Елена Счастная - Невольница дракона [litres]

– Где Анри? – Немарр потёр освобождённые запястья.

– Едет в отдалении. Скоро нагонит. – Шевалье снова направился на козлы. – Мы думали, что, кроме двух стражников, будет ещё сопровождение. Но граф, видно, понадеялся, что кшанрад – надёжный охранитель. А мотать людей по дорогам в такую погоду – только мучить их зря.

– Мы уже близко? – Немарр задрал голову к вершине горы, на которую они взбирались так долго.

– Близко. Но надо ехать в карете, чтобы не возникло подозрений. Скорее всего, там тоже стража. – Гарсул встряхнул поводья. – Садитесь. Думаю, у нас не так много времени.

Но Немарр ещё немного задержался, глядя на друга снизу вверх.

– Если честно, я подозревал тебя в том, что ты хотел убить Иалину.

Шевалье покачал головой, криво усмехаясь.

– Ты же знаешь, что я не доверяю женщинам. Особенно таким молодым и хорошеньким, как эта твоя… маленькая богиня. Но это не значит, что я хотел её убить. Кстати, она и правда богиня? – он прищурился плутовато. – Подходящая тебе пара, Изначальный.

Немарр махнул на него рукой и сел в карету. И нехорошо стало на душе от того, как много людей он обидел своим недоверием. Теора. Гарсул. Анри. Наверное, это было закономерно. Постоянно ощущая надзор короля и Культа, невольно проникнешься самыми большими подозрениями к тем, кто тебя окружает. Но сейчас всё становилось на свои места, хоть маркиз до сих пор не понял, кто же запер Иалину в комнате.

Оставалось надеяться, что он сумеет это выяснить, когда заберёт её из лап Верховного.

На изрезанных узорами колоннах пещеры, которые Иалина помнила из своего видения, поблескивала вода. С сырого свода капало, и маленькие лужи, пробитые в камнях, то и дело вспыхивали отсветами пламени. Она лежала, свернувшись калачиком на некоем твёрдом ложе, укрытом только мохнатой шкурой медведя. От неё невыносимо несло шерстью и гнильцой, но сил повернуться так, чтобы не чувствовать этого отвратительного запаха, не было. Верховный не давал ей толком очнуться. Как только действие кшанрада начинало проходить, поил им снова. Драконица внутри молчала, не трогали душу мысли и никакие особые чувства, будто Иалина лежала под тяжёлым стеклянным клошем.

Мерред знал, что удержать её, если она придёт в себя, он не сможет. Но не торопился делать то, что задумал. Будто ждал кого-то ещё. Постепенно в пещере, кроме Верховного и жрецов, что должны были, видно, помогать ему, появились стражники. Много – не только для вида, но и устрашения самых отчаянных. Сам же Мерред оставался рядом с пленницей, расположившись на старом и растресканном деревянном кресле, что видело, наверное, ещё самых первых служителей Единого. Конечно, если бы этот грот был тем местом, где на самом деле хранили Источник, его давно отыскали бы: не так уж он далеко от Монтежара. Но здесь, видно, только выжигали двоедушных. Других мыслей в одурманенную голову не приходило.

С каждым мгновением ожидания действие кшанрада проходило. Иалина всё отчётливее слышала тихие голоса жрецов и позвякивание оружия стражи, когда кто-то из них шевелился. Верховный как будто почувствовал это и посмотрел на неё заинтересованно, отвлёкшись от своих мыслей.

– Чего вы ждёте? – разлепила Иалина губы.

Мерред вздохнул и полез в карман – похоже, за флаконом с порошком.

– Вы, моя дорогая, безусловно ценны. Но ещё ценнее, когда вы не одна, а цельная. Когда рядом с вами тот, кто нужен вам, как воздух. Понимаете?

Он встряхнул сверкающую гранями бутылочку и огляделся.

Пользуясь его временным невниманием, Иалина вскочила, собрав все силы, и ударила по руке снизу вверх. Флакон вырвался из пальцев жреца и, взлетев над его головой, упал на камни. Тоненький звон – и хрусталь раскололся на мелкие, словно пыль, осколки. Кшанрад рассыпался и тут же растворился в тонком слое воды, что покрывала пол пещеры. Мерред выругался так, как не слышали, верно, грузчики в самом огромном порту королевства. И странно, что Единый за такое непотребство не покарал его на месте. Но мужчина быстро успокоился и даже улыбнулся, взглянув на Иалину, которая, мгновенно обессилев, снова рухнула на свою каменную постель.

– Очень ловко, мадемуазель. И неожиданно. – Мерред потёр ушибленную руку.

И вдруг наклонился и схватил Иалину за шею. Сдавил не до боли, но весьма ощутимо.

– Придушите? А как же ритуал? – она усмехнулась, издеваясь.

– Придушить не придушу. Но могу проучить, – жрец осклабился в ответ.

– Ну давайте. – Она подалась вперёд, вжимаясь в его руку сильнее. – Думаю, от соития с Источником Изначальная проснётся тут же. И тогда от вас останется только несколько клочков.