Сергей Гусаров - Скользящий [litres]

Грустно признавать, что моя смерть пошла бы империи на пользу, но это действительно так. Империя сильна единством, а наш домен всегда был слишком независимым, а род слишком сильным. И то, что мои предки на протяжении всей истории были лояльны правящей династии, являлось исключительно их доброй волей. Императоры никогда не могли строить отношения со Сцеволами с позиции силы. Какому же правителю такое понравится? Так было вплоть до странной и загадочной смерти моего отца. Я же в тот момент был слишком мал, слишком неопытен, слишком слаб.

Впервые за долгие годы у императора появился шанс полностью подмять домен. Но нужна была моя случайная гибель. Именно случайная! Ни в коем случае не убийство! Императорский род не должен был быть в ней замешанным. За то время, что я служил в Императорском легионе специального назначения, на моем счету дюжина смертельно опасных, почти безнадежных миссий. Мне постоянно везло, императору нет.

Сестренка жмется к моему боку, все никак не может поверить, что это не сон и я сижу рядом живой. Держит меня за руку, как будто, если она меня отпустит, я сразу исчезну.

– Как вы тут без меня? – Вопросительно смотрю на мать. Но герцогиня лишь вздыхает молча и грустно качает головой.

– Плохо. – Глория потерлась щекой о мое плечо. – Три недели назад появился маркиз Шиманский с какой-то странной бумагой. Мол, это указ императора Августа на его женитьбу на дочери герцогини Сцеволы. Как будто я не герцогиня прямой императорской ветви, а одна из фрейлин-шлюх при императорском дворе! Мы с матерью срочно вернулись на остров. Но даже здесь уже не чувствуем себя в безопасности. Пришлось буквально запереться в родовом замке, словно мы в осаде. Люди герцога Шиманского ведут себя в нашем домене так, как будто остров уже их собственность. Полковнику Крассу пришлось даже организовать парочку несчастных случаев для особо наглых особей. А число дуэлей с их людьми со смертельным исходом уже – перевалило за несколько десятков. Началась хоть и не объявленная, но настоящая война.

– Твое возвращение очень многим спутало все карты. – Герцогиня Изабелла устало откинулась на спинку сиденья. – Сынок, умоляю тебя, будь осторожен! Если тебя убьют по-настоящему, я этого уже не переживу. А Глории придется бежать из страны и прятаться до конца своих дней.

– Ладно, что мы все о грустном? – Сестренка улыбнулась и решила сменить тему. – Успеем еще наплакаться. Лучше расскажи, как тебе удалось вернуться? Я сама трогала твое лицо, ты точно был мертвый! Что все это значит? И где ты был это время? – Глория требовательно сжала мою руку.

– Там, где я был, время течет немножко иначе. А в целом рутина, все как обычно, – стрельба, погони, убийства. Скука, одним словом, рассказать даже не о чем. Ну, разве что… в этот раз я захватил с собой несколько сюрпризов.

– Сюрпризов? – Глазки у Глории заблестели от любопытства. – Надеюсь, приятных?

– Это уж как вы сумеете с ними поладить… – улыбаюсь.

– Они живые? – Сестренка внимательно следит за моим лицом.

– Иногда даже слишком живые… – Смеюсь. – Более того, они наши новые родственники. Не у всех у них привычная внешность, но, на мой взгляд, они довольно милые… И да, мам, в этот раз я женился… – Смотрю на мать. – Прости, что без твоего согласия, но так уж получилось.

– Вот уж действительно сюрприз, – герцогиня весело рассмеялась, – надеюсь, ты знаешь, что делаешь? И кто же она? Я ее знаю?

– Нет, мам, но надеюсь, они тебе понравятся… – Смущенно прячу глаза.

– Они? – Герцогиня удивленно приподнимает брови. – Ты решил жениться с запасом? А мы с Глорией уже и не надеялись, что хоть кто-нибудь сможет тебя охмурить. Вот уж действительно интересный сюрприз!

Это сюр какой-то! За столом, склонившись над шахматной доской, сидит Моримьер, лицо у старика мрачное и отрешенное, просчитывает ходы. Давно я его не видел настолько увлеченным и глубоко погруженным в раздумья. Даже на наше появление не обратил никакого внимания. Напротив, свернувшись кольцом, расположилась Ша, тоже внимательно смотрит на доску. Хвостик у змейки нервно подрагивает. Перед серпентой лежит приличная кучка монеток. Хм… они что, в шахматы на деньги играют? Рядом с серпентой нетерпеливо крутится Диана. На девочке розовое платьице в красный цветочек с желтыми рюшечками. Кто бы сомневался? Розовый – это любимый цвет ее высочества Ша.

– Лошадкой ходи! Лошадкой! – Диана нетерпеливо подпрыгивает, она явно болеет за моего фамильяра.