Шеннон Мессенджер - Изгнание

— Эй… это же просто сломанное крыло, — поспорил Киф, отойдя назад, когда Бронте качнулся в его сторону.

— Просто сломанное крыло? Это крыло — важнейший способ передвижения этого создания, а также, не говоря уже о безусловном психологическом влиянии. Животные порой теряют свои инстинкты к размножению, даже временами желание жить, когда страдают от такой серьезной травмы. И сомневаюсь, что мне необходимо напоминать кому-либо из вас, как важно, чтобы Силвени благополучно развивалась.

— Хотите обвинять кого-то, выследите нападавших на нас, — огрызнулась Софи. — Они единственные, кто навредил ей.

— О, мы намерены сделать это, — сказал ей Бронте. — Но также и Грэйди позволил ей пойти по опасному пути.

Софи закатила глаза.

— Я вас умоляю, она была в опасности и на нашем пастбище! Нападавшие явно наблюдали и планировали. Рано или поздно у них была бы возможность.

— Но им и не понадобилось, потому что Грэйди предоставил им все на блюдечке с голубой каемочкой.

Эделайн потянулась к руке Грэйди, когда несколько Советников зашептались между собой.

— Даже если мы признаем твою точку зрения, которая еще не решена, — произнес спустя секунду Советник Эмери, — мне с трудом верится, что такое преступление заслуживает изгнания. Особенно, если учесть, что аликорн вполне может выздороветь.

— «Вполне может» и «выздоровеет» не одно и то же. А время тоже должно приниматься во внимание, — Бронте хватило наглости улыбнуться, когда он сложил руки и сказал. — Грэйди дал слово, что у него аликорн будет готов, чтобы представить его в Святилище во время Небесного Фестиваля в сопровождении фанфар и зрелища. В свете такого обещания мы объявили об огромном праздновании. Отчасти это было сделано, чтобы восполнить раскол от потери Олдена, что очевидно больше не нужно. Но у нас также была цель — доказать людям нашего мира, что они должны надеяться, доверять и верить в свой Совет. Какое сообщение будет отправлено теперь, когда мы не только не можем выступить, но и предстать перед ними с раненым аликорном, который запросто может никогда не поправиться?

Казалось, ни у кого не было ответа, и каждая последующая секунда тишины ощущалась тяжелее.

— Силвени, возможно, еще сможет летать, — пробормотала Софи, зная, что шансы были не велики, несмотря на то, что она говорила это. До Небесного Фестиваля оставалось лишь четыре дня.

— Возможно, Мисс Фостер? Вы думаете, мы возложим наши надежды на какую-то возможность?

— Он прав, — сказал Советник Эмери, хотя от этого не выглядел счастливым. — Нам нужно будет прикрыть это альтернативным зрелищем, и найти способ полностью убедить людей, что изменение — это не знак нашей некомпетентности.

— Лучший способ сделать это — суметь донести до них, что тот, кто ответственен за это, будет наказан по полной строгости наших законов. Также отправить сообщение нападавшим, в надежде предотвратить последующую попытку.

Кенрик вышел вперед, когда никто больше не осмелился.

— Я не согласен на Трибунал, Бронте. Не важно, как ты пытаешься вывернуть это. Не случилось ничего такого, что вынуждало бы нас отправить Грэйди в Изгнание как какого-то убийцу, — Он повернулся к остальным советникам. — Это несправедливо. Это делает нас такими же ужасными и безрассудными, как и мятежников, которым мы пытаемся помешать. И если действиями такого рода мы пытаемся доказать наше достоинство, то мы заслуживаем каждую частичку той критики, которую получаем.

Последовала оглушительная тишина, пока Оралье не встал рядом с ним.

— Согласна.

— Как и я, — произнес Советник Эмери перед тем, как закрыл глаза. — И, кажется, остальные тоже согласны.

Нахмуренный вид Бронте был больше похож на оскал.

— Что ж, вы собираетесь просто отпустить их безнаказанными? Мы оставим этот прецедент?

Советник Терик вздохнул.

— Возможно, мы можем установить альтернативное наказание.

Это разожгло огромнейший спор, где Советники поддерживали все: от публичного выговора до переселения Грэйди на постоянную должность при Святилище.

— Могу я кое-что сказать? — спросила Софи, когда не могла больше этого терпеть.

Она сделала глубокий вдох, когда все замолчали, позволяя идее осесть, чтобы она могла принять ее.

— Мы ждем, Мисс Фостер, — рявкнул Бронте.

Она взглянула на Грэйди, напоминая себе, почему она делала это, и сказала:

— Я могу заверить вас, что Силвени устроит впечатляющее появление во время фестиваля.