Пвел Фром - Семь ступеней в полной темноте

больнее.

- Мне больно! - возмутилась она, на сколько могла громко.

- Еще бы... ты отнеслась к нему небрежно. А он держится за жизнь, как умеет. Давай сюда.

Кузнец аккуратно отцепил котенка и положил его Сольвейг на колени, постелив плед на

ее голое тело. Немного повозившись, котенок свернулся клубочком и заурчал.

Сольвейг застыла, сконфуженно растопырив руки.

- И что? Он теперь спать тут будет?!

- Вероятно, да. Он доверился тебе и это... хороший знак. Теперь ты за него отвечаешь.

- Ты это серьезно?

- Вполне. Ну, не навсегда, конечно. Потом я оставлю его себе. Жить одному грустно, а он

скрасит мои будни.

- А я.…? - Вдруг спросила Сольвейг, - Разве я не скрашиваю твои дни?!

Кузнец вздохнул удрученно. Взглянул в газа крылатой девы, а потом на небо за окном. И

от взгляда этого у нее в душе что-то не слабо дрогнуло.

- Мы оба, ты и я, не знаем, что будет дальше. Близится час расставания. Скоро заживут

твои крылья... и след твой простынет. Если раньше мой дом не спалят селяне...

- Да... - она опустила глаза. - Это возможно. Уж так я устроена, знаешь ли. Но такой как

прежде мне не стать... А могу я остаться, если вдруг передумаю? Ты... разрешишь мне

вернутся сюда? Пусть не сейчас, но когда-нибудь?

- Да, наверное, - сказал кузнец. - Я буду рад, но… ждать тебя не буду. Возможно, скоро и

самого меня тут не будет. Люди уже не те, и грустные мысли в моей голове - частые

гости. Здесь, кроме праха отца, меня ничто не держит. Похоже, пора двигаться дальше. А

то жизнь так и пройдет на одном месте.

- И… куда ты пойдешь? Я найду тебя там, позже!

- Вряд ли. Есть место, куда я давно хочу отправиться, но все не наберусь смелости.

Можно сказать, там святилище моих предков. Ты знаешь, я не из этих мест. Я был там с

отцом несколько раз. Но после его смерти, я там не появлялся.

- Туда ты поедешь?

- Да, - ответил он. - Но не сразу. Это опасно, нужно подготовиться. Дорога лежит через

горы. К скалистой бездне.

- Туда!? Ты умом тронулся? Даже я там никогда не летаю!

Кузнец улыбнулся устало.

- Думаю, ты никому не скажешь… – усмехнулся Кузнец. - Я знаю иную дорогу. Она ведет

на самое дно бездны... Она так глубока, что если днем из нее посмотреть на небо, то

видно звезды.

- Но зачем тебе туда? Разве тут плохо… со мной, пока я не улетела.

- Это связано и с тобой тоже. Мне нужно кое-что сделать. Я не могу работать тут. Сделать

задуманное в моей кузне практически невозможно. Но там есть место, которого нет нигде.

- И что там... в том месте, чего нет здесь? - взволновалась Сольвейг.

- Я не могу сказать тебе. Ты не поймешь просто... посчитаешь меня ненормальным.

- Я и так считаю, - заявила она. - Но меня это не смущает! Что там, наверняка магия?

Наследие твоих предков, или их духи?

- Это огромная тайна! - Кузнец грустно усмехнулся.

- Я умею хранить тайны! Хочешь, скрепим договор кровью?

Она вскочила, уронив котенка на пол. Но кузнец вовремя поймал животное и посадил к

себе на колено. Облизав поцарапанный палец, он жестом приказал Сольвейг сесть. Но она

не повиновалась.

- Хорошо, хорошо, - сдался он. - Ладно! Считай, что так.... Предки оставили мне

волшебный молот и.… адское горнило. Но они на столько мощные и опасные, что

пользоваться ими могу только я и только на дне скалистой бездны. Любой, кто

прикоснется к ним тут же умрет. Там, на дне, живут безмолвные стражи. Меня они знают

и помнят, ведь я сын своего отца. Но любого другого они испепелят в мгновение ока.

- Вот как? Кажется, ты не врешь. Жаль… - вздохнула она удрученно. - Но, раз так надо...

- Надо, - улыбнулся он мягко, - Я не задержусь долго. Главное не обижай зверя, и корми

вовремя.

- А кто же накормит меня?

- Об этом я уже позаботился. Для кота - бутыль кипяченого молока в погребе. Больше он

ничего есть не станет. Ну а все остальное для тебя. Главное, не показывайся никому на

глаза...

- Да, да… не шуметь в окна не выглядывать, двери никому не открывать.

- Все верно, - одобрительно кивнул он.

- Когда ты уйдешь?

- Завтра, на рассвете. Путь предстоит не близкий. В деревне я уже предупредил кого

нужно. А твой старый друг обещался приглядеть за домом издали, если что.

Она осторожно приподняла котенка и положила поближе к себе.

- Я.… позабочусь о нем для тебя. Хоть это и не привычно, но... я постараюсь.

- Хорошо. Сделаешь мне одолжение. И.… еще одно.

Кузнец достал из кармана небольшой предмет причудливой формы. Толи браслет, толи