Людмила Макарова - Мудрец и корона

— Вот именно. В отчете написано, что это самое искажение произошло из-за отражения сигнала из другого слоя реальности. «Глонос» погнался за двумя зайцами и сбойнул. Потом ребята пересчитали, отсортировали помехи, и второй раз пилоты вышли точно на зонд, и сели по его маяку в нужной точке.

— Короче, Илья. Это я и без тебя знаю.

— От чего отражался сигнал зонда? — спросил Илья. — Это если совсем коротко.

Логинов помолчал, неопределенно шевельнул плечами и снизу вверх посмотрел на Илью.

— От чего угодно. Здесь пространство и время взорвано и рассыпано осколками по всему космосу. Сигнал мог в кольцо замкнуться и от нас отражаться… Попробуй опровергни.

— Ты это мне или себе сейчас говоришь?

— Ох, Илья… — Логинов встал и аккуратно развернул пустой стул к монитору компьютера. — Надо было мне тебя чем-нибудь занять. Обошлись бы без загадок мирозданья в этот раз. Паша, — добавил он в инком, — пилотам смена задачи. На вектор не выходить. Оставайтесь на центральной оси перехода до моего распоряжения.

— Проверим? — Илья заговорщически подмигнул. — Отраженный сигнал такой четкости, чтобы «Глонос» принял его за сигнал зонда, должен идти с резонирующей антенны. С нашей антенны! Или такой же, как у нас.

— Не факт, — обронил Логинов.

— А я и не утверждаю, что это факт. Я вообще невесть что сейчас сказал, если судить с точки зрения специалиста в области радиолокации. Но я ведь не на их научно-практической конференции выступаю. Я это для тебя сказал, а ты меня понял. Да, Володя?

— Перестань рассуждать вслух, — раздраженно посоветовал Логинов. — Хочешь проверить, нет ли там рядом еще одного зонда с молчащим маяком — так и скажи!

— Хорошо. Говорю: рядом с осколком, на котором мы обнаружили первый зонд, есть еще один наш объект. Не дальше, чем в двух-трех слоях реальности. Скорее всего — действительно еще один зонд или беспилотник, у которого маяк молчит. Как научный руководитель я настаиваю, чтобы ты проверил эту версию совместно с ребятами из техподдержки…

— Согласно стартовым протоколам в этот район ушел один наш зонд, как ты помнишь.

— Нам надо вернуться!

— Один. Зонд. И мы его подобрали!

Илья промолчал и посмотрел на носки ботинок. Измаявшемуся экипажу «Позитрона» только двоевластия не хватало.

— Там больше ничего «нашего» быть не может, — продолжал Логинов. — Видел драндулет пацана с того осколка? Если до этого додумались — у них и антенны найдутся. Резонировать будут не хуже наших. Но до вывода спецов — так и быть. Выход с центральной оси откладывается.

— В параллели нет случайностей, — сказал Илья. — Мы вместе с тобой в этом убедились. Вспомни магов, насколько серьезно они относятся…

— В мире магов живут маги. Это они верят или хотят верить в предчувствия, пророчества и в то, что в параллели нет случайностей! — перебил Логинов. Это их система ценностей, их логика. Уловил разницу?

— Нет.

Логинов заложил руки за спину, прошелся по каюте и резко развернулся на каблуках у самого выхода.

— Тебе так нравится их философия? — уточнил он.

— Да, нравится! — с вызовом сказал Илья.

— Не могу тебе этого запретить. Жди результатов, я тебе сообщу. Но решать куда пойдет «Позитрон», мы с тобой будем согласно привычному мировоззрению и поставленным задачам. Ясно?

— Не затягивай с ответом, — попросил Илья, обращаясь к закрывающейся двери.

Молчавший инком ожил через два с половиной часа.

— Возвращаемся к исходной точке, ищем «немой» беспилотник по отраженному сигналу, — объявил Логинов.

— А запланированный вектор? Мы затянем сроки экспедиции!

— Ты настаивал, Илья? — спросил Логинов после небольшой паузы.

— Ну… да.

— Ну все. Настоял. Посмотрим, что мы там потеряли. Разве ты не этого от меня добивался?

— Спасибо, командир.

— Не за что, Илья Владимирович. Если ничего не найдем, я ни тебя, ни техподдержку перед начальством прикрывать не буду. Записывай свое особое мнение в бортовом журнале.

«Позитрон» отошел на рубеж прыжка и с разгона влетел в тяжелую муть плавающего горизонта. Торможение. Ускорение. Выход на рубеж прыжка. Все эти этапы существенно сократились — инженеры положительной параллели без устали модифицировали двигатели… Дисколет повис на дальней орбите девятой планеты положительной параллели. Край мира.

Родной Форпост встретил их, недружелюбно ощетинившись лазерными пушками спутников. Последний рубеж человечества. По крайней мере того человечества, которое Илья знал с детства и в интересах которого болтался сейчас в космосе и прошивал один слой реальности за другим.