Виталий Зыков - Малк. И когда ты ее нашел

На всякий случай пересчитав оставшиеся в стволах заряды — их было три, ровно половина, — и помянув недобрым словом свою неудачливость за отсутствие в магическом арсенале Щита, Малк переложил револьвер в левую руку и полез за гранатой. Несмотря на неплохое укрытие, продолжать оставаться на улице было опасно. И дело вовсе не в численном перевесе противника — просто Малк был убежден, что эта пятерка из обычных смертных и недоучек-Адептов, была не более чем ширмой. Дымовой завесой, призванной помочь более сильным бойцам подобраться к нему незамеченными.

И вот эту завесу следовало как можно скорее сорвать.

— Ловите, гады! — произнес Малк, не слыша собственного голоса. Запалив фитиль ручной бомбы Властью, он катнул ее в ту сторону, где залег враг. Сам же вскочил и ринулся по прямой к чернеющему неподалеку лазу в заборе.

И этими своими действиями определенно застал врага врасплох. Недруги явно рассчитывали на долгое позиционное противостояние, когда противники сидят по укрытиям и ведут беспокоящий огонь, Малк же вдруг выкинул столь необычный фортель. Прежде чем по нему начали стрелять, он даже успел пробежать несколько саженей. И пусть дальше так наглеть у него бы не вышло — кто-нибудь наверняка бы его снял метким выстрелом в спину, — но тут взорвалась граната, и пальбу как отрезало. Бросив взгляд через плечо, Малк увидел облако белого дыма, перегородившее улицу. Судя по тому, что никто не спешил его пересечь, насчет парализующего эффекта аптекарь не обманул.

Наверное, можно было бы чуточку расслабиться — все-таки пока бой развивался в его пользу, но Малк, наоборот, напрягся еще больше. Ну не верил он в чересчур легкие победы, и все тут… Неожиданно, Йоррох пойми как, Малк саженях в двадцати впереди поймал краем глаза движение теней и от бедра жахнул из револьвера. Но и этого ему показалось мало, а потому он запалил фитили сразу на обеих оставшихся гранатах и последовательно бросил их в сторону непонятного шевеления.

Не стал он и как баран ждать взрыва. Наоборот, ускорился и, про себя отсчитывая секунды, пока горит запальный шнур, ласточкой нырнул в лаз.

За спиной на мгновение вспыхнул яркий свет и упруго вздрогнула под ногами земля, сообщая о детонации гранат. Однако Малк, уже однажды сталкивавшийся с подобным противником, даже не думал останавливаться. Погасив инерцию прыжка перекатом, он вскочил, развернулся и метнулся обратно к лазу… Чтобы в момент, когда из него в клубах белого дыма появился одетый в черное коротышка с мечом, влепить ему рукоятью револьвера прямо в лоб. Еще один старый знакомец, однажды весьма досадивший Малку своей способностью скользить в тенях, закатил глаза и рухнул на землю.

Только в этот момент Малк вдруг понял, что мог бы не рисковать с рукопашной и просто выстрелить из револьвера. И тогда перед ним в будущем не встала бы дилемма, что делать с оглушенным врагом.

Додумать данную мысль не удалось. Откуда-то сбоку на него ринулась вымазанная грязью и облепленная увядшей листвой кривобокая человекоподобная фигура. Он даже охнуть не успел, как удар отбросил его почти на сажень вправо. И пусть Малк смог устоять на ногах, револьвер из рук он выпустил, а через секунду осознал и что ранен в плечо.

— Какого… — опять не слыша сам себя, выдохнул Малк.

Умом он еще ничего не понимал, а вколоченные в Боевом Зале рефлексы уже работали. Правая рука сама потянула из ножен проклятый нож, а вокруг левой закрутились токи Силы давным-давно отработанной «лечилки». И лишь в последнюю очередь до Малка дошло, что ему противостоит гуль. Причем гуль в шипастом ошейнике, что гарантированно означало наличие хозяина. Словно этого было мало, позади внезапно напавшей твари с земли поднималась ее товарка. Тоже гуль, и тоже обладательница приметного ошейника.

Сложить одно с другим было несложно, и Малк не без иронии понял, что его конфликт с лоялистами простирается существенно дальше известных ему инцидентов. Есть вещи пусть и напрямую никак с «демонолюбами» не связанные, но которые они вполне могут поставить ему в вину. Как, например, убийство гулей на кладбище. Кто бы мог подумать, что зубастых монстров выращивали для непонятных нужд не какие-то маги-изгои, а вполне публичные борцы с замшелыми традициями. Нет, то, что следы тварей были неспроста радикально зачищены, Малк понял давно, однако прямой связи с лоялистами не усматривал. А зря.

Интересно, а пропажу любовно пестуемых монстров на его счет запишут или уже записали?