Ольга Шерстобитова - Избранница дракона [litres]

– Эль, мы уже проходили такое, когда тренировались в пещере. Вспомни одно из препятствий Элданара, – сообщил он, не давая запаниковать. – На взлете поднимай лодку потоками воздуха и старайся плавно опускать обратно. Я смягчу падение заклинанием.

– Хорошо! – крикнула в ответ.

Рывок, кувырок, брызги воды… Хорошо, что на глаза наложены заклинания, а бурундуки сидят в защитных сферах, иначе мне пришлось бы в разы тяжелее.

– На счет «три»! – велел Дар. – Раз!

И я отпустила весла на дно лодки, сделала пасс рукой.

– Два!

Сосредоточилась, ощущая, как на мой зов откликаются ветра. Причем все, что были в округе. Кажется, они еще сплетничают и делают на нас ставки!

– Три!

Ветра подхватили, приподняли нас в лодке. Там, внизу, бушевала бездна. Брызги, шум, вода… И даже не видно, куда надо приземлиться.

Мы спускались под порывами ветра. Дар прошептал смягчающее падение заклинание, а потом… ветра просто исчезли, и мы полетели вниз. Кричала я так, что заложило уши, параллельно умудрившись от испуга поставить семь защит, но мы все равно упали. Вернее, плюхнулись. Рыкнув, Дар нырнул и обернулся драконом, вытаскивая лодку из-под струй водопада и буквально вытряхивая из нее воду. То, что я цеплялась за корму и раскачивалась маятником, его не особо волновало.

Слева летела лодка с десятью пронзительно визжащими гребцами. Вскоре они плюхнулись так же, как и мы. Послышался отборный мужской мат и женский всхлип.

Дар в этот момент запрыгнул на борт и взялся за весла.

– Знаешь, Эль, с тобой и горный великан не решит связываться, учитывая то, сколько щитов ты накинула.

– Зато лодка цела! – выпалил Билли, приходя в себя от шока.

Усердно заработали веслами по относительно ровной поверхности реки. Ни тебе порогов, ни тебе водопадов. Даже страшно предположить, что будет дальше. Как оказалось, река в нескольких местах сужалась. Прямо в ней росли деревья, похожие на плакучие ивы.

Дар опустил весла, создал синие огненные шары, приготовился к нападению, но… тут же опустил обратно и тихо выругался. Из-под воды показалась голова водяного, который пригрозил нам пальцем.

– Всех моих водяниц и русалок распугаешь, дракон! Не тронь!

Тут еще и эта пакость? Я вспомнила нашу единственную встречу с водной нечистью и прибавила скорость.

Со всех сторон раздался звонкий смех. Несколько русалок ударило о борт хвостами. Пока игриво, не пытаясь разнести лодку вдребезги. Дар старался не смотреть на девиц, выныривающих из воды. Некоторые, свесив рыбьи хвосты, покрытые сине-зеленой чешуей, расселись по веткам плакучих ив и теребили длинные белоснежные волосы, поглядывая в нашу сторону.

– Красивый! – раздалось прямо перед носом, и лодка замерла, потому что одна из русалок оперлась руками о край.

– Мой, – спокойно предупредила я и показала на браслет.

Русалка фыркнула, глаза зло сверкнули.

– Поцелует – отпущу. Нет – так пойдете на дно рыб кормить.

Очень мило, что тут скажешь!

– Занятное у вас гостеприимство, – процедила я.

Дар молчал. Я обернулась и увидела, что его взгляд стал стеклянным. Значит, эти прохиндейки еще и чары применили?

Попробовала призвать ветра, но те, как назло, не откликнулись. Спалить огнем деревья? Так русалки попадают в воду да лодку разнесут раньше, чем я успею охнуть.

– Спой, – прошептал в ухо Билли.

– Что?

– Они очень любят песни. У тебя в крови дар богини Ирилун. Глядишь, и околдуешь голосом. Не факт, что на нечисть подействует, но…

Интересно…

– Либо вступай в битву, – прошептала Лили, старательно делая вид, что не замечает, что русалок возле лодки становится все больше и больше.

В сине-зеленых, под цвет отблесков воды, глазах русалок таится неизведанная магия, оплетает…

– А Дар…

– Вода в этом месте из моря, как и русалки, – заметил Билли и покосился на водную нечисть. – Все зачаровано Ришлун, вся магия сходит на нет.

То есть мы должны показать, что способны трезво мыслить? И что без магии чего-то стоим?

– Решай, иначе сейчас ударят по днищу, – просипела Лили.

И я запела. Больше от испуга, признаться честно, да и песню выбрала первую попавшуюся. Бравую такую, солдатскую. Ее очень любил мой отец.

Русалки от неожиданности брызнули в разные стороны, поднимая шум и тучи брызг, но вскоре вернулись, прислушиваясь.

– Весла, – прошептал Билли.

И я послушалась его совета. Ухватилась, ударила по воде, начала грести, при этом не прекращая петь и задавая определенный темп. Русалки рванули следом, словно боялись, что решившая их порадовать добыча уплывет. Но не трогали меня.