Пвел Фром - Семь ступеней в полной темноте

- Что-то новенькое… А как дела в деревне обстоят?

- Пока все ровно. Без изменений. Визуальное наблюдение обнаружило несколько новых

волков. Они видимо пытались вернуться в логово, но пройти не смогли.

— Вот как? Что ты с ними сделал?

- Ничего. Пометил маячками. Отслеживаю. Есть вероятность, что они знают

неизвестный мне проход в долину. Я хотел бы его отыскать.

- Мудро – согласился кузнец. – Смотри чтобы никого не сожрали. Этого не хватало.

- Принято, – отозвался Эсхил.

Арон провел в задумчивости весь день. Ничего особенного он не решал, все важное уже

было сделано, просто разные мысли лезли в голову. Одни он примечал, другие тут же

выкидывал. Третьи – оставлял на потом. Они были интересными, но не ко времени.

Стимулятор, который Эсхил прилепил к его плечу действовал благотворно, но все же

хотелось как-то отвлечься, отдохнуть. Например, поплавать. Арон вдруг вспомнил про

горячий источник, который, по рассказам его благоверной был где-то здесь. Солнце

перевалило за полдень. Все дела, которые требовали его личного внимания, вроде были

сделаны. Кровь носом не идет… почему бы и нет?

- Эсхил?

- Да, Арон?

- Проведи меня к источнику. Давно хочу его посетить.

- Прямо сейчас?

- Да. Я тут вроде бы уже и не нужен.

- Одну минуту….

Из числа новоприбывших солдат отделился один в серой форме и направился к Арону.

Поравнявшись, он указал направление рукой.

- Веди! – скомандовал кузнец - Я пойду следом.

Путь к источнику оказался неблизким. И, по большей части в горку. На самой окраине

города, рядом со скалистым обрывом был проделан узкий извилистый проход. Если не

знать, то найти его сразу будет не просто. Дно его было ровным и посыпано гравием.

Проход вел к просторному каменному мешку, освещавшемуся сквозь ровное круглое

отверстие на вершине свода. Пол был облагорожен аккуратным деревянным настилом, у

фактурных стен расставлены массивные скамьи. В центре стоял каменный стол, высеченный из единого куска мрамора. По периметру помещения стояли декоративные

фонарики на длинной подставке. Кристаллы в них светились скорее для уюта, чем для

света. Справа же, обрамленная листвой и деревянными дугами, зияла округлая, темная

дыра. В нее вели ступеньки, вырубленные в белесой мраморной породе. Оттуда веяло

теплом и влагой. Где-то вдали тускло мерцал свет.

- Дальше я сам, – Арон жестом отпустил солдата, и тот послушно ретировался.

Спускаясь в темноту, Арон то и дело прислушивался. Глаза быстро привыкли к

полумраку. Метров через пятьдесят, его нога ступила на деревянную площадку. Чуть

поодаль, под рукотворным сводом раскинулся большой округлый бассейн. Вода в нем

слабо мерцала, отражая свет фонарей. Дно было ровным, разной глубины и выложенным

из множества мелких шероховатых камешков. Мелкие пузырьки, просачиваясь меж

камней, медленно поднимались к поверхности воды. От краев бассейна и до стен пещеры

оставалось достаточно места, чтобы вытянуться во весь рост. Это пространство тоже было

облагорожено ровным деревянным настилом, повторяющим контуры бассейна. В стенах, ближе к полу и в потолке зияли небольшие отверстия вентиляционных каналов, закрытых

грубоватыми стальными решетками. Через них пробивался тусклый, еле заметный свет.

По полу слегка тянуло сквознячком. Но он тоже был теплым.

В пещере никого не было. Абсолютный покой нарушал только легкий плеск воды. Арон

подумал, что еще ни разу не был в подобном месте. Да и купаться приходилось только в

холодной реке, или поливаясь с кувшина. А здесь было тепло, достаточно места чтобы

поплавать или просто посидеть по шею в воде. Он расстегнул ремень и стянул сапоги.

Одежду и вещи сложил на ближайшую к нему скамью. Присев на край настила, он

сначала опустил ногу, а потом, стараясь не нарушить атмосферу этого места, погрузился в

бассейн целиком.

Вода здесь была густой, плотной, солоноватой на вкус и источала едва различимый запах

серы. Было приятно двигаться в ней, ощущая теплые завихрения кожей. Проплыв

несколько раз от края до края, Арон распластался на спине. Вода без труда удерживала

его на поверхности. Рукотворный свод над головой живописно мерцал вкраплениями

кварца и прочих минералов, а также налетом испаряемых бассейном солей. Это было

великолепно…. Проведя в таком положении около получаса, Арон нырнул под воду.