Игорь Маранин - Специалист по исполнению желаний [СИ]

— А я в том сне есть?

— Есть, есть… — пробормотала она. — Ты там — настоящий герой, и даже шкатулку нашёл.

— Просыпайся! — не отставал я.

— Горыч, ты мне плечо оторвёшь!

— Пора вставать, засоня!

— Я тебя сейчас убью! — Анфиска резко села, открыла глаза и взвизгнула от удивления. — Шкатулка!!! Откуда?!

— Тебе виднее, — усмехнулся я. — Я же твой сон не видел.

Бывают дни, когда любое твоё желание исполняется. Может быть, Создатель случайно проливает масло удачи, готовя себе завтрак. А может, Судьба, сжалившись, сдаёт одни козыри. Так или иначе, но в такие дни события складываются удивительно приятным образом. Видно, этот день был из таких: не прошло и часа, как мы заметили водный ковёр, неторопливо скользящий над волнами. Оказалось, это туристы возвращаются со вчерашней прогулки, и с удовольствием подбросят до столицы, завернув к Башне Затонувшего города. С Кармошкой и Казимиром мы прощались как с самыми добрыми друзьями. Я пожал им руки и пригласил в гости, пообещав выправить вид на жительство в Империи — вещь почти нереальную для обитателей Затонувшего города. Анфиска назвала весьма хорошую сумму, пообещав выбить её у леди Стефании Бата в качестве оплаты их услуг. Хорошую даже по нашим меркам, а по меркам подземцев просто запредельную. А потом расцеловала обоих в щёки, отчего Казимир довольно улыбнулся, а Кармошка снова залился алой краской. Дальше мы ехали молча, думая каждый о своём. Лишь после того, как миновали шлюзы, и добрались до Оловянного моста через Альтану, Анфиска вдруг толкнула меня локтем в бок:

— Смотри! — прошептала она. — Кто-то ещё торгует ночными тюльпанами. Видно, за ночь не раскупили.

— Купить? — спросил я.

— Не вздумай, Горыч!

— Да ладно! Интересно же.

И я окликнул старушку, стоявшую на мосту. Подброшенную мной монету она поймала столь ловко, словно всю жизнь работала в цирке. А может, так оно и было. В ответ на палубу полетел самый большой тюльпан.

— Ты загадываешь! — протянул я цветок Анфиске.

Она помедлила, но затем всё же взяла его руки. Через мгновение тюльпан нехотя раскрылся, показав нам пустую сердцевину. Я разочарованно выдохнул, а Анфиска неожиданно рассмеялась.

— Ты чего? — спросил я.

— Знаешь, Горыч, — ответила девушка, прижимаясь ко мне. — С твоей удачей из цветка должна была ещё раз выпорхнуть бабочка с рубиновыми крыльями.

— Тогда чему ты смеешься?

— Я загадала наоборот: если бабочка вылетит из цветка — значит, нам никогда не быть вместе.

— А моя удача перехитрила тебя, — улыбнулся я в ответ.

— Ой, Горыч! Удача ли? — кокетливо протянула девушка. — Ты меня ещё совсем-совсем не знаешь…

В тот же день мы поехали к Стефании Бата. Она приняла нас в загородном особняке — большом трёхэтажном коттедже, стоящем у одного из многочисленных пригородных озёр. Посланец леди Бата доставил нас туда тайно, через потайной ход. Стефания оказалась высокой и крупной женщиной, решительной и жёсткой. Прошедшие дни явно сказались на её внешности: выглядела она очень усталой, а под глазами сквозь косметику проступали тени от бессонных ночей. Наш рассказ она выслушала очень внимательно, часто останавливая нас и задавая уточняющие вопросы. Затем подошла к шкатулке и приложила большой палец к замку. Раздался тихий щелчок, и крышка шкатулки открылась. Внутри мы нашли Книгу рождений и смертей семейства Бата времён Вольного города и старинный пергамент из драконьей кожи. Если бы запись на пергаменте не была сделана на древней рыме, языке давно исчезнувшего тайного народа, то Стефания вряд ли позволила бы нам узнать, о чём идёт речь. Но древней рымы она не знала, а мы с Анфиской изучали по долгу службы. Поэтому читал я. Вслух.

В год сто сорок четвёртый с воцарения первого Императора династии Рю случилось событие, о коем сейчас ведает лишь малое число граждан Империи, ибо тайна сия значима для судеб страны и поныне. Создатель тогда ещё вершил суд над смертными по их просьбе, но немногие обращались к Высшему суду, так как велика была цена, если дело твоё мелочно и суетно и выражалась она вовсе не в деньгах. И всё же предку нашему Гормену пришлось однажды искать защиты у Создателя.

Он служил стрельничим у Императора, и отвечал за охоту — то была должность, о коей мечтали многие, и многие завидовали нашему предку чёрной завистью. Когда пришло время, Гормен отправился в город Наул, ныне уже не существующий, откуда по семейной традиции брали невест для нашего рода. Наул был город женский, там жили на поселении девушки, вошедшие в невестин возраст. Всяк имеющий серьёзные намерения мужчина мог поселиться в нём на один месяц, чтобы выбрать жену. Некоторые из женщин проживали там всю жизнь, и в зрелом возрасте оставаясь девственницами и следя за порядком и соблюдением правил. В наши дни весьма поучительно читать романы, написанные об этом городе, но только авторов старых. Современникам же моим, позабывшим зачем следует складывать буквы в слова и бездумно сочиняющим весьма вольные в нравственном смысле опусы, доверять не стоит ни в коем случае.