Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– А зачэм тэбэ вэдун? – жук закрутил усы. – Пойдём лучшэ, я угощу тэбя сочной зэмляникой!

– Нет, спасибо, – покачала головой Эмма. – Мне нужно найти ведуна.

– Да ладно, пойдём, я тэбя угощу вкусными грушами! Тут недалэко грушевое дэрево растёт.

– Нет, благодарю, мне нужно идти.

– Пойдём, я тэбя жэлудями угощу!

Эмма покачала головой.

– Ну, что ты? Что ни предложу – всё отказываэшься! Может, хоть яблок хочэшь?

Эмма отказалась.

– Ну, тогда нычэм нэ могу помочь, – жук вежливо поклонился и улетел.

Делать нечего – Эмма пошла дальше.

Начало темнеть, и беспокойство Эммы стало усиливаться.

Вдруг она увидела впереди глубокий овраг. Там внизу находился белый волк. Он пытался выбраться из оврага, но стены были слишком круты, и зверь никак не мог подняться.

Эмме сталь жаль волка. Конечно, она знала, что волки могут быть опасными, но сейчас Эмма старалась не думать об этом. В её сердце не было места страху. Ей хотелось помочь бедному зверю. Путешественница огляделась и увидела неподалёку упавшее молодое деревце. Эмма схватилась за один конец ствола и с трудом потащила дерево по земле к оврагу. Она подтолкнула дерево и сбросила его вниз. Теперь один конец дерева лежал в овраге, а другой торчал сверху. Получилось что-то вроде лесенки-моста. Волк запрыгнул на ствол и выбрался по нему наверх.

– Благодарю тебя, человек! – поклонился волк.

– Я рада помочь, – улыбнулась Эмма. – Не подскажешь, как найти местного ведуна?

– Нет… – неуверенно пробормотал волк. – Кто это, не знаю. Я волк не местный. Я тебя уверяю, с никакими Самовитами не знаком.

– Погоди, я же не сказала, что ведуна зовут Самовит! Откуда ты знаешь, раз не видел его? – спросила Эмма.

– Я? – удивлённо пробормотал волк. – Ничего не знаю. Да чтоб мне на ежа сесть! Мне разборки не нужны, я лучше пойду.

– Ну, подожди, не уходи! – бросилась ему вслед девушка, но волка уже и след простыл.

Она проводила волка взглядом и направилась вперёд.

Вскоре она увидела небольшой терновник, полный не созревших плодов. Диких слив было так много, что под их тяжестью ветки пригибались к земле. Эмме стало жаль терновника. Хотя это было очень колючее дерево, Эмма не смогла пройти мимо и не помочь. Она нашла в лесу крепкие палки-рогатины и, не побоявшись колючек, подпёрла ими ветки тёрна. После этого руки у Эммы были все в царапинах, болели и щипали, но девушка чувствовала себя счастливой, оттого что сделала доброе дело.

– Благодарю тебя! – терновник радостно зашелестел листьями.

– Ну, хоть ты скажи мне, как найти ведуна Самовита! – взмолилась Эмма дереву.

– А? Чего? Не слышу. Я, знаешь ли, глуховат стал.

– Не знаешь ли ты, где живёт ведун Самовит? – громко спросила Эмма.

– А? Кто сквозит? Да, меня могло и просквозить. Вон и кашель уже появился, – терновник кашлянул для вида.

– Да нет же! Я говорю – ведун Самовит! – ещё громче сказала Эмма.

– Кто разбит? Да, у меня несколько плодов упали на землю и разбились.

Эмма вздохнула и, попрощавшись с деревом, отправилась в путь.

В лесу стало совсем темно, ни зги не видно. Эмма присела у старого дуба и сжалась в комочек. Слёзы потекли по её щекам, сердце от страха быстро забилось.

«Где же всё-таки Арей? – подумала она. – И почему никто не хочет мне говорить, где ведун? Долго ли мне его ещё искать? Если я вовремя не вернусь на облако, то превращусь в камень».

Но вот в темноте появилось маленькое пятнышко света, потом ещё одно и ещё. Эмма пригляделась – это были светлячки. Девушка встала и вытерла слезы. Когда она подошла поближе к светлячкам, они полетели вперёд, словно маня за собой. Приободрившись, Эмма торопливо направилась следом за ними.

Поднявшись на пригорок, она увидела тропинку, извивающуюся среди деревьев. По бокам тропинки, выстроившись в ряд, ярко светили сотни светлячков. Лес будто был украшен маленькими рождественскими гирляндами, и это было прекрасно! Завороженная этим зрелищем, Эмма осторожно ступала по дорожке, словно боясь вспугнуть светлячков и разрушить волшебную красоту.

Тропинка вывела девушку на лесную опушку, где стояла старенькая, покосившаяся избушка, в мутном квадратном окошке которой горел огонёк.

Эмма обернулась к светлячкам, поклонилась им и поблагодарила за помощь. Светлячки моргнули в ответ и улетели вглубь леса.

Эмма приблизилась к избушке и неуверенно постучалась в дверь. Послышались шаги, и дверь со скрипом отворилась. На пороге стоял высокий, крепкий старик с длинной белой бородой и тонким, слегка горбатым носом. Он был похож на Синеуса, но казался гораздо старше. Его статная, несмотря на возраст, фигура была облачена в длинное, до пола, белое одеяние.