Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

Маласки полностью доверился ей, но посетовал, что уже в ближайшее время на площадь перед башней явятся злые домохозяйки со скалками и другими весьма увесистыми предметами и зададут жару незадачливому магу.

И вот, старушка посоветовала ему гениальнейшую вешь.

А именно, делать кошек, которые уже буквально кишели во дворе перед башенкой, невидимыми.

К своему удивлению, воспитанный с детства великим магистром парень осознал, что способен и на подобные чудачества.

И вот, он, превратив себя и многочисленную свою «паству» в невидимых существ, которых можно лишь ощутить, когда натыкаешься на них ногами, предоставил Сотхи распознавать в каждом новом «пришельце» своих кошек.

— У меня тут два вопроса, Джуффин. Первый, насущный, как мы обнаружим среди сотен невидимых кошек в темных помещениях любимую кошку короля? Ну и второй, менее прагматичный. Не кажется ли тебе, что в этой истории чего-то не хватает? Я, конечно, понимаю, что в такой печальной ситуации, в какую попал астроном, его действия могут быть абсолютно непредсказуемыми, но, все же… Почему он не обратился в управление общего порядка, ну в крайнем случае к нам?

— А вот это я постараюсь выяснить. А пока… Рад представить тебе виновника этого «торжества».

По моему плечу словно пробежал электрический разряд. Ну, действительно, кому может понравится, когда его подслушивают, причем самым бесцеремонным образом, да ещё и будучи невидимкой?

На свет появился невысокий, коренастый мужчина, с широкими лепестками носа, какие обычно бывают у африканцев и аборигенов.

Да, этот мужчина, одетый в черно-белой лоохи, пожалуй и действительно, практически во всем отличался от обычных жителей Ехо.

Маласки учтиво поклонился, прижав правую руку при этом к туловищу.

— Господа, я действовал с благими намерениями, можете мне поверить! -начал уверять нас он, при этом Джуффин поддержал его, при этом сформулировав это так, как будто-бы это была наша общая точка зрения:

— Да мы и не сомневаемся…

Я не разделял его оптимизма в отношении проделок этого странного затворника, который и без того поставил на уши весь королевский двор.

— И все-же, -переспросил я, при этом, как мне самому показалось на моем лице невольно отразилась кислая мина, — вы действительно утверждаете, что не имеете отношения к другим преступлениям, как то похищение пуговицы у парикмахера Урдона, амулет Кумбры Кормоха, ну и, наконец, не причастны ли вы к краже колокольчика у ткачихи Хны?

— Да заберут меня магистры, если я хотя-бы прикасался к этому злосчастному колокольчику, -оскорбленно топнул ногой звездочет.

— Мне и без того хватает чем заняться. Поиск новых звёзд расписан на года вперёд. Это настолько кропотливая задача, вы бы только знали…

По выражению лица молодого ученого я понял, что, либо он гениальнейший артист, либо он не причастен ни к одному из этих странных происшествий.

— Но кто же вас надоумил таким образом искать ваших питомцев?

— Сколько я помню, я сам это придумал. Не лучший из существующих вариантов, но… Хотя, подождите… Милга мне рассказывала перед этим одну историю. Как в каком-то городке жил был дудочник и его наняли, чтобы он уничтожил всех окрестных грызунов.

Да, я отлично помнил ту историю. Видимо что-то подобное существует у всех народов, включая и окрестные.

— Ясно. А как вы планируете возвращать попавших к вам кошек?

— Во первых, Макс, их нужно расколдовать. А кроме того, нам нужно найти твоего… то есть уже королевского питомца.

— Я могу их расколдовать, -откликнулся Маласки, и поднял левую руку, ожидая нашей реакции.

— Отлично, приступай к работе. Пока Ехо не стало жертвой набега всех окрестных мышей. Если бы у тебя не было за спиной столь весомых оправданий, я бы тебя с лёгкостью бабочки, порхающей над бездной, испепелил, оставив от тебя лишь горстку горячего пепла… Но, пока я добрый, изволь сам исправить свою ошибку!

Джуффин пристально посмотрел в мою сторону и замотал головой, изображая явное неудовольствие моей экспрессивной речью.

Всю ночь мы только и занимались сортировкой кошек, глядели их и гладили. Ну как же удержишься от того, чтобы не поласкать рукой, льнущую своей пушистой спинкой к твоим ногам, животное.

Когда глаза уже закрывались сами собой, мы увидели чудесную картину. Маласки, до того сосредоточенно и устало поглядывавший на котов, проходивших мимо нас, вдруг буквально застыл, а потом рванулся в сторону Джуффина, который, меж тем разглядывал очередную пятнистую кошку.