Николай Грошев - --------- [СИ, Это такое название и есть - дефисами!]

— В поле больше нет работы. Теперь с неделю, до времени прополки, никто не выйдет за стену, кроме как на охоту и сборку. — Негромко сказала девушка.

— Сборку? — Действительно, немного непонятно.

— Лес. — Она кивком показала на возвышенность вдалеке, на которой стоял тот самый циклопический лес. Его с любой точки села видно. — Там много чего найти можно. Не только брёвна на стройку. Фрукты, мясо опять же, да и так, по мелочи. — Она хихикнула, зачем-то и добавила. — Откуда думаешь Кровавые ягоды? Из лесу они. Там их на опушке тьма растёт. Мы там иногда новые кусты выкапываем, когда наши подсыхают. Рассаживать бесполезно почему-то — гибнут. А из леса принесёшь, посадишь, растёт только так. Лет пять вообще как бешеный, замучаешься подрезать.

— Понятно. — Сказал он в ответ, хоть и не особо понятно ему всё это было. Не увлекался он садоводством, не в той жизни, не в этой.

Лес на возвышенности, ему не нравился и даже немного пугал. А местные жители не то, что его не боялись, они, оказывается, регулярно посещают его и что-то оттуда берут.

Всё-таки, ему обязательно надо вникнуть в жизнь посёлка. Пусть влиять на неё он всё равно не может, никто и не позволит ему того сделать, но хотя бы понять чем это место живёт, не помешает.

Але не шутила — она действительно подобрала команду для него… для них. Или для себя? Всё же, наверное, для себя и своего села. Половина той маленькой армии, что призвана защищать Речку от врагов. Преданность которой, не подвергается никакому сомнению. Князь человек пришлый. Вторая половина дружины будет состоять из таких же, как он — из закалённых битвой воинов. Они лишь наёмники, от которых всякого можно ждать. Но эти молодые ребята — они сражаются за свой дом.

Девять человек, все молодые, крепкие. Встали плотным строем посреди площади и ждут. Але и Совник остановились напротив них. Все девять разом выкрикнули что-то вроде «урха!» и ударили себя кулаком в грудь. Тут он обратил внимание, что четверо из девяти — девушки. С маленькой, аккуратной грудью, почти неразличимой под этими свободными серыми рубахами. Как бы, так деталь, ни о чём, но его память отозвалась удовлетворительным урчанием. Почему? Потому что маленькая грудь, это не очень хорошо для той, с кем ты делишь ложе, но просто превосходно, для той, что будет стоять рядом с тобой в битве, с мечом в руках. Большая грудь станет помехой, она мешает владеть мечом в полной мере и верно балансировать тело в схватке. Маленькая, особенно если она хорошо зафиксирована грамотно подогнанным доспехом, не создаст никаких проблем. А учитывая лучшую гибкость и меньшие размеры женщин, такой воин становится грозной силой…

— И откуда я это всё знаю? — Мрачно проворчал Совник.

— А? — Спросила княгиня, супруга его нечаянно обретённая.

— Да так, задумался просто…

— Понятно. — Кивнула Але и заговорила вновь — она представила ему всех ребят по имени. Каждый, услышав своё имя, кивал и нервно облизывал губы. Они все буквально поедали его глазами, становилось даже неуютно. Один только смотрел как-то неопределённо, слегка нахмурившись. Совник его прежде уже видел, знал по имени — Вас, сын кузнеца. Держался парень прямо, видимо, полученные травмы уже не так докучали ему. Впрочем, с ноги на ногу, переминался он с осторожностью. И как тренироваться будет? Кстати. А как он сам их тренировать будет, чему учить?

Вот подумал об этом и в голове ни единой мысли — только такой тихий, непрерывный гул.

— Начнём князь? — Поинтересовалась Але, закончив свою речь. Да, после того как представила ребят она толкнула какую-то вдохновляющую речь и что-то вроде лозунга — ребята снова ударили себя кулаком в грудь и выкрикнули «урха!». Помнится на стене народ «ура» кричал, а тут…

— Князь? — Это кто-то из ребят. Совник всю речь Але мимо ушей пропустил. Они смотрят, а в голове всё так же пусто. Как вообще тренировать людей управляться с холодным оружием? С чего начинать хотя бы? Н-да… всё равно в башке пустота и ветер себе свистит тихонько.

Память отключилась и не подаёт признаков жизни. Он пожал плечами, взгляд поплыл. Ребята переглядываются, Але смотрит на него хмуро. Надо как-то что-то делать…

Он вдруг понял, как поступить, как начать. Собственно не совсем так — у него возникла идея, и он не особо в ней уверен был. Поэтому обратился к девушке.

— Нужны деревянные палки.

— Зачем? — Удивление не только на лице Але, но и все подростки, в шоке глаза выпучили.

— Надо. — Упрямо наклонил голову князь. Девушка пожала плечами — ну надо если, что уж тогда… она взглянула на одну из девушек. — Тать, принеси.