жительницы Леса всё здесь казалось новым и непривычным.

Стены и пол туннеля были обиты пористым деревом, которое упруго пружинило под ногами, но неизменно возвращало свою форму, с какой бы силой на него ни давили. Хотя, может, это и не дерево вовсе? Кто ж его знает.

Коридор, по которому они сейчас шли, хорошо освещался и отнюдь не факелами! В потолке Сирина заметила вкрапления кристаллов жёлтого цвета. Размером с кулак, они располагались гроздьями по три-четыре штуки на равном расстоянии друг от друга. Исходящего от них света вполне хватало на то, чтобы разглядеть лица окружающих дивьев.

– В самой глубине есть пещеры, целиком состоящие из таких кристаллов, – заметив её интерес, начал объяснять шаман.

– Но как они оказались здесь?

– Их добывают подгорники. Мы ведём широкую торговлю с Замковыми горами. От них к нам поступают кристаллы, металл и некоторые инструменты, он нас паучьи шелка и яды.

– Яды?! – удивилась Сирина

– Подгорники – далеко не единственное племя, населяющее пещеры под Замковыми горами. У них много сильных врагов. Некоторых не возьмёт никакая волшба, но сразит клинок, смазанный подходящей отравой.

– Удивительно. Я и не думала, что они пользуются ядами.

– Не все, – Рурх покачал головой. – В основном молодые. А вот некоторые старики считают такой бой бесчестным.

– Почему?! – фыркнула Сирина.

– Такой у них кодекс чести, – шаман пожал плечами. – Был.

– Что значит был?

– Лет сто назад у подгорников случилась большая война. Так уж вышло, что они оказались на грани поражения. Вот тогда-то и вспомнили о наших ядах. Если стоит выбор между жизнью всего племени и кодексом чести, то ответ очевиден.

– Не всегда, – совсем тихо прошептала Сирина, вспоминая о чём-то своём.

– Добродия, ты что-то сказала? Я не расслышал.

– Нет. Продолжай.

– Да в общем-то, больше рассказывать и нечего. Сейчас торговля с подгорниками далеко не та, что раньше. Самый короткий и безопасный путь перекрыт морлами.

– А почему вы этих тварей так называете?

– Ну, а как иначе? – удивился шаман. – Они же орут постоянно «мурр-л, мурр-л».

Ведя неторопливый разговор, они продвигались по туннелю всё глубже, и постепенно окружающий их пейзаж начал меняться. Вначале исчезло покрытие на полу, затем на стенах начали появляться каменные проплешины.

– Здесь случился первый большой бой с морлами, – шаман указал на кое-где сохранившиеся подпалины. – Тогда мы ещё не знали, что они не боятся огня.

Сирина ничего не ответила. Она лишь на мгновение прикрыла глаза, чтобы увидеть ту бойню, которая произошла здесь всего полвека назад. Казалось, что сами стены до сих пор помнят о боли и крови, пролившейся среди камней. Девушка передёрнула плечами. Она давно не бывала в подобных местах и уже начала забывать, каково это.

– Чувствуешь? – тихо произнёс шаман.

– Да, – коротко ответила Сирина.

– Мы потеряли здесь двадцать отличных воинов. Морлов полегло впятеро больше.

Коридор вывел в небольшую пещеру. Кристаллов в потолке здесь не было, но это не помешало.

– Привал, – скомандовал вождь и вытащил из своей сумы зелёный камень.

В его неярком свете стало видно, как воины начали доставать небольшие шёлковые коврики разворачивать и класть их на каменный пол. Спустя несколько мгновений он оказался целиком покрыт паучьим шёлком, на него и уселись.

– Сегодня мы должны дойти до озера, – ни к кому конкретно не обращаясь, сказал вождь. – А завтра к вечеру доберёмся до северных пещер.