Александр Гром - Приключения Алекса

— Гончие Смерти, — побледнев, шепотом сообщил он, — братцы, да их там тьма…

— Подумаешь, — насупясь, буркнул Джон, — стрел у нас тоже хватает. Встретим.

С луками наизготовку мы заняли позиции по периметру площадки. Увиденное едва не заставило завыть нас самих. Повсюду между колонн шмыгали темно-серые крупные твари: рычащие, порой дерущиеся между собой и жутко, словно кастетами, щелкающие могучими челюстями. Концерт давался ими отнюдь не для слабонервных. Хуже всего было, однако, то, что церберы непрестанно прибывали, уплотняя ряды у первых ступенек лестниц, ведущих наверх.

— Собираются задавить нас массой, — мелькнула у меня в голове безрадостная мысль. — Что ж делать? Ведь так просто их луками и мечами не остановить. И как в таком положении защитить едва только обретенную Арнувиэль?

Стараясь поубавить наглость постепенно распоясывающихся адских псов, мы начали интенсивный обстрел. Наглости он, может, и поубавил, зато на количестве не отразился, ибо церберы все прибывали и прибывали. Оставалось пожалеть, что точно так же у нас не восполняется запас стрел.

— Проклятие, блин, на башку энтого замухрышки Морли. Потому как чую, он, и никто иной науськал на нас дворняг вонючего козла Эрни, — высказал догадку взъерошенный, словно драчливый воробей, Рыжик. — Ну попадется мне мудачина в руки. Пушу в свободный полет с самой высокой скалы. Без его долбанного летучего ковра, разумеется. Подлюга! Шакал! Облезьяна!

— Обезьяна, — бездумно поправил я его.

— Рыжик, прежде чем кому-то грозиться, сам выберись сначала из западни, — раздраженно грымнул на секунду опустивший лук Джон.

— А что, это довольно круто, хорохориться с петлей на шее, — с досадой, однако одобрительно заметила Фанни.

— Сейчас, сестренка, надо не бахвалиться своей крутизной, а усиленно соображать, как бы отсюда подобру-поздорову слинять. И желательно без потерь, — не согласился я. — Скоро церберов набьется во Дворец столько, что они сомнут нас в мгновение ока.

— Драться будем, — отрезала Фанни, — а там что Бог пошлет. Другого тут не придумать.

— Суки, — ругался Рыжик, — да там целая армия внизу! Братцы, откуда они берутся?

На какое-то время разговор прекратился: не до того, когда посылаешь одну стрелу за другой. Я как раз прицелился в особо активную тварь, однако выстрелить не успел, ибо сзади кто-то легонько смыкнул за плащ. Обернувшись, я увидел Кай-Рэ, которой поручили находиться возле янита.

— Чего тебе, лапонька? — участливо спросил я, одновременно стараясь не упустить из поля зрения слишком напористого цербера. — Страшно стало, небось?

Кай-Рэ с возмущением отрицательно замотала головой и тут же на языке жестов сообщила, что господин Сен пришел в сознание и хочет со мной поговорить.

— Вот как? Ну слава Всевышнему, — обрадовался я, цепляясь в душе за малейшую надежду. — Давай тогда поспешим, девочка моя.

Едва не бегом мы кинулись к яниту. Увы, его состояние, судя по внешнему виду, нисколько не улучшилось. Скорее напротив… Открывшиеся глаза ввалились еще больше, осунувшееся лицо стало пепельно-серым, губы почернели, а из левого уголка рта текла тонкая струйка крови. Острая жалость и осознание грядущей непоправимой потери отозвались в сердце мучительной болью.

— Сен, — опустившись на колени, я помог ему приподнять голову. — Крепись, друг, не теряй надежду. Сам увидишь все будет…

— Мне недолго осталось, Алекс, — натужно прохрипел он, прерывая неуклюжую попытку ободрить. — И я знаю про Гончих Смерти, их вой не спутаешь ни с чем другим, да и Кай-Рэ сообщила. Дела очень плохи, однако не безнадежны. Алекс, расстегните мой плащ. Там, с левой стороны, в кармане лежит статуэтка — нэцкэ; моряк с факелом на островке. Это — аварийный маяк, — немного передохнув и отдышавшись, он продолжил: — Факел надо медленно прокрутить слева направо до щелчка три раза, затем справа налево — два. В Оплот немедленно поступит сигнал о срочной помощи. За вами… — янит сильно закашлялся. — Через пространственно-временные врата пришлют воздушный корабль. Но раньше, чем через пару часов, он не придет. Продержитесь… В этом вам поможет Грохочущая Икра, которая находится в шкатулке на самом дне моего дорожного мешка. Раскидайте ее у подножия пирамиды, на какое-то время она поумерит пыл Гончих. Удачи, — не договорив, Сен вновь потерял сознание…

Следуя инструкциям янита, я извлек из его кармана костяную статуэтку и проделал операции в нужной последовательности. Едва прозвучал последний щелчок, как над факелом появилось тревожное багряное пламя. Поставив нэцкэ на полу возле Сена, я схватил дорожный мешок и лихорадочно порылся в его нутре. Так и есть, вот она! На ладони лежала увесистая, потемневшая от времени дубовая шкатулка. Внутри она оказалась под завязку заполнена иссиня-черными крупинками. На какой-то краткий миг меня даже смутило сомнение. Неужто от нее будет хоть какой-то толк? Впрочем, я тут же напомнил себе о непререкаемом авторитете Сена и успокоился. Прикрыв на всякий случай шкатулку плотной крышкой, я поспешил к друзьям, периодически постреливающим в особо настырных тварей.