Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

Так я плыла и пела, надеясь, что никто не слышит моего выступления. Деревья вдруг расступились, заводь с русалками закончилась, а неподалеку появился еще один водопад.

Оглянулась на Дара, начавшего шевелиться. Кажется, с него только-только сходили чары.

– У тебя голос, как у чаровницы-сирены, Эль. Не знай я тебя, влюбился бы, прыгнул за тобой хоть в бездну, только помани… Ты хоть представляешь, как на меня, речного дракона, действует пение?

– И как?

– Ты мне в первую брачную ночь, свет мой, спой. И поймешь, – прохрипел Дар, глаза которого были огромными и сверкающими.

– У меня не было другого выхода. Как иначе спастись от русалок?

Дракон хмыкнул и заявил:

– Лучше подумай, как сейчас будешь спасаться от меня.

Он попытался метнуться ко мне, но Билли спрыгнул и показал моему дракону кулак. Наследник престола Дарранского королевства опешил от такой наглости. Я рассмеялась.

– Даже не думай! У вас впереди водопад, а потом еще препятствия! – заявил Билли.

Дар часто задышал, вполне осмысленно посмотрел на меня.

– Откат, да? После русалочьих чар?

– После твоих чар, Эль. Простишь? – виновато поинтересовался он, откидывая за спину косу.

– Давай лучше действовать дальше. Впереди водопад и…

– И я подумал, на ветра мы надеяться не будем. Накладывай щиты. Есть идея.

Я послушалась. Как закончила, кивнула. Дар поднялся на лодке, призвал воду. Та зашипела, вспенилась и… мгновенно превратилась в лед.

– Конечно, каждый новый водопад придется преодолевать новым выдуманным способом, показывая свое мастерство, но пока фантазия ничего больше не подсказывает.

Дар выпрыгнул из лодки на лед, помог выбраться мне. Потом вытащил наше средство передвижения, притянул почти к самому краю.

– Только не говори, что хочешь скатиться на лодке по этой горе! – выпалила я.

– Хочу. Главное, крепко держись за корму.

Заметив, что неподалеку появилась Лидия с напарницей, я резво забралась в лодку. Дар оказался рядом, проверил щиты, а затем уверенно меня обнял. Билли и Лили пристроились в этот раз на его плечах.

Я вдохнула поглубже. Дар призвал ледяной ветер, который подтолкнул лодку, и мы полетели вниз. На этот раз от ужаса я даже не могла кричать.

– Расслабься и получи удовольствие, Эль.

И Дар провокационно прикусил мочку моего уха.

– Все-таки добился своего, – фыркнул Билли.

Дальше голоса стихли. Остался свист ветра в ушах, сверкающий лед и бездонное небо, которое ни с того ни с сего начало затягиваться облаками.

Когда лодка замерла, а я перестала трястись, лед растаял. Река бурлила. По ней неслись широкие волны. Участники, которые уже добрались до водопада, но еще не спустились, смотрели вдаль. Сдается, они не видели признаков надвигающейся бури. Мы же с Даром наблюдали за буйством стихии. Серебряные молнии разрезали небо на неравные части, падали и тонули в воде.

– Интересно, цунами нас ждет или водоворот? – спокойно поинтересовался Дар. – Впрочем, тактику мы отработали на оба случая, справимся.

Он протянул мне фляжку с водой. Я сделала несколько глотков и взялась за весла.

Что-то явно было не так. Хотя бы то, что сюда пока добрались только мы и Лидия с напарницей. Лидия что-то шептала, стоя на корме лодки. Едва мы поравнялись, она зло выкрикнула и швырнула в нас сгусток тьмы. Увернуться мы не успевали.

– Будь проклята и ты, и твой дракон! Именем…

– Щиты! – прокричал Дар, пытаясь развернуть лодку. – Усиливай!

Руки действовали быстрее, чем разум. Начали совершать нужные пассы и жесты активации. Наверное, и среди ночи разбуди меня – моментально покажу. Раньше, чем осознаю происходящее.

Сгусток тьмы отрикошетил от щита, который я воздвигла и держала из последних сил, рухнул в воду и…

– Греби, Эль! Греби что есть силы! – прокричал Дар.

Небо обрушилось молниями, ощетинилось черными тучами, вода подбрасывала лодку на волнах… Мы уже не плыли, взлетали. Ветра не откликались, словно отказывались подчиняться нам здесь, не слышали зова. Злые и жадные вихри шептали о смерти, пылали яростью и гневом. И непонятно, то ли так задумывалось, то ли сработала охранная магия Ришлун… Ведь правила соревнований были нарушены! Лидия напала на нас, бросив в Дара сгусток тьмы. Тьмы… Бездна непроглядная!

А потом я просто увидела то, чего не заметила раньше. Водная гладь поднималась, сужалась, превращаясь в огромную воронку. Оттуда нет спасения, она погубит все живое, унесет с собой…

Хлынул ливень, захлестал по щекам. Билли и Лили хотели броситься к черпакам, но я не позволила, велев держаться за плечи.