Серг Усов - Путь к престолу

— Господин, баня, как вы приказывали, готова, — молодая рабыня, Олег не помнил, как её зовут, но на лицо знакомая, сильно волновалась, не забывая при этом стрелять в него глазками. — Что-то ещё желаете? Вам помочь помыться?

Уловив жест Джулии, самой худенькой из его ниндзей, но владеющей парными клинками, пожалуй, лучше любого из них, Олег отрицательно мотнул головой.

— В этом пекле я останусь один, — сказал он, не желая мучить неподготовленного человека ужасами русской бани. — Принеси только в предбанник клюквенного кваса.

Рабыня ослушалась своего хозяина, но явно не по своей воле. Любимый Олегом напиток принесла Джулия. Именно её он застал, выйдя из парной. И ниндзя была без обмундирования.

Единственным местом, которое Олег планировал посетить в Сфорце и не посетил, оказался Рудный, городок на юге герцогства, расположившийся между двух отрогов Винорского кряжа. Зато получилось на обратном пути с Распила, туда он добирался на дрезине с Псковского вокзала через Нефтянку, заехать в Пален, где Олег осмотрел и одобрил новую, более компактную, конструкцию разборно-сборного моста. Полковник Кашица, начальник инженерной службы его армии, сиял от гордости — вся конструкция, от и до, была разработана им лично без каких-либо подсказок регента.

— Смотри, не лопни, — подшутил над полковником Олег, — а то раздулся как мыльный пузырь и также сверкаешь красками. — Кашица, и так отличающийся полнотой, после слов Олега смутился. — И давай, собирайся. Поедешь сразу с нами в Фестал. Я имею в виду со мной и генералом Тормом. Послезавтра военный совет. Наверняка тебя там захотят послушать.

— Начинаем войну?

Кашица был единственным его старшим офицером, которого известия о предстоящих сражениях не приводили в восторг. При этом трусом он никогда не был и свою служебную лямку тянул на совесть.

— А ты догадлив, — усмехнулся Олег.

Они вышли из одноэтажного, но высокого здания мастерской инженерных конструкций.

— Уже решили, сколько и каких инженерных подразделений будет задействовано? — Кашица уже позабыл о своём конструкторском триумфе и озаботился предстоящими военными делами. — И вы мне сейчас не скажете, где нам предстоит воевать? Хотя бы приблизительно знать характер местности…

— В Тарке, в королевстве Плавия Второго, — скрывать дальше от своих командиров подробности предстоящей кампании уже не было никакого смысла, — а затем Глатор, — увидев изумление полковника, ободряюще хлопнул его по плечу, — потом и Саарон. Улинс уже устал нас ждать. Извёлся весь. Так что задействовать твоих орлов придётся всех. А кого из них где конкретно, определимся на совете.

Пален стал уже полноценным городом, подковой окружив замок, так и оставшийся во владении Чека и Гортензии. И вовсе не потому, что они так уж за него держались, а по банальной причине — руки не доходили подыскать другого владетеля. Когда же планируемое Олегом коронование его друзей на троне Тарка состоится, то им придётся расстаться и с пожалованным им графством Брог.

— Не очень хорошая, конечно, идея, но всё лучше, чем грязь месить, — Олег посмотрел на носки своих покрытых кирпичных пылью ботфортов. — Всё же давай-ка центральные улицы переделай по старинке, — отдал он распоряжение городскому Голове Палена, — камней в округе достаточно.

Город, помимо фабрик по производству дорогой элитной или удобной походной мебели, уже хорошо известной далеко за пределами Винора, и инженерных мастерских, имел целых четыре кирпичных завода, где помимо, собственно, самих кирпичей изготавливали и черепицу довольно высокого качества. Городской Голова проявил инициативу и придумал отходами кирпичного и черепичного производства покрывать улицы и переулки Палена, силами городских рабов утрамбовывая крошево почти до состояния асфальта. И всё бы хорошо, но вот стоит хотя бы немного походить по такому "асфальту", как обувь становится кирпичного цвета.

Разволновавшегося городского Голову Олег успокоил и приободрил несколькими хвалебными словами, на которые в Сфорце не скупился. И тому была объективная причина — состоянием Улиного владения и своим будущим главным императорским доменом он остался в целом весьма доволен. Может, кто-то на его месте смог бы устроить и организовать всё получше, но ему и так нравится. Конечно, не без недостатков, но и на Солнце бывают пятна. Так что лишние придирки были бы неуместны.

Ну а сестре придётся довольствоваться королевской короной Саарона. Да, Уля полюбила Псков, в который тоже вложила много своих магических сил, не меньше, а скорее даже больше Олега. Но кому сейчас легко?