Серг Усов - Путь к престолу

— Так ведь я и говорю же, что медленно вертится, — продолжал сокрушаться главный механик, естественно, не поняв, что речь в шутке регента шла о вращении Земли, — больше двадцати пяти лиг в склянку не разгоняется.

Помощники и работники Трашпа, стоявшие вдоль стены мастерской, вслед за своим начальником тоже изображали разочарование. Двадцать пять лиг в склянку — это побольше, чем черепановские шестнадцать вёрст в час. Что само по себе радовало. Но даже дрезины показывали скорость почти в два раза выше.

— Ерунда, — довольно возразил регент, — теперь ты будешь делать по этому подобию паровозы с использованием тонкой, но укреплённой моей магией, стали. И топливом у нас не дрова будут, а каменный уголь из Рудного. Там этого добра навалом. И поверь, это в обычных печках уголь плохо горит, а в нашей топке так раскочегарится, что не будь у нас магического Укрепления, котлы бы разлетались осколками на весь Псков. В общем, ребятки, — обратился он ко всем мастерам, — я вами всеми зело доволен. Так держать. А чтобы вам веселее работалось, жалую премию по сто рублей каждому.

Трашпу он поставил задачу приступить к изготовлению двух паровозов из металла, который вскоре пришлёт. Можно было бы и больший заказ сделать, но Олег рассчитывал поработать над усовершенствованием конструкции по результатам реальной эксплуатации этой пары.

Направляясь от механиков на выезд из Пскова для поездки в Промзону, Олег снова заехал в штаб армии.

— Во дворце сейчас столпотворение, — усмехаясь, рассказывал Торм, сидя на угловом кожаном диване в своём кабинете, уступив кресло за столом Олегу. — Я пока в секретариате герцогства бумаги, про которые ты говорил, просматривал, так массированной атаке всех наших светских дам подвергся. Все хотят засвидетельствовать своё почтение. Да и владетели, кто сейчас в городе, всё норовили у меня выспросить про тебя. Заждались. Соскучились.

Олег поморщился и отхлебнул из чашки горячего чая, который ему принесли по приказу Торма.

— Что это светские львицы делают в секретариате? — спросил он. — Кто их вообще туда пускает?

— Никто, — хмыкнул Торм. — Но, без укора Уле, она тут всех распустила основательно. Не специально, конечно. Просто она целыми днями то тут, то там. Везде её магия нужна. Тут всем баронесса Ленер во дворце заправляла. А против твоей, извини, Олег, подруги мало кто решится пойти. Кстати, тут в Пскове задержался спецпосланник королевы Бирмана. Пытался сначала в Фестал ехать, но как герцогиня сообщила ему, что ты скоро сам здесь будешь, остановился в гостинице Бим-Бомов и каждый день во дворец как на работу ходит. Перехватил меня уже на входе и чуть в рукав не вцеплялся. Говорит, что у него важнейшее послание к тебе от королевы Иргонии. Мне даже самому интересно стало, что там у них стряслось.

— Тоже мне бином Ньютона, — Олег отставил чашку и посмотрел на Торма. — Иргония готова хоть каждый день проходить Омоложение, а тут её единственный и неповторимый омолаживатель занят своими делами и позабыл, что уже почти два года прошло. Вот то и случилось.

— Да? — с сомнением произнёс начальник штаба армии. — Ты знаешь, там ведь и другое может быть. Нет, я согласен и с тем, что ты сказал, и с королём Геронии Толером вроде бы всё уладилось, не без увещеваний нашей Гортензии, но у неё ведь на юге Растин, а там, ты слышал, ну очень уж странные дела происходят. Может, всё же встретишься с этим графом? Он действительно, я уже через людей Агрия выяснил, одно из доверенных лиц королевы. Ты как?

— Перетопчится, — поморщился Олег. — Чем дольше ожидание, тем лучше результат. Некогда мне. На самом деле. Я сейчас в Промзону, потом в Нефтянку, а потом укачу к Рингу в Распил — у меня с химиками долгий разговор предстоит. Хотелось бы, конечно, и в Пален, и в Рудный наведаться, но не в этот раз. Времени в обрез, сам знаешь.

— Совсем с ним встречаться, что ли, не станешь? — искренне удивился Торм. — Иргония может обидеться, а вы с ней вроде приятели.

— Приятели, даже очень хорошие, — легко согласился Олег, — и надеюсь, что ими и останемся. Ничего с ней страшного не случится, если ещё пяток декад, может, чуть больше, сорокадвухлетней походит. Я с ней обязательно встречусь. Так и передай этому графу. У меня к ней будет предложение, от которого она не сможет отказаться. Последнее графу не говори. Сюрприз для Иргонии будет.

Ни одному из своих соратников Олег пока не говорил, но его имперские амбиции Тарком, Глатором и Саароном не ограничивались. Ну, спрашивается, какая империя без выхода к морям-океанам? Да никакая. Смеяться все будут. И зачем он тогда свой флот, пусть пока и из одного корабля, зато первого в этом мире пушечного, строит?