Мэделин Ру - Восход теней [litres]

Таланджи поспешила к краю двора. Лоа могил, вне себя от веселья, любовался, как следопыты Гнилостеня один за другим падают, сраженные орочьими топорами, изжаренные молниями шаманов, а то и пригвожденные к стенке стрелами ночнорожденных.

В самой гуще схватки, упрямо потрясая луком, кипел от злобы, ярился на Бвонсамди Натанос Гнилостень.

– Я же сказал, мертвячишко: с моей королевой тебе не тягаться.

Кивнув, Таланджи что было сил стиснула левое плечо, обошла огороженный камнем двор и спустилась вниз, к своему лоа. Казалось, чем сильнее пальцы сжимают плечо, тем тверже, бесчувственнее становится сердце. Запасы сил давно иссякли, однако она упорно брела вперед: очень уж ей не хотелось оставлять Бвонсамди лицом к лицу с Гнилостенем совсем одного. Если уж кровь и судьба связали их воедино, если сейчас им предстоит победить или погибнуть, Таланджи встретит и смерть, и триумф в самом сердце сражения.

Натанос остался в удручающем меньшинстве, совершенно один, окруженный жуткой баррикадой из хладных тел павших товарищей. Подойти к нему ближе Таланджи не могла, но этого и не требовалось. Преклонив колени, прикрыв глаза, она подняла руки ввысь и полной грудью вдохнула прохладную, пощипывавшую ноздри дымку, клубившуюся над двором. Могущество лоа придают приверженцы, и, хотя силой Таланджи поделиться с ним не могла, и дар речи, и вера по-прежнему оставались при ней.

– О всемогущий Бвонсамди, лоа могил, твоя сила – моя, моя сила – твоя.

Голос Таланджи зазвучал неестественно громко, загремел над Некрополем, словно глас божества. В эту минуту ее устами говорил Бвонсамди. Все тело объял ледяной вихрь, и это помогло одолеть слабость, угрожавшую вот-вот свалить с ног.

– Враги твои пали перед тобой. Наградою тем, кто в тебе усомнился – смерть .

Кому бы ни принадлежал этот смех – ей самой, или Бвонсамди, звучал он, словно лязг зубов пополам с хрустом пальцев.

Натанос был не так глуп, чтоб продолжать бой. С головы до ног забрызганный кровью, против обыкновения встрепанный, он замер, сверля лоа яростным взглядом. Все его планы рухнули.

Голос Таланджи вновь загремел над Некрополем, словно из уст исполина-лоа, парившего прямо над ней:

– За то, что сделал он с моим народом, я сама возьму в руки топор палача.

– Увидеть его смерть пожелают многие! – крикнул ей сверху, от границы двора, Бейн, зажимая ладонью кровоточащую рану.

Объединенные силы Орды придвинулись ближе, обступили Гнилостеня плотным кольцом. Похоже, последние минуты свободы он предпочитал провести в безмолвной ярости. Не в пример Сире, Натанос на насмешки с издевками размениваться не стал – попросту сунул лук за плечо, извлек из кармана плаща фиал, вышиб пробку, склонил голову и тут, наконец, заговорил. Меж его пальцев, сжимавших фиал, потянулись наружу тонкие пряди странного черного дыма.

– Моя королева, – звучно, во всеуслышанье сказал он. – Моя госпожа!

Нет, поразила его не молния – текучее пурпурно-черное щупальце, стремительно опустившееся с неба к земле, обхватило Натаноса, обвило, поглотило целиком…

– Нет! – донесся до Таланджи вопль Тралла. – НЕТ!!!

Вождь орков с секирой наготове бросился к лестнице, но безнадежно опоздал. Щупальце тут же отпрянуло назад, в небеса, а там, где стоял Гнилостень, остались лишь несколько сгустков мрака.

Стоявшая на коленях среди тумана Таланджи замерла, прикрыв ладонями рот. Натанос исчез … но как?

Поднявшись на ноги, она наконец-то почувствовала некоторый прилив жизненных сил.

– Эта магия, – проворчал Бейн. – Что-то очень похожее проделала на той мак’гора Сильвана. Ох, не оставьте нас, предки, сила ее растет на глазах…

– А-а, мертвячок от нас ускользнул, – равнодушно пожав плечами, протянул лоа. – Хитер, хитер, совсем как ваш старый приятель Бвонсамди… вот только я собираюсь прожить много дольше, чем он.

Мало-помалу воины Орды, шаманы и лучники поняли, что одержали победу. Небо над горизонтом прояснилось, шторм унялся, Сира Лунный Страж, связанная, корчилась на земле. Уцелевшие принялись собирать раненых и хоронить тела погибших среди бессчетного множества прежних могил. Избегая самого кровавого зрелища, Таланджи двинулась налево, в сторону лестницы – назад, к союзникам.

– Ну-ну, не вешай носа, – продолжал Бвонсамди, укоризненно грозя Траллу пальцем. – Вы пришли мне на помощь, и вот он я, с вами. Что б Королева Банши ни задумала тут сотворить, вы помешали ей.

– Он прав, – сказала первая чародейка Талисра, спускаясь к собравшейся во Дворе духов толпе. – Вся Орда, как один, пришла на подмогу союзнице.