Барб Хенди - Голос в ночи [ЛП]

"Там, — прошептал Гассан, указывая на скалу, за которой они прятались.

Лисил внимательно осмотрелся, но ничего не заметил.

"Вон та кучка мелких камней, — добавил Гассан. — Посмотри, как три больших сверху … а не было бы естественно? Кто-то положил их туда и пнул пыль и грязь, чтобы скрыть любые признаки изменения."

Как только Лисил увидел это, он сразу понял, что это такое. Он и Гассан были вынуждены воровать из восьми других колодцев во время путешествия. Каким — то образом-хотя Лисил не знал, каким именно-удача не покинула их. Ключ к воровству в том, чтобы знать, чего ты хочешь, взять это быстро, а затем уйти.

Лисил не колебался.

Бросив последний взгляд по сторонам, он перепрыгнул через гребень скалы, легко спустился по пологому склону, а затем побежал к трем камням и пригнулся. Еще раз оглядевшись, он начал убирать камни, обнаружив под ними только грязь. На мгновение он даже подумал о том, чтобы воспользоваться Кристаллом холодной лампы, который одолжила ему Винн.

Он еще не настолько отчаялся, потому что свет мог выдать их положение.

Осторожно он начал расправлять и ощупывать пальцами сухую, пыльную землю. И там что-то было. Он нащупал твердую, но изгибающуюся полу-гладкую поверхность и очистил ее часть. Хотя в темноте было трудно что-либо разглядеть, он уже не в первый раз прикасался к такой твердой коже.

Лисил отыскал край толстой кожаной пластины и тихонько щелкнул ею, чтобы заглянуть в черную дыру в утрамбованной земле. Не было ни веревки, ни ведра, ни урны, чтобы ее опустить. Это облегчило бы задачу ворам. Или, по крайней мере, любой, кто нашел это место и оказался неподготовленным.

Лисил трижды тихонько щелкнул языком. Домин поднялся из укрытия за гребнем и поспешил к нему. Лисил начал разворачивать кожаную веревку, обвивавшую его талию.

Прежде чем он закончил, Гассан привязал свободный конец веревки к ручкам одного из бурдюков с водой. Затем он бросил камень в широкий рот шкуры, чтобы помочь ей утонуть. Как только Лисил закончил разматывать другой конец веревки, Гассан бросил шкуру в отверстие.

Лисил опустил веревку, пока она не ослабла на мгновение, а затем опустил ее вниз.

— Будь начеку, — прошептал он.

Он был хорошо вооружен, и у Гассана были свои методы защиты. Вдвоем они могли бы справиться с шестью или семью мужчинами. Опасность заключалась в том, что их поймает большее число. А здесь любая группа, которую они заметили, была больше. Они спрятались от всех них.

В пустыне не было ни одиночек, ни двоек, ни троек. Большие числа были единственным способом выжить.

Кожа быстро отяжелела, и ее было трудно подтянуть. Гассан помог ему, и как только первая шкура была извлечена из отверстия, он завязал ее под ручками кожаным ремешком. И следующая — и следующая-шкура была спущена.

Гассан слегка приподнялся и стал наблюдать за тем, как опускают каждую шкурку. Они оба были одеты в легкую, свободную одежду, включая темные муслиновые балахоны и такие же ткани, повязанные вокруг их голов, чтобы драпировать их спины. Это помогало им сливаться с ландшафтом, если только они не двигались внезапно. Лисил мысленно вернулся назад, когда почувствовал, что последняя шкура достигла ватерлинии.

Это путешествие уже казалось слишком долгим. Они задержались в Имперском городе, пока Гассан хлопотал над выбором припасов и предметов первой необходимости, особенно еды, которой хватило бы на всю жару.

Они также купили палатки, одеяла, фонари и масло, хотя большинство из них несли Кристалл холодной лампы. В день их отъезда Гассан велел им встретиться с ним за городом, а потом исчез. Прибыв на условленное место встречи, Лисил, Винн, Магьер и Бротан задержались дольше, чем хотелось бы Лисилу.

Когда домин наконец прибыл, он вел двух верблюдов. В спешке они привязали к животным сундуки с Шаром и припасы и отправились в путь сразу после наступления темноты.

Лисил всегда задавался вопросом, как именно Гассан добывает этих дорогих вьючных животных, но никогда не спрашивал. По крайней мере, им не пришлось самим таскать сундуки и припасы.

Последующие дни стали монотонными в постоянном напряжении попыток выследить что — то-не зная толком, что именно, — в то же время оставаясь незамеченными. И даже когда они пересекли раскаленные пески и достигли подножия хребта Скай-Каттер, особого облегчения не было.

Жара, даже после наступления сумерек в тени горных вершин, все усиливалась по мере того, как они продвигались на восток. Они спали в полдень, избегая напряжения, а затем снова в полночь. Так продолжалось до тех пор, пока Лисил не потерял счет дням и ночам. И даже в этом случае, судя по донесениям нового императора, они не ушли достаточно далеко на восток, чтобы что-то разведать.