Марианна Рэй - Приключения Эммы. Хозяйка ветров [litres с оптимизированными иллюстрациями]

Сверху падал тусклый свет и слабо освещал пространство. Эмма была удивлена: повсюду, устилая пол, высились груды сокровищ – золотые монеты и украшения, драгоценные камни, самоцветы, изделия из серебра и янтаря. Эмма чувствовала, что то, что зовёт её, находится где-то здесь. Дрожа от холода, она присела на груду золота и сжалась в комок, пытаясь согреться. Когда девушка почувствовала себя немного лучше, она решила пойти дальше, вглубь пещеры, туда, куда её что-то звало. Поднявшись на высокую груду драгоценностей, Эмма посмотрела вниз и затаила дыхание. На перине из золотых монет, негромко похрапывая, спал чёрный дракон. Он казался немного крупнее Ивара. Его шея была короче, чем у синего дракона, но гораздо мощнее. Хвост был таким же длинным, но на конце имелся острый шип. Эмма заметила, что этот дракон не только лежал на драгоценностях, он был буквально в них одет. На голове у него блестела корона, хвост украшали ожерелья из самоцветов, на пальцах – золотые браслеты, а на когтях – разноцветные перстни.

Словно движимая чьей-то волей, девушка направилась к дракону. Она ощутила, что один из перстней на когтях дракона манит её к себе. Осторожно подкравшись к чудищу, Эмма аккуратно сняла с его когтя перстень в серебряной оправе с белым камнем. Эмма не знала, зачем ей нужен этот перстень и что она собирается с ним делать. Она лишь знала, что он должен быть у неё. Как только украшение оказалось в ладонях девушки, она сразу ощутила тепло и спокойствие. Наконец то, что она искала, было найдено.

Но тут дракон, будто почуяв, что его сокровище пытаются забрать, проснулся. Его веки дрогнули и поднялись. Ярко засветившиеся багровым светом глаза устремили взор на Эмму.

– Вор! – взревел дракон. – Верни то, что украл!

Раньше Эмма никогда не брала чужого, разве что пару яблок из соседского сада, и в другой ситуации она сразу же возвратила бы вещь хозяину. Но сейчас Эмма не могла вернуть перстень, что-то не позволяло ей так поступить. Она спрятала украшение в карман и прошептала:

– Простите, уважаемый дракон, но я не могу вернуть это вам.

Чёрный дракон поднялся и удивлённо уставился на Эмму. Очевидно, он никогда не встречал человека в своей пещере, тем более такого наглого.

– В этом случае мне придётся тебя съесть! – громко сказал дракон.

– Ну почему сразу так? – спросила Эмма.

– По уставу я должен охранять сокровища, и в случае проникновения вора я должен съесть его, – ответил дракон. – Так что готовься. Я ещё никогда не ел людей, ты будешь первая. Так что гордись этим.

– Даже не знаю, – покачала головой Эмма. – Вообще-то, современный человек не очень хороший на вкус. Я бы даже сказала, вредный – полный пестицидов и нитратов. Вот у меня есть знакомый дракон, он уже долго мучается от гастрита.

(Эмма, конечно, не упомянула о том, что Ивар мучается от гастрита из-за жар-птицы, а не из-за человека.)

– Да? – задумался дракон. – Что же тогда делать? Я не хочу мучиться изжогой, но и отпустить тебя не могу.

– Давай я буду твоей пленницей? – предложила Эмма. – Я буду рассказывать тебе сказки и вести беседы.

– Сказки? Ну что же, неплохо. Что ещё ты умеешь делать?

Эмма задумалась, но, посмотрев на украшения дракона, сказала:

– Ещё я бы могла тебя хвалить.

– А как это – хвалить? – не понял дракон.

– А вот так: ты очень красив и величественен в этих украшениях. Браслеты и ожерелья подчёркивают твою статность, а эта корона делает тебя похожим на короля.

– Правда? – зарделся дракон и принялся поправлять корону и ожерелья. – А мне тут, понимаешь ли, говорили, что важным драконам не пристало носить драгоценности.

– Глупости, – отмахнулась Эмма. – Ты просто неотразим! А как играют эти перстни на твоих когтях! Просто чудо!

– Ну, да, ты, наверное, права, – поглаживая перстни, улыбнулся дракон. – Хорошо, мне нравится «хвалить». Теперь ты будешь моей пленницей и будешь меня хвалить постоянно.

– Хорошо, – кивнула Эмма. – Но мне так стыдно, что я тебя разбудила. Ты ложись, отдыхай. А я пока буду рассказывать тебе сказку.

Дракон согласился и, удобно устроившись среди золота, начал слушать историю Эммы. Эмма стала рассказывать историю про Красную Шапочку. Но дракон, не дождавшись конца сказки, задремал.

Воспользовавшись этим, Эмма на цыпочках прокралась мимо дракона к дальнему концу каменного зала. Она хотела найти выход и, следуя интуиции, направилась по длинному тоннелю с высоким потолком, подальше от зала, полного сокровищ.