Лара Делаж - Пророчество королевы Севера

Она слишком задержалась здесь. Это не ее жизнь – уже не ее. Север остался в прошлом, она должна идти на юг… Дона больше нет рядом… Ничего, она помнит все, что верный воин ей говорил: король уже покинул небесные чертоги, он придет до следующего лета, осталось меньше года… Но смерть распростерла крылья над королем, она будет сопровождать его всю дорогу. Три раза она попытается его забрать из мира живых. Смерть отступит перед двумя женщинами. Одна из них – она, Орана… Женщина чужой крови сможет отвести смерть от короля первый раз. Но победить ее можно будет, только если она тоже будет там…

Дон говорил, что ей могут помешать… Если она успеет, они смогут спасти короля… Но надо спасти и его мать, эту девочку, дочь Дары – ее внучку…

Дон пророчетвовал, что девочка Дары должна быть с сыном. Если погибнет она, не справится юный воин с наследником рода отца своего, который явится из дальних земель, во главе воинов невиданных, непобедимых, и заберет владыку смерть… Если сумеют живущие уберечь короля эти три раза, свет белый изменится. Вернутся на раздираемую войной землю мир и благополучие, и отступит море, и Север снова станет великим…

Она должна поторопиться… В путь!

Спящие зашевелились с первыми лучами солнца. Тарина спустилась вниз, в горницу. Огонь в печи уже потух, но воздух был еще наполнен ароматом горящей березовой коры, свежим запахом дегтя. На грубых досках стола лежали широкие солнечные лучи, подчеркивая поцарапанную поверхность дерева и оставшиеся от вчерашнего позднего ужина крошки.

Она оглянулась: что-то было не так, чего-то не хватало… Тарина растерянно поморгала глазами. Исчезла сшитая из волчьей шкуры котомка, всегда висевшая в углу. Не было грубой бежевой кожаной накидки, которую Орана использовала вместо одеяла, всегда покрывающая ее лежанку, когда старуха покидала избу. Пропали стоявшие в углу лыжи, вокруг которых паук сплел свою паутину.

Тарина вышла во двор – ворота поселения распахнуты настежь. Дежурящий наверху старик уронил белую голову на руки, спит у раскрытых створок…

Новость не удивила никого – Орана ушла. Покинула их, ни с кем не попрощавшись и никому ничего не сказав. Горий вздохнул и долго задумчиво поглаживал усы цвета перца с солью, уставившись на пыльную сухую дорогу. Никто больше не упоминал имя странницы, но в деревне поселилась тревога…

Кхах проснулся ночью и вздрогнул: рядом с его лежанкой сидел человек – высокий, костлявый старик с длинной седой бородой, весь покрытый бурой медвежьей шкурой. Ночной гость устремил на шамана суровые голубые глаза.

– Иди, делом занимайся, – сердито сказал, почти не открывая рта.

– Каким делом? – растерянно зашептал ничего не понимающий Кхах.

– Жертву надо принести кровавую, отвлечь смерть.

Кхах вытаращил узкие глаза.

- Если уж пленил меня, то помочь теперь должен, – сурово продолжал визитер. – Иди в лес, добудь зверя. Пусть кровь льется, много крови… Предложи смерти.

Шаман повел глазами: большая клетка на столе стояла пустая, хотя дверца была закрыта. Ворона внутри не было. Какая-то сила заставила его взять в руки широкий большой нож и покинуть избушку…

Кари, проснувшаяся, как всегда, поздно, услышала слабое пение снаружи. Она торопливо натянула сарафан и осторожно спустилась по сход-цам. Пение раздавалось позади избушки, пришлось обойти дом кругом.

На большом плоском черном камне, спрятанном посреди невысокого молодого ельника, лежала туша окровавленного лося. Зияла черная рана распоротого брюха, блестела выпавшая гладкая печень. Кхах кружился возле туши с большим ножом, пел что-то. На его плече сидел освобожденный ворон, рассматривая убитого зверя деловито и молча.

– Ты что делаешь? – девушка от удивления вытаращила глаза.

Шаман бросил на нее острый взгляд из-под лохматых бровей, недовольно скривил рот. Ответил не сразу, словно раздумывая, говорить или нет:

– Жертва это.

– Кому жертва? Зачем?

– Смерть отвлечь.

– От кого?

– Не знаю. Его дела, – Кхах мотнул головой на птицу, сидящую на плече.

Тут только Кари заметила, что ворон не связан.

– Не улетит он? – забеспокоилась.

– Не улетит, – спокойно заметил Кхах. – Договоренность у нас. Иди, помоги…

– Что делать-то надо? – Кари подошла, боязливо косясь на свежий звериный труп.

– Кровь собери, пусть постоит тут. Сердце и печень рядом положи.

– Мы есть будем лося?

– И не вздумай!.. – будто испуганно вскричал Кхах.