Иван Городецкий - Артефактор

— Жаль, что вы с молодым Дарментом так и не нашли общий язык, — вполне искренне сказал король. — Я надеялся именно на это, когда отпускал тебя погостить в Кер.

— Папа, ну, он мне совсем не нравится! — она скорчила трогательную гримаску. — Ты сам говорил, что не заставишь меня выйти замуж за того, кто мне будет слишком неприятен.

— И все-таки рано или поздно выбор тебе придется сделать, — он придал голосу нотки строгости. — Дарменты — друзья нашей семьи. Ты же не хочешь допустить, чтобы наши отношения разладились? Сначала твой брат отказался жениться на Виоле, теперь ты хочешь обидеть его сына.

— Давай, мы не будем портить такой хороший день плохими разговорами? — Элеонора просительно заглянула ему в глаза. — Я так соскучилась!

Вот ведь маленькая паршивка! Эдмер вздохнул, прекрасно понимая, что им попросту манипулируют. Но что поделать, Элеонора всегда была его любимицей. Если с сыном-наследником он был неизменно строг и воспитывал его так, как подобает, то с дочерью давал слабину.

С самого детства это светловолосое солнышко с большими серо-голубыми глазами знало, как найти к нему подход. Еще и подкупало то, что Элеонора всегда проявляла большую любовь к отцу, а не матери. Тянулась к нему, своей непосредственностью и эмоциональностью вызывая много положительных эмоций. Так что она единственная, с кем Эдмер позволял себе быть мягче, чем обычно. Может, еще и поэтому ему нестерпима была мысль, что кто-то рассматривает его дочь всего лишь как пешку в своей игре. Мердгрес и его сынок сильно пожалеют, если обидят девочку! Уж он об этом позаботится!

— Папа, а Аллин Нерт не приходил? — как бы между прочим спросила Элеонора, и он едва не скрипнул зубами.

— Нет, моя дорогая.

— А ты не узнавал, где он сейчас живет в городе? — осторожно проговорила она.

— Зачем? — как можно безразличнее проговорил король. — Ты и тирр Дармент достаточно отблагодарили этого парня за его подвиг. И если он не желает большего, то это весьма похвально. Но лучше оставить его в покое.

Говорить о том, что этот проныра открыл в столице лавку, он благоразумно не стал. Иначе с дочери станется помчаться туда. Так что уверенность Эдмера в том, что Элеонора не стала бы искать встреч с Нертом, которую он демонстрировал во время недавнего разговора, на самом деле была вовсе не такой уж сильной. Далеко не всегда Элеонора руководствовалась в своих поступках правилами приличий. Уж слишком была живой и непосредственной, как ребенок! Эдмер надеялся, что это пройдет с возрастом. Но пока именно ему стоило позаботиться о том, чтобы оградить девочку от нежелательного общения с кем попало.

Интерлюдия

— Ну, ты узнал что-нибудь, Кларенс? — тирр Велдон в нетерпении посмотрел на своего шпиона, который уже несколько недель не выходил на связь.

Он даже даже начал опасаться, что послать его в Кер было неоправданным риском. И что потеряет такого толкового человека, ничего так и не узнав. Но судя по тому, что тот жив-здоров, все в порядке. А значит, риск был оправдан.

— Узнал, ваша светлость, — с непроницаемым лицом отозвался мужчина. — И это действительно важно. Мне, конечно, стоило немалых сил и средств раздобыть эти сведения…

— Твои затраты будут компенсированы, — нетерпеливо перебил его тирр Велдон. — Назовешь потом сумму, и я выдам необходимые распоряжения моему казначею. Так что понадобилось Дарментам от моего сына?

— Несколько недель назад тирр Аллин заезжал в Кер. Это как раз было в день основания города, когда здесь был большой праздник.

— Во что же он вляпался-то? — пробормотал тирр Мердгрес, обращаясь, скорее, к себе, чем к собеседнику.

— Так получилось, что принцесса Элеонора и тирра Виола Дармент тайно сбежали из дворца, чтобы посмотреть на праздник. За разглашение этих сведений, кстати, всем, кто был в курсе, пригрозили смертной казнью. Дармент не желает, чтобы об оплошности его Службы Безопасности все узнали, и это ударило по репутации. Так что тот воин, который рискнул мне это рассказать, запросил очень большую сумму за сведения.

— Я уже говорил, что затраты компенсирую, — чуть раздраженно сказал тирр Велдон. — Ближе к делу!

— Так вот, девицы вляпались в неприятности. Нарвались на пьяную компанию наемников, которые решили с ними позабавиться. А узнать в них столь высокопоставленных особ было проблематично. Переоделись в платья обычных горожанок.

— Да если король узнает, что его дочь подвергалась такой опасности из-за оплошности Дармента, то в ярость придет! — глаза Мердгресса довольно блеснули. — Уже сама по себе эта информация бесценна!