Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

– Ты все еще планируешь достичь земли твоей матери?

– Да.

– Через несколько дней войско выступит из Вандервилля в направлении Арута. Ты согласишься присоединиться к нему?

– К армии? К солдатам? Мне больше не хочется подвергать себя риску. У меня свои цели, ты знаешь…

– Ты не обязана участвовать в битвах. Заодно сможешь присмотреть за Издой и Варгом: как они себя будут вести, как сложатся их взаимоотношения…

– Ты хочешь, чтобы я передавала тебе новости?

– Да.

– Мне не очень нравится идея задержаться с войском до зимы.

– Эда, пожалуйста, ради нашей дружбы… Через пару месяцев я смогу сменить тебя на графа Бена.

– Да, сейчас неразумно отрывать его от Кавады.

– Как и неразумно оставлять Изду и Варга один на один.

– Хорошо, – Эда прищурила глаза, – я подумаю…

Варг все-таки искупался и остался на берегу, пока солнце не выкатилось на небо и не прогнало остатки ночи. Потом нехотя оделся – так приятно было ощущать лучи солнца на коже – и отправился в казарму.

Начинался обычный шумный летний день. Как будто не случилось вчера переворота в стране, словно жизнь мирных жителей не оказалась под угрозой. Сновали мужчины с тачками, полными снастей, женщины выплескивали тазы нечистот на улицу, бегали дети, и над всей этой суетой поднимался запах свежего хлеба…

Варг никогда не любил этот город. Ему по душе был юго-восток страны. Вандервилль стал столицей только после падения Империи.

Он все-таки заблудился, и после некоторого кружения по тесным каменистым улочкам, потыкавшись в вонючие тупики, вынужден был попросить девочку-подростка, катившую пустую тачку, вывести его на главную улицу. Она без тени эмоций предложила следовать за собой, не проявив никакого любопытства. Сегодня его никто не узнавал.

Варг еще раз мысленно поблагодарил Ивара за одежду. Как получилось, что тот стал его другом? До последней минуты он не осознавал этого. Как отблагодарить его? Какие смешные мысли! У него ведь ничего нет… Девочка быстро кружила тачку по запутанным улочкам, надо было успевать поворачивать за ней.

Вчерашние гладиаторы крепко спали в одной казарме с бывшей армией Травалов. Часовых не было. Все это напоминало ситуацию после погрома. А если сторонники свергнутой правящей семьи вдруг решат взять реванш? Ответ напрашивался сам собой: страна обезглавлена, никому ничего не надо, народ устал и не собирается вставать на защиту кого бы то ни было. Те, кто организовал все это, выбрали подходящий момент. Валлас висел спелой осыпающейся виноградной гроздью – протяни руку и возьми.

Казармы были на удивление чистыми. Или это ему так кажется после цирка? Вчера солдатам и бывшим гладиаторам была дана команда собрать все трупы и вывезти за город. Сегодня полдня они будут отдыхать…

Где ему искать Двана? На террасе сидели два воина в куртках не по росту. Он не знал их. Они могли быть из тех, кого держали в бараках возле кладбища – дешевое бойцовое мясо. Они были очень худы. Драа-гов цирка неплохо кормили. Гладиаторы приносили Травалам деньги.

Успевший походить по городу Варг подумал, что их кормили лучше, чем ел народ…

Молодые мужчины вскинули руки в приветственном жесте: «Салют, Варг!» Так не здороваются с полководцем, так приветствуют товарища. Он остановился. Пора наводить порядок… Всмотрелся в поднятые головы, выдержал паузу. Парни опустили глаза и заерзали на каменной скамье.

– Сидите, – Варг снисходительно мотнул головой. – Вы знаете Двана?

– Третья комната по коридору направо, – небрежно кинул один из сидящих.

– Пойди приведи его.

Мужчины медлили. Нельзя было терять время.

– В чем дело? – Варг постарался вложить в голос угрозу.

– Слушаюсь, – незнакомый молодой человек поднялся со скамьи и с армейской выправкой отправился выполнять приказ.

– Я не люблю промедлений, – процедил сквозь зубы Варг.

О, боги, как хорошо было у Ивара! Надо дать понять этим парням, что армия – это не только одежда, еда и крыша над головой…

– Извини, – кашлянул второй. Он все-таки встал и сделал движение, распрямляющее спину.

– Отдыхай, – командир потрепал его по плечу.

Но солдат уже не садился. Ушедший вернулся с Дваном. Друг только набросил новую куртку и сонно тер красный глаз. Синяк на его лбу еще больше расцвел и совершенно сливался со щекой.

– Иди за мной, – Варг быстро повернулся спиной.

Нельзя было дать понять парням, что с Дваном он разговаривает по-другому.