Алексей Тихий - Феникс. Часть 4

Или, допустим, можно письма купить. Да, не каждый додумается до такого, вот я бы не сообразил, что письма можно брать «просто так». Схема «рука руку моет» меня полностью устраивала. Только не все прошло так гладко как хотелось, и поддельное письмо для гоблина староста выдавать отказался. Он мотивировал свой отказ тем, что гоблин никак не участвовал в этом деле и даже деньги не помогли. Похоже, некое понятие чести в этом вопросе все же существовало, но я так и не понял разницу, а спрашивать было глупо.

Деревню мы покинули тем же вечером, как только пополнили провиант. Дождь по-прежнему не останавливался, так что два бесконечно долгих дня по раскисшей проселочной дороге принесли нам непередаваемые ощущения. И когда мы выбрались на мощеный камнем тракт, нашей радости не было предела. Идти по колено в грязи или по твердому камню — две большие разницы, и ночевка даже под плохоньким навесом подняла настроение моей команды.

-Недалеко жилье, — произнес Ико, потягивая воздух длинным носом. Как он умудряется что-то учуять в дождь, для меня оставалось секретом.

-Далеко?

-Должно быть близко. Дымом тянет, – уточнил альбинос.

-Ну, тогда пошли скорее. Ночлег под настоящей крышей и горячая еда – как раз то, что нам сейчас нужно, — решил я. Конечно, это будет стоить денег, но после нескольких дней дороги я не откажусь поспать даже на жидком соломенном тюфяке. А уж мои компаньоны, которых мокрыми холодными ночами не согревало внутреннее пламя, и вовсе были готовы продать за такую возможность душу.

Идти оказалось и вправду недалеко, сразу за поворотом тракта, метрах в ста мы увидели кабак. Свет в окнах и дым из трубы однозначно говорили, что заведение работает и ожидает уставших путников.

Добротная двухэтажная постройка, первый этаж был сделан из камня, а второй из массивных просмоленных бревен, узкие окна бойниц смотрели во двор. По периметру здание окружал частокол, но ворота были открыты. Во внутреннем дворе мы никого не увидели, только было слышно, как в пристроенной конюшне ржали лошади.

Стоило мне открыть дверь кабака, как мои спутники чуть не внесли меня туда на руках. Ароматные запахи еды заставили желудок заурчать. Правда, в самом помещении было не все ладно. Массивные столы и лавки были отодвинуты к стенам, а в центре на освободившемся пространстве стояли двое. Бледный, высокий и тощий парень в охотничьем костюме и высоких сапогах с длинным узким клинком, с золотой чеканкой на витой гарде напротив грузного мужчины в простом поддоспешнике со щитом и тяжелым коротким клинком в руках.

-Ты покойник! Тварь! — кричал парень. Мужик на слова никак не реагировал, лишь внимательно смотрел на противника, пытаясь выгадать момент для атаки.

Вокруг толпилось где-то с десяток хмурых зрителей. По виду обычные путники, несколько местных из обслуги. Мне тоже ситуация не нравилась. Молодой парень явно был одаренным, не очень сильным, но я чувствовал, как скрытая в нем магия сейчас разгоняет скорость восприятия и увеличивает силы. Сам таким периодически пользуюсь. Его противник же был обычным человеком. Не очень честно.

Сосредоточенные на бое поединщики не обратили на нас внимание. Молодой оскалился и глухим рыком нанес три быстрых укола своему противнику. Действовал он быстро и сноровисто, чувствовалась выучка и умение владеть мечом. Парень действовал жестко и очень рискованно, ведь его тонкий клинок мог сломаться о щит.

Первый укол шел в лицо и предсказуемо оказался ложным, он заставил мужика поднять щит вверх. Парень тем временем сразу провел укол в ногу, но мужик со щитом тоже оказался не пальцем делан и вовремя разорвал дистанцию. Вот только он не ожидал, что его противник резко рванет вперед и нанесет сложный укол из нижний позиции. Рука парня коснулась пола, и он вытянулся в струну, вынося лезвие своего меча далеко вперед. Клинок на целую ладонь вошел в низ живота, парень злобно повернул клинок, расширяя рану, и выдернул оружие.

Поединок закончился мгновенно. Мужик еще не понял, что произошло, но алая кровь уже толчками покидала его тело и сбегала ручейком по штанине. Его качнуло, и он упал на колени.

- «Без целителя он покойник», – как-то отстраненно отметил я.

Да, укол в низ живота может показаться не самой серьезной раной, но Верген показывал мне, как таким ударом можно повредить подвздошную артерию, что означает быструю гибель.

Удар был красив и изящен, хоть и несколько жесток, но даже такой неумеха как я смог оценить мастерство и решительность бойца. Но аплодисментов почему-то слышно не было. Наоборот, на лицах присутствующих мужчин была лишь тоска, только женщины с горящими глазами что-то тихо обсуждали.