Григорий Давыдов - Гобин поневоле или Изменчивый Мир

— Господин Капитан! — снова, уже более настойчиво, повторил первый помощник.

Паладин устало посмотрел на него: зелёный, энергичный, готовый служить Империи и умереть за неё. Он и сам был таким когда-то. Нет, он и сейчас готов умереть за свою Родину — в конце концов, для сынов Империи смерть — это далеко не конец, но столько жизней он успел сменить, что стал относиться к смерти философски: ну, умрёт и умрёт, с кем не бывает, но если уж и умирать, то делать это лишь в том случае, когда нет никаких других вариантов, а не кидаться с головой в пекло, как это любит молодняк. Эти щеглы, что только-только пришли на службу Империи, считают, что всё им по плечу, что мигом поднимутся вверх, станут паладинами, поведут за собой армии, захватят галактики, а то и вселенные, и войдут в истории, которые с восторгом будут рассказывать таким же щеглам в военной академии. А остальные будут внимать, широко раскрывая рты, и гордиться: вот они, настоящие герои! Всё не так. И то, что они сейчас, ни на что не надеясь, рассекают просторы космоса, лишь подтверждает это.

— Ну, говори. — Глубоко вздохнул капитан, вновь уткнувшись в экраны. — Чем на этот раз ты собираешься меня огорчить?

— Хорошие новости, господин Капитан! — с небольшой укоризной в голосе, словно указывая старшему по званию, что тот зря вешает на него ярлыки, доложил помощник. — Найдена планета! Имеет магический потенциал! Население довольно развито для установки связей!

Паладин даже подскочил в кресле и тут же как будто ожил: лицо его расцвело, а вечно сжатые губы расплылись в довольной улыбке:

— Расстояние? — уточнил он.

— Пять световых лет! — доложил паренёк.

— Значит, будем на месте через час, а то и меньше, — потёр руки в предвкушении капитан, вскочив с кресла и, подойдя к панели управления, включил динамики:

— Внимание! Инженерному отсеку! Готовьте капсулу и команду сопровождения! Будем исполнять долг Империи!

Как только корабль достиг планеты-цели и завис на её орбите, паладин на скорую руку снял с неё информацию и отправил нескольких дроидов-разведчиков на облёт территории данной части планеты: при всех своих возможностях, сканеры корабля не могли дать достаточно точной информации, а недосказанности Капитан не любил. Прошло не больше нескольких часов, за время которых паладин узнал о планете практически всё. В последний раз хмыкнув на изображение местных жителей — каких-то человекоподобных тварей, но со странным скелетом, что делал их громоздкими и невероятно сильными, да карликов, своим внешним видом напоминавших лишь смешную карикатуру на человека: крохотные, зеленокожие человечки с огромными ушами — он вытащил из углубления молот и направился в ангар, где уже была готова капсула и команда.

— Если что случится, — кинул он сопровождавшему его помощнику. — Действуй по инструкции. Сам знаешь. В случае, если наткнёмся на серьёзное сопротивление…

— Немедленная отправка помощи. Я в курсе, господин Капитан!

— Ну что, бойцы?! — осклабился он. — Посмотрим на местное гостеприимство?!

— Да! — весело заулыбались солдаты и полезли в капсулу…

Тяжело дыша, паладин бежал, причём с завидной скоростью для человека, облачённого в тяжёлый скафандр и с молотом наперевес. Бластер он выкинул за ненадобностью: кончились заряды, пока он убивал этих гадов! Вот почему Капитан всегда ценил холодное оружие паладина: у него нет ограниченного количества мощности, оно может убивать всегда! Молот был испачкан в крови: пока вырывался, пришлось помахать и им. Команду жалко… бедняги не успели и пискнуть, когда на них обрушилась магия зеленокожих выродков!

Что самое мерзкое — связь не работала. Не понятно, чем занимается главный помощник, но уж точно не стоит перед монитором и следит за тем, что происходит с командой разведки — уж скорее попивает виски в каюте, или почёсывает зад в туалете с любимой книжкой! Или… Паладин даже затормозил, когда в голову ему пришла мысль - или всё видит, но не действует, ибо хочет его подсидеть?! Тогда… Капитан посмотрел в небо — туда, где среди редких облаков угадывалась точка-корабль. Тогда он уже готовит кинетический удар. В протоколе всё спокойно можно списать на то, что население планеты не вышло на связь, пускай и предпринимались постоянные попытки, а затем попыталось уничтожить корабль, выведя в атмосферу свои собственные корабли. Даже если у этих неандертальцев этих кораблей и в помине не было. В таком случае уничтожение этого самого население было первостепенной задачей Империи. Кто станет проверять? Лететь за миллионы световых лет? По крайней мере, сам Капитан поступил бы именно так, в случае чего. А это значит, что скоро здесь воцарится Армагеддон, и стоило найти укрытие.