Игорь Маранин - Специалист по исполнению желаний [СИ]

— Вернётся — спросишь, — ухмыльнулся Казимир. — Нам бы сейчас сообразить, как домой добраться. У меня там двоерог не кормлен и телега на площади брошена. На твоём ковре я больше не поеду, даже и не заикайся!

Солнце на горизонте медленно опускалось в воду, уступая место смуглым вечерним теням. Они выглядывали из-за полусонных деревьев, как ребятишки выглядывают из-за спин своих родителей — с опаской и любопытством. И чем глубже тонуло солнце в морских водах, тем смелее становились тени. Совсем скоро они перестали бояться и выползли на пустынную полоску пляжа у воды. Впитавший солнечные лучи песок был мягким и тёплым, и усталость быстро сморила нас. Кармошка заснул первым, улёгшись на бок и подогнув коленки к подбородку. Казимир принёс ковер и заботливо укрыл мальчишку. Потом неторопливо прошёлся по берегу вдоль кромки воды, вглядываясь в быстро темнеющую даль, но так ничего и не высмотрев, отправился в страну снов вслед за мальчишкой. Последними сдались усталости мы с Анфиской. Она положила голову мне на грудь, обняла рукой и тут же уснула. А я ещё долго смотрел в небо, наблюдая, как оно темнеет и как вспыхивают на нём звёзды.

Проснулся я рано. Бледная луна ещё нежилась в предрассветной дрёме, но звёзды уже выцвели и стали неотличимы от неба.

— Ты куда? — сонно пробормотала Анфиска.

— Сражаться с драконом, — пошутил я. — Спи, рано ещё.

— Осторожнее там, — улыбнулась Анфиска, не открывая глаз. — И шкатулку не забудь.

— Как скажешь, милая.

Я встал, отряхнул с себя песок и направился к морю. Умылся, жадно глотая воду. Хорошо, что море искусственное и вода в нём пресная, иначе я точно бы умер от жажды. Затем, уже окончательно проснувшись, посмотрел на своих спящих спутников и пошёл вдоль берега, решив осмотреть местность.

Островок, на который мы катапультировались из чрева дракона, оказался совсем маленьким — не больше километра в длину. Почти всю его площадь занимал густой хвойный лес — остатки древнего бора, что рос здесь ещё до затопления Вольного города и образования моря. Деревья жались друг к другу, словно спасённые солдаты с затонувшего военного судна. Стволы их покрывал у земли толстый и мягкий тёмно-зелёный мох. Изредка виднелись в этой толпе белые офицерские мундиры берёз и возле них поросшие высокой травой полуполянки — деревья-солдаты расступались, освобождая крошечный кусочек пространства для старших по званию. Возле одной из таких берёз я и заметил торчащую из травы… человеческую руку. Вздрогнув от неожиданности, замер на месте и только через мгновение понял, что эта иссохшая, обтянутая мумифицированной кожей длань принадлежит покойнику. Осторожно приблизившись, я обнаружил и остальные останки мертвеца. Невероятно, но это был наш старый знакомый — сторож архива Бата. Видимо, он выбрался вслед за нами, в тот самый момент, когда дракон пролетал над островом. Я поднял голову к небу и не удержался от радостного возгласа: шкатулка, казалось бы потерянная навсегда, застряла при падении меж толстых берёзовых веток. Целая и невредимая.

— Увидел… — раздался в моей голове знакомый насмешливый голос. — Можешь забрать её, имперец. Теперь это не имеет значения.

— Почему? — вслух спросил я.

— Чёрный дракон проснулся, — глухо «ответил» мне голос. — А, значит, тайна Бата перестала быть тайной. Пророчество исполнилось.

— Какое пророчество?

— Откроешь шкатулку — узнаешь. Или не узнаешь, если ты не от Бата. Сдаётся мне — последнее верно, так?

— Тут ты ошибаешься. Я пришёл от Бата, хотя и неофициально. От одного из них.

Ответа мне не было. Так и не дождавшись его, я залез на дерево, осторожно снял шкатулку и спустился на землю. Отнёс шкатулку на берег, и, оставив там, вернулся к мумии.

— Тебя похоронить? — спросил я.

— Не нужно, — «ответил» мне сторож. — Я ещё полежу здесь немного. Лет двадцать-тридцать — пока не надоест смотреть на небо и звёзды. А могилу я сам смогу вырыть.

— Ну как знаешь, — пожал я плечами. — В любом случае ты был хорошим сторожем. Бата бы тобой гордились.

— Благодарю, — прозвучало в моей голове.

И уже на самом берегу голос «догнал» меня снова.

— Младший победит, имперец, — «сказал» сторож. — Не перейди ему дорогу.

— Дорогу кому?

Ответа я так и не дождался.

Спутники мои всё ещё спали. Я поставил шкатулку рядом с Анфиской и осторожно тронул девушку за плечо.

— Эй! — позвал я. — Пора просыпаться.

— Отстань, Горыч, — переворачиваясь на другой бок, ответила она. — Мне сон хороший снится.